昭寧元年八月，天氣炎熱，小皇帝肖戟遷移春和苑避暑，隨行人員有攝政王葉戚，大學士兼太傅裴修，內閣大學士沈文遠等人。
崇學閣內，檀香嫋嫋，有絲絲縷縷的冷氣從冰塊上方冒出，驅散了空氣中的酷暑。
九歲的小皇帝粉面朱唇，一身金絲五爪龍袍，緊抿著嘴巴，繃著小臉端坐在案几後，聚精會神地盯著跪坐在前方為他講解經義的裴修。
在他身後不遠處窗戶邊，葉戚正姿態松懶地靠在軟椅上，手裡拿著硃筆，半垂著眼眸正在批閱奏摺，時不時抬頭與對面輔政的沈文遠說兩句話。
合上今日的第不知道多少封請安摺子後，葉戚抬手揉了揉發脹的腦門，將桌上的摺子一股腦推給沈文遠，道：“把那些請安的、說廢話的全挑出來。”
沈文遠：“....行。”
放下手中毛筆，沈文遠開始挑選摺子，說政務的就往葉戚那邊放，說廢話的就往自己這邊放。
看著三封摺子就有兩封是給自己祝賀請安的，葉戚額角微跳，不悅道：“我不是說過，不許頻繁上請安折嗎？這是怎麼回事兒？”
沈文遠手中動作不停，抬眼看過去，淡淡道：“他們並非有要事啟奏，不過借請安折表明他們的恭順姿態。”
葉戚當然明白這個道理，只是覺得有點煩，擺擺手不再提這個話題，低頭繼續批手上的奏摺。
這份摺子是江南鹽運使呈上來的，葉戚看完後，將摺子遞給沈文遠，用眼神示意他看，道：“江南沿海一帶私鹽氾濫，那邊的鹽運使都上四次折讓朝廷派人整頓了，你覺得派誰去比較合適？”
沈文遠盯著摺子，略沉思了片刻後，抬眼看向葉戚道：“地方官不行，保不齊會有利益勾結....但若是派京官去，他們對鹽務這塊不瞭解，恐怕去了之後容易被忽悠或是與地方官起衝突。”
葉戚沒說話，示意他繼續。
沈文遠合上摺子放到旁邊，身子往葉戚的方向傾了傾，壓低聲音道：“我覺得讓陸琛去比較合適。”
葉戚挑眉，“理由。”
沈文遠斟酌了下話語，輕聲道：“一來他在江南那邊任職四五年，對那邊的事情多少有一定的瞭解，二來他祖父門生遍佈，雖說現在已經沒在朝中，但瘦死的駱駝比馬大。”
倒是和葉戚的想法不謀而合，葉戚點頭道：“嗯，這件事你去辦。”
說罷，便繼續看下一份摺子。
殿內安靜下來，唯有裴修講解經義的清潤聲迴盪。
葉戚將手邊的摺子看得差不多後，坐直身子活動了下痠痛的頸椎，旁邊候著的太監見狀，立即上前給葉戚不輕不重地按摩肩膀。
“靜深這會兒在哪兒？”葉戚端起茶杯抿了一口，“還在東邊竹林裡嗎？”
春和苑東邊有片很大的竹林，長勢極為好，許歲安每次來這裡，都喜歡往那裡鑽。
德平輕聲細語地回話道：“回王爺，公子還在竹林那邊，阿禾那邊來話說，公子打算在那兒畫副竹景。”
葉戚皺眉，“上次不是畫過嗎？”
德平笑道：“夏日竹景日日不同，公子興致頗濃，想著趁暑日清閒，多畫幾幅消遣。”
葉戚眉宇漸平，揮手示意德平不必再按，緩緩往後靠在軟枕上，側目透過窗戶看了眼懸掛正空的太陽，轉頭朝德平道：“去和他說，天氣熱，晚點再畫，別等會兒中暑。”
