德平躬身應聲，快步退了出去，殿內再次安靜下來，這次就連裴修的聲音都沒再響起，葉戚不由抬眼看了過去。
入眼一幕讓他哭笑不得，小皇帝原本挺直的脊背早已經鬆垮下來，腦袋在空中一點一點的，明顯在打瞌睡，坐在他前方的裴修則是滿臉無奈。
葉戚收回視線，隨手翻開兩份摺子，掃了兩眼後，抬眼看向裴修，用眼神示意他將小皇帝帶過來。
小皇帝走過來後，沈文遠立即站起身，將位置讓了出來，畢恭畢敬地站在一旁。
肖戟剛坐穩，還沒來得及問葉戚喚他過來何事，面前便多了兩份摺子。
盯著摺子看了兩息，他呆呆地抬頭看向對面的葉戚，聲音帶著孩童的清脆稚嫩，“王叔，這是什麼意思？”
葉戚衝他溫和笑道：“陛下先看摺子上的內容，說說您的想法是什麼？”
肖戟聞言不再多問，低頭撿起桌上的摺子翻開。
第一份摺子是淮揚總督上奏，痛陳淮州知府為政苛猛，行事如酷吏，在地方濫施刑罰、催逼賦稅嚴苛，百姓多有怨聲，請朝廷予以查辦。
第二份摺子則是淮州布政使力保這名知府，稱他雖行事剛猛，卻辦事幹練，追繳積欠頗有成效，地方吏治全靠他整肅，懇請朝廷留任。
肖戟看完，有些不明所以，抬眼看向葉戚，但見葉戚並沒有要說話的意思，便又低頭看手上的摺子。
過了片刻後，他粉嫩的嘴唇抿了抿，抬頭看向葉戚，試探道：“王叔，一人說他是酷吏，一人又說他能幹。兩個人說得全然相反，那這名知府，到底是好官還是壞官？”
葉戚身子微微前傾，指尖輕輕點了點桌面兩份奏摺，神色溫和，卻帶著幾分肅然。
“陛下，朝堂之事，最忌非黑即白。世上並非只有全然的好人，或是徹頭徹尾的壞人。”他放緩聲調，耐心道：“淮州知府催繳歷年拖欠賦稅，確是替朝廷辦成了難事，這便是布政使要保他的緣由。可他為求速達目的，不惜苛待百姓，刑罰失度，致使民間怨氣叢生，這便是總督要彈劾他的道理。”
肖戟眨了眨漆黑的眼眸，小手攥緊摺子邊角，滿臉困惑：“那該如何處置？是將他罷官，還是繼續留用？”
葉戚沒有直接給出答案，轉頭示意一旁的沈文遠。
沈文遠會意，低聲補充：“陛下，若是直接罷黜，淮州積壓多年的稅賦便又會懸置無人處置。倘若依舊留任，百姓苦楚無處申訴，日久恐生民變。”
葉戚接著緩緩開口：“所以處置，不可走極端。不可單憑一份奏疏就定人之生死榮辱。”
肖戟乖乖地坐直身子，滿臉認真地聽著葉戚的每一句話。
“可先派遣監察官員前往淮州，實地查訪。既核對稅賦追繳實情，也要體察民間真實疾苦。查清之後，再權衡功過，或是調遷他處，或是訓誡懲處，方是穩妥之道。”
肖戟垂著眸子，細細琢磨這番話，小小的眉頭緊緊皺起，沉默許久，才慢慢點頭：“所以不能只聽一方的說辭。”
“正是。”葉戚落在小皇帝身上的目光柔和，“身為君主，手中權力重，每一道旨意，都會牽動一地官吏萬民。切不可憑一時好惡便下決斷。多聽，多看，多方核實，而後再行定奪。”
殿外暑氣蒸騰，屋內冰塊緩緩散出微涼寒氣，肖戟低頭，又重新將兩份奏摺細細看了一遍。
葉戚見他認真的模樣，眼底閃過滿意神色，若是不出意外，將來應該也同肖淵一樣，是位好皇帝。
正打算再教他些為君之道時，許歲安腳步輕快地走了進來，人還沒徹底進來，聲音就已經響徹整個大殿。
“葉戚！我抓到一隻竹鼠！超級肥！”
