夜色漸濃，院落里人聲漸歇，唯有風聲穿葉，簌簌作響。
凌優回到偏屋，剛掩上門扉，一道極輕的氣流便在身側掠過。影一身形隱在陰影裡，低聲遞上無影衛深挖而來的密報，字字清晰傳入她耳中。
“主子，徹查雲溪村舊史，查到一樁二十年前的懸案。當年一夜之間，村內所有孩童盡數被不明之人擄走，從此杳無音信。此後村中人口凋零，往事也被村民刻意塵封，極少有人再提起。”
短短數語，像一塊重石投入心湖。
凌優立在原地，指尖微微一頓，先前看到“花滿樓”三字時生出的諸多疑竇，在此刻驟然串聯起來。
二十年前全村孩童遭擄，而今這位步步緊逼、執意要踏平雲溪村的幕後之人，偏偏潛伏於此，偽裝遊學書生不肯離去。
種種線索交織，答案己然呼之欲出。
花滿樓，極有可能就是當年被擄走的孩子之一。
她垂眸沉思，往日里對方行事的狠戾、偏執，還有潛伏在此地時複雜難辨的情緒，瞬間有了合理的解釋。
若真是親歷那場浩劫的遺孤，那他此番歸來，便絕非單純為了斬斷所謂舊線。
屠村的執念、反覆試探、不肯離去的執著，內裡或許摻著深埋多年的恨意、不甘，還有無處安放的過往創傷。他一次次窺探、佈局，想來也是想回到這片故土，探尋當年真相，亦或是將積怨盡數發洩在如今的雲溪村身上。
一念及此，凌優眼底的冷意稍斂，卻並未放鬆戒備。
身世可憐歸可憐，手上染血、屢施殺局、意圖屠戮全村卻是不爭的事實。過往的遭遇不能成為他作惡的藉口，更不能任由他毀掉眼下這片安穩煙火。
“繼續往下查。”凌優語聲平穩，吩咐道，“查清當年擄走孩童的幕後勢力、去向，還有二十年前那場變故的全部細節。另外緊盯花滿樓，留意他私下裡是否有追憶舊事、流露異樣的舉動。”
“屬下遵命。”影一應下，身形轉瞬消融在黑暗之中。
屋內重歸寂靜。凌優走到窗邊，望著客房方向那一點搖曳的燈火。
花滿樓此刻應當還在思忖對策，他主動遞出真名，本想借機試探、製造破綻，卻萬萬想不到，自己刻意掩藏的身世過往，正一點點被扒開。
他以為自己是執棋之人，籌謀算計，步步緊逼；卻不知從亮出姓名的那一刻起，他的根由、執念，都漸漸暴露在了對手的視線裡。
不多時，門外傳來輕淺的腳步聲。魏照推門而入，他見凌優獨處出神，神色鄭重地開口：“方才暗哨傳來訊息，查到了二十年前村中孩童被擄的舊事，想來你己經知曉。此人若真是當年的遺孤，行事恐怕會更加偏激極端，不得不防。”
“我明白。”凌優轉頭，神色冷靜，“恨意積了二十年，早己根深蒂固。他回到這裡，一半是為舊怨，一半是為私謀。軟硬兼施，都難輕易勸服。”
“那我們該如何應對？”魏照皺眉，“若是硬碰硬，難免激化他心中仇火；一味退讓，他又會得寸進尺。”
“不必刻意應對。”凌優淡淡道，“照舊守好村落與學堂即可。他的目標從來不止是洩憤，還有他暗中謀劃的陰謀。我們先穩住陣腳，等查全當年的真相，再做打算。”
“眼下他把突破口放在我身上，我便繼續扮演好原本的樣子。他想從過往、身世入手試探，我接著便是。”
魏照頷首，心中瞭然。
另一邊，客房之內。
花滿樓獨坐燈前，指尖反覆摩挲著桌面，腦海裡翻來覆去都是白日與凌優相處的片段。遞出名號後對方平淡如常的反應，讓他始終耿耿於懷。
他的確是二十年前那場禍事裡，僥倖活下來的孩子。
那段被擄、顛沛、掙扎求生的歲月，是他一輩子都無法抹去的噩夢。多年來苦心經營勢力，步步往上攀爬，重回雲溪村，一是為了完成早年佈局，二也是想回來看看這片生養之地，了結心底糾纏二十年的心結。
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