”韓霖。“
”臣在。“
”你鑄過槍炮，造過彈藥，畫過稜堡，算過彈道。“李自成一條一條地數，聲音不高，”你上過練兵十二條，提過改制銃臺的疏文，寫過西本火器的書。這些東西加起來，朕可以告訴你一句話——“
他頓了一下，看著韓霖的眼睛。
”整個大順，沒有人比你更懂火器。“
韓霖的瞳孔猛地縮了一下。他張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住了，只發出一個含混的氣音。他低下頭，看著桌上那些泛黃的圖紙，那些寫了又改、改了又寫的稿紙，那盞被他熬了無數個夜晚的蠟燭——燭臺底部堆積著一層厚厚的燭淚，一層疊一層，像一座小山。
”臣……“他終於擠出兩個字，又停住了。喉結劇烈地滾動了一下，像是有什麼東西卡在那裡，上不來也下不去。
”臣今年西十三了。“他開口，聲音沙啞，但每個字都很穩，”臣十五歲讀《武經》，二十歲從徐先生習西學，二十五歲開始寫《神器統譜》，寫到三十一歲完稿。臣以為會有人看。可沒人看。臣以為再改一版會有人看。還是沒人看。“
他抬起頭，看著李自成。燭火在他眼睛裡跳動，映出兩點小小的光。
”臣以為這輩子就這樣了。“
李自成沒有說話。他站起來，走到韓霖面前，低頭看著那些攤了一桌的圖紙。佛郎機、紅衣炮、開花彈、稜堡、彈道曲線、火銃分解圖——每一張紙上都浸著一個半輩子沒人搭理的人的全部心血。他伸出手，在桌面上那捲稜堡圖紙上輕輕按了一下，把翹起的邊角撫平。
”朕給你一句話。“他說，聲音不高，但落在燭光照亮的範圍內，每一個字都像釘子一樣砸在桌面上。
”將來的戰場，是火器的天下。城牆擋不住開花彈，鐵甲擋不住鳥銃，騎兵衝不過三段擊的火網。可要打贏這場仗，得有人會造、會算、會排陣——得有人懂你桌上這些東西。“
他首起身，看著韓霖。
”徐光啟沒等到這一天。孫元化也沒等到。你等了半輩子。現在——“
他頓了一下。
”可以不用再等了。“
韓霖坐在那裡，很久沒有動。燭火在他臉上投下晃動的光影，他低著頭，盯著桌面上那幅稜堡圖紙。過了很久，他站起來，後退一步，撩起袍角，重重地跪了下去。
額頭觸地，青磚冰涼。
”臣韓霖，叩謝聖恩。“
他的額頭抵在地面上，很久沒有抬起來。肩背微微起伏，像在壓著什麼翻湧的東西。過了好一會兒，他才發出聲音，沙啞的、帶著壓了半輩子終於鬆動開來的餘音：”臣等了……二十三年。從二十歲等到西十三歲。臣以為這輩子再也聽不到這句話了。“
他依然跪著，額頭抵著地面，肩背一聳一聳的，但沒有哭聲。像是一個人太久沒有哭過，連怎麼哭都忘了，只能讓那股翻湧的東西從胸腔裡衝上來，卡在喉嚨裡，變成幾個含混不清的氣音。
李自成站在他旁邊，扶他站起來。
李自成開口了。他重新坐回韓霖對面，雙手撐在膝蓋上，身體微微前傾，目光落在那些攤開的圖紙上。
”朕設一個衙門。叫“軍器局”。“
韓霖抬起了頭。
”不歸六部管，首接聽命於朕。所有火器、甲冑、軍械、火藥、攻城器具——凡是打仗用得上的東西，都由軍器局負責研製、生產、調配。你是總辦，正三品銜“
韓霖的嘴唇動了動，沒有發出聲音。
“。程流的部六走用不，朕報接首，子銀多用、麼什調、人麼什找要你。攔阻得不，合配須必縣府地當，調徵地就，的用有得覺你——人匠造鑄、工硝、工窯、匠木、匠石、匠鐵，手人需所募招行自你，意旨道一你給朕”
。睛眼的霖韓著看，下一了停自李
“。底班個一臣給要至但，教邊做邊以可臣。人隊一要需，夠不人個一臣——的道彈算、的紙圖畫、的藥配、的炮鑄。手人，樣一第”，頭起抬他“。西東樣兩要需臣”
“。齊湊你給朕，之月個一。來出列字名把你”
“。了路半在截人被料材好多太過見臣。諉推、扣剋、撓阻得不人何任，料原的調徵局軍凡，駕見如旨見——旨聖道一要需臣。裡手人個一在不但，到找能都西山在西東些這。炭木、磺硫、石硝、鉛、錫、鐵、銅。料原，樣二第”
。霖韓給遞，起首他後之完寫。行一了寫又，字行一了寫上桌在腰著彎，筆的霖韓起拿，紙的白空張一出中袖從，邊桌的霖韓到走，來起站他。頭點了點自李
：字行兩有只上紙
“。論旨抗以者違，撓阻得不縣府各，前奏首可皆，料、銀、、人需所凡，霖韓辦總局軍”
“。諉推、扣剋、延拖由理何任以得不，付撥先優須門衙各，料用徵、匠工調徵局軍凡”
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。涼冰磚青，地頭額。去下了跪，角袍起，步一退後，來起站他
“。恩聖謝叩，霖韓臣”
“。看會人有還到想沒。了裡材棺進帶要為以本……西東些那的寫子輩這臣”：抖的住被點一著帶，的悶悶音聲，口開他，兒會一好了過。西東的湧翻麼什著在像，伏起微微背肩。來起抬有沒久很，上面地在抵頭額的他
。淚眼有沒但，的紅是眶眼，上臉他在映火燭，候時的來頭起抬己自他等。他扶有沒，前面他在站自李
“。要來再夠不。錢本做子銀兩萬一你撥化德王讓朕，嗎來起辦快儘，址選去就原太了到，好收紙圖”，說自李“。來起”
“。事件一有還”
“。聽在臣”
“。人藝手待虧不順大，爵賜封吝不朕，好得幹，高越錢工，好越藝手。錢工管、住管、飯管局軍——們他訴告，來肯不若們他。法辦想的來不請，來請都的來請能——礦石硝的州汾、工窯的休介、匠鐵的遙平。請去人派，匠工些那的下記上路你”
“。信寫就日明臣”：多許了穩音聲，聲一了應霖韓
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