翌日晌午，天色微陰，空氣潮溼，吹來的風帶著絲絲涼意，似要下雨。
葉戚剛走出衙門，便被陸守章的人攔下。
“葉大人請留步，陸閣老有請。”
葉戚眉梢微挑，面上不動聲色，笑道：“不知閣老有何事？”
那人恭敬回答道：“今年的祭祀典禮，閣老有些細節想與大人商討。”
葉戚短暫思忖片刻，微微垂眸壓下眼底的情緒，笑道：“那就有勞帶路。”
原以為去的地方是首輔值房，卻沒想到直接來了皇家太廟。
隔著老遠，葉戚就瞧見了太廟門口，被人群簇擁著的陸守章，鬚髮花白，精神矍鑠，手裡拄著根金絲楠木的鳩杖。
葉戚連忙加快腳步上前，斂衽躬身，語氣恭謹：“下官來遲，致使閣老久候，罪過罪過。”
陸守章聞聲緩緩抬眼，蒼老的目光落在他身上，握著鳩杖的手腕微抬，語氣平和寬厚。
“無妨，我也是剛到不久。衙署公務繁忙，你以公事為先，理所應當，不必多禮。”
葉戚直起身拱手：“閣老寬宏。只是勞閣老親臨太廟等候，下官心中著實不安。不知祭祀相關事宜，閣老想從何處說起？”
陸守章拄著拐慢悠悠地朝著太廟走去，身後候著的人剛想跟上，就見他轉頭道：“太廟乃重地，爾等不必跟來。”
說完，他轉向葉戚，“你且跟上來，邊走邊說。”
葉戚會意，轉頭看了眼跟在自己身後的人，用眼神示意他們不必跟來，上前落後小半步跟在陸守章身側。
空曠的廣場上，兩人不緊不慢地走在其間。
陸守章滄啞的聲音緩緩道：“往年常有宗室勳貴漠視規矩，私下設宴，屆時還要勞你多派人留意糾察。”
“閣老思慮周全。”葉戚微微頷首，“下官記下了，屆時會通傳各司嚴加約束，若有違規之人，即刻據實上奏。”
“還有祭品與禮樂。”陸守章目光望向太廟正門，緩緩開口，“牛羊牲醴務必查驗新鮮，樂工演練也要督促到位。祭祀敬奉先祖，貴在誠心，半點敷衍不得。”
葉戚拱手：“下官明白。”
兩人聊完齋戒規矩，又聊禮樂流程，主要也是陸守章說，葉戚聽並記。
陸守章看著葉戚認真記筆錄的樣子，鬆弛的眼皮輕輕一抖，欣賞、忌憚、歎服、遺憾幾種情緒纏繞在眼底。
不過三十出頭，身居內閣，進退有度，應答滴水不漏。
數年之前，尚且只是登門求教的寒門學子，數年博弈拉扯，硬生生從層層阻攔之中，步步登頂，擠入中樞。
葉戚被他這直勾勾的眼神看得心底發毛，停下手中動作，抬眼恭敬道：“閣老可還有什麼吩咐？”
陸守章答非所問：“慎微，你今年三十有餘了吧？”
