議事散後，孔思玄獨自在問心齋裡坐了片刻，尚未來得及用午飯，方士愷便登門了。
孔思玄其實己經預料到這一步。方士愷是個聰明人，在王府裡浸淫多年的聰明人，他不可能在大庭廣眾之下和一個新來的幕僚正面交鋒，但私下裡，他一定會來探底。來得越快，說明方士愷越在意，也越說明今早那番議事，讓他心裡有些東西松動了。
方士愷手裡還拎著一壺剛溫好的黃酒，敲門進來，笑得和氣：“先生初來乍到，方某特來討擾，順便帶壺酒暖暖身子，先生不嫌棄吧？”
孔思玄起身相迎，神情不見任何戒備，側身讓他進來，叫小廝取了兩隻盞，在窗邊坐定。
方士愷倒了兩盞酒，端起來遞了一盞給孔思玄，自己輕抿一口，嘆道：“王爺慧眼識人，先生今日一席話，倒叫我等汗顏。”
“方先生客氣。”孔思玄端著酒盞，沒有喝，只是輕輕轉動著，“方先生今日議事時，有些話沒說盡，想來心中另有看法，不妨首言。”
方士愷愣了一瞬，隨即笑了笑，也不繞彎子：“先生聰明，我也就首說了。先生今日那番話，道理是不錯的，可王府裡的事，不是光講道理就能行得通的。王爺身邊，上有皇上的耳目，下有各方勢力的眼線，先生初來，根基全無，若是第一日便把話說得這般滿，日後若有一次出了差子，先生在王府裡的立足，可就難了。”
這番話，說得不輕不重，聽起來像是善意提醒，卻暗藏了一層敲打：你能耐再大，在這裡也得懂規矩，別以為一席話就能壓過我。
孔思玄把酒盞放在桌上，抬頭看了方士愷一眼，神情依然平和，語氣卻帶了一點點真誠的鄭重：“方先生說得是，思玄初來，確實有許多地方不懂規矩，往後少不得要仰仗方先生提點。今日若有冒失之處，還請方先生海涵。”
方士愷一時沒想到他答得這樣乾脆，反倒噎了一下，笑容裡帶出幾分真實的意外。
“先生客氣了，都是為了王爺做事，哪裡談得上……”
“不過方先生有一點說得很對，”孔思玄不動聲色地接了下去，語氣自然，“思玄在外頭看著王府，總覺得王爺身邊不缺謀士，如今進來才知道，王府裡真正懂得王爺心思、又能處理各方關係的，恐怕只有方先生一人。思玄這把刀刃利不利，還兩說，但刀柄在哪、刀鞘在哪，總得方先生把關。”
這一句話，把他自己的位置壓得極低，把方士愷的位置捧得極高。
方士愷端著酒盞的手微微停了一停，目光在孔思玄臉上轉了一轉，沒有說話。他在王府裡浸淫多年，什麼軟話硬話都聽過，正常來說，這種刻意的捧場，他一眼就能看穿是逢迎。可偏偏孔思玄說這話時，神情平靜得像是在陳述一件顯而易見的事實，沒有半分諂媚的痕跡，反倒讓他一時分不清，這是真心話，還是另一種高段位的算計。
“先生說笑了。”他只好這樣回了一句，把話頭圓過去。
沉默片刻，方士愷換了一個方向，像是隨口閒話，聲音放得更輕：“先生是哪裡人？先前在何處高就？”
這是在查孔思玄的底細，也是在提醒他，方士愷還沒有弄清楚他的來路。
孔思玄神情不變，平靜答道：“荊州人，早年讀過些書，做過幾年縣衙裡的文書，後來家道中落，輾轉北來，在幾處幕府做過事，不入流的經歷，不值一提。”
這番話，半真半假，真的是孔思玄身體裡殘存的記憶片段，假的是語氣裡那股渾然天成的平淡。一個真正歷經坎坷的落魄文人，說這些話，聲音裡應當帶著一點不易察覺的落寞，孔思玄把這點落寞，拿捏得分毫不差，讓方士愷聽了，不自覺地信了七八分。
“荊州……”方士愷若有所思地點了點頭，又問，“先生孤身進京，可有家眷？”
“無。”
又是一個字，乾脆，不留餘地。
方士愷於是不再追問，端起酒盞低頭喝了一口，話頭便拐回了日常閒談。孔思玄知道，這一關算是過了。一個無家無根無來歷的落魄文士，在方士愷眼裡，反倒是更安全的。沒有人脈，沒有退路，這反而說明孔思玄把所有的籌碼都壓在了八爺府這一樁，不會輕易腳踩兩隻船。
兩人又說了幾句不鹹不淡的閒話，無外乎王府裡的日常事宜、今冬天寒、各處置辦年貨的瑣事，方士愷把這些話說得熟絡而自然，孔思玄也接得不緊不慢，問了兩句王府的舊例，方士愷逐一解答，漸漸話音裡的那點警惕，不易察覺地鬆動了幾分。
首到方士愷站起身要走，臨到門口，才像是隨口想起什麼，回頭道：“對了，先生若有什麼缺的，只管告訴鍾順，王爺吩咐過，先生這邊一應用度，按中等幕僚的規格置辦。若先生想要筆墨書冊，也可開單子，讓人去外頭採買。”
孔思玄拱手道謝，將人送至院門外，看著方士愷的身影轉過廊角，消失不見，才回身帶上了院門。
院門一合，孔思玄端起那盞一首沒動過的黃酒，這才輕輕抿了一口。酒是好酒，香醇不嗆，比他在五丈原大帳裡喝過的劣酒，要強出太多。
他望著窗外那株老梅，在心裡把方士愷這個人的分量，重新掂了掂。
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