凌辰在山洞裡待了整整五天。
第一天他大部分時間在睡覺。煉化地火本源時那股持續的熱流讓他體內多了一層新的靈力屬性，但新加入的東西需要時間在經脈系統裡徹底沉澱下來。他靠在洞壁上睡了醒、醒了睡，中間餓了就啃兩塊幹餅喝幾口水，困了就繼續靠著牆閉眼。山洞裡的溫度比外面低一些，但他體內那層新加的火抗底色持續散發著微弱的暖意，讓他不需要生火也能維持舒適的溫度。
第二天他開始活動了。剛醒的時候感覺體內那層火抗底色己經基本沉澱下來了，靈力流動的時候帶著一種以前沒有的流暢感。他站起來在洞裡走了幾圈，又蹲下做了幾組簡單的伸展動作，確認各處的關節和經脈在運動時沒有出現異常的拉扯感。他走到洞口撥開藤蔓往外看了一眼——天空是淺灰色的，雲層壓得很低，但沒有下雨的跡象。山谷裡的空氣比前幾天溼潤了一些，灌木叢的葉片表面凝著一層細密的露珠。他回到洞內深處坐著，把鐵劍從布袋側面抽出來放在膝蓋上，開始走帛書第一幅圖的那套靈力路徑。這一次他走得很慢，每一步都比平時多停留一到兩息，仔細感受靈力透過各處經脈節點時與新加入的火抗底色之間的互動狀態。他發現靈力經過某些特定穴位的時候，路徑中段原本需要稍微用力推過去的位置變得平滑了一些，大概是因為火抗底色在那些位置起到了類似潤滑的作用。他來回走了十幾遍，確認路徑內的阻塞感減弱趨勢是真實的，而且這種減弱主要出現在原來卡得最久的那幾個節點上——那些卡了他幾個月的穴位，經過地火本源的熱流通道淬了一次之後，正在以一種他之前沒預料到的方式逐漸向更寬的方向舒展。
第三天他又試了一次帛書第一幅圖的完整路徑走法，速度比第二天快了一些，各節點之間的銜接也比之前更加順暢。收勢的時候他感覺到丹田裡的靈力在路徑末端完成迴圈之後產生了一次輕微的波動——不是那種失控的波動，而是像一口井被重新挖深了一層之後水面自動上升的平靜的抬升。他在那一刻感覺到丹田的容量比前一天又多了一點點，新加入的空間還在持續滲透，以緩慢但持續的速度向外擴充套件。
第西天早上他醒來的時候，感覺到丹田裡的狀態跟之前不一樣了。靈力不是自動運轉的那種，而是被某種更安靜的力量牽引著朝同一個方向緩慢轉動。他坐在原地沒有動，只是感受了一會兒那股轉動。它持續了一段時間，然後逐漸收斂、沉降，最終變成了一種更緊湊的排列方式，像被重新碼放過的磚塊一樣嚴絲合縫地嵌在丹田內壁的邊界線上，每一層都緊貼著下一層。他感覺到丹田的邊界在那之後又外擴了一圈。這次外擴的幅度比他之前經歷的任何一次都更大，像是那堵邊界被從內部推開了一個明顯的距離，新空出來的空間正在被那股緩緩流出的靈力一點一點填滿。
他睜開眼看了一眼自己的手背——皮膚表面浮著一層淡金色的微光，持續了大約三息左右，然後自行消退下去了。他站起來活動了一下，在山洞裡走了幾步。他能感覺到體內有一種以前沒有的充盈感，不是那種剛吃飽的飽脹感，而是像一口井的井水比平時漲高了，水面離井口更近了。系統在他腦海裡彈了一條提示：【宿主當前修為評估：金丹初期。火系法術抗性提升完成。經脈對地火本源屬性的適配度己達穩定值。】
凌辰蹲在山洞口的水窪邊洗了把臉。他看著水面倒影裡自己的臉，覺得好像沒有什麼明顯變化，但倒影的輪廓在他看著的時候忽然變得清晰了一下，像是畫面被重新對了一次焦。他甩了甩手上的水站起來走回洞內，把鐵劍從布袋裡抽出來握在手中感受了一下——劍柄傳來的觸感跟之前差不多，但在他握著鐵劍的時候能看到劍身上有一層極淡的暖色光暈一閃而過。他收了劍坐回洞壁邊，靠著牆休息了一會兒。體內那股新的充盈感己經從初始的漲感轉變成了一種更穩定的存在，像一件合身的舊衣服穿久了之後不覺得有什麼特別了，但穿上之前那件薄的衣服還是能感覺到區別的。
第五天上午他收拾好全部東西離開了洞穴。走出山谷的時候他感覺到陽光曬在身上的觸感比以前更加柔和了，不是光線變弱了，更像是他的皮膚對這層陽光有了更好的適應能力。他沿著來時的土路走了一陣，經過一片野花叢的時候他停下來彎腰聞了一下其中一朵——花朵的香味被陽光曬得濃烈而清甜，湊近了聞的時候他的鼻腔和肺腑都沒有像以前那樣因為花粉的氣味而出現輕微的刺感，他知道這種變化也來自於地火本源。他首起身繼續往前走，想著他離開中州主城的時候還是築基巔峰，現在再回去的時候己經金丹初期了。雖然金丹在下界不算頂尖，但至少比築基巔峰多了一個檔位，在後續跟更高層次目標打交道的時候能更從容一些。他走回主城附近的時候正是傍晚，遠處城牆和屋頂的輪廓在暖色調的落日中變成了一片深色的剪影，城門口的排隊人流正在緩慢移動著，穿城而過的暮色在城牆上方染上了一層均勻的藍紫色。他在排隊入城的時候站在隊伍裡沒有急著走，只是跟著前面的佇列一步一步地前挪。城門洞的光線從明亮逐漸過渡到昏黃，又從昏黃變成燈籠的暖光，他穿過城門洞的時候腳步沒有停頓，沿著主街走回了那家他之前住過的客棧。掌櫃的還是那個瘦老頭，看到他的時候認出來了：“回來了？這回住多久？”凌辰把靈石放在櫃檯上：“先住三天。”掌櫃接過靈石把鑰匙遞給他：“還是原來那間房，沒給別人住過。”凌辰上樓推開門，房間裡跟他離開時差不多，只是窗臺外側的縫隙似乎比上次寬了一些，擠進了更多的晚風和蟲鳴。他把布袋放在桌面上，鐵劍靠在桌腿旁邊，然後在窗邊的椅子上坐下來，望著窗外逐漸暗下來的夜空，把自己這段時間的經歷緩緩地過了一遍，最後安靜地坐在那裡，讓金丹初期的丹田在體內自動平穩地運轉著，持續適應著這層新加入的平衡。
