沈知言在江海多留了幾天。她也沒有住在家，在城東一家酒店開了間房。酒店門臉不大，夾在蘭州拉麵館和手機維修店中間，門口來往的人倒不少。
前臺的小姑娘每天都能看見她進出。一件深灰短袖，手裡提著兩個銀灰色金屬箱，早上出去，傍晚回來。頭兩天小姑娘還好奇，忍不住多看幾眼，到了第三天便習慣了，聽見門響，連頭都懶得抬。
沈知言每天上午到702室，傍晚才走。箱子裡裝著頻譜儀、感應貼片和便攜顯示器，還有一臺被她改過電源的靈能脈衝發生器。她進門很少閒聊，先讓顧執解開襯衫，檢查胸口的藍紋，再讓他伸出左臂，沿著紋路仔細看一遍。
看完便是掃描、存資料，再調出前一天和更早的記錄作對比。每次掃描的原始資料都被她按日期收進專門的資料夾，時間和顧執當天的狀態標得清楚。“夜間發熱時間”“早晨室溫”“當日服藥時間”，後面跟著一串記錄，外人湊過去看，也只有她自己能將這些東西一一對應起來。
林晚有時站在旁邊，看她操作。沈知言切換介面很快，指尖劃過螢幕，幾組資料便接連跳出來。可真到了檢視波形時，她又能盯著同一處看上好幾分鐘，眉頭一點點皺緊，半天也不動。
她從不當著顧執的面說資料不好。看完後，只將平板翻過來扣在茶几上，收好儀器，留下一句：“明天再來一次。”
直到第四天上午，沈知言坐在茶几旁，翻完這幾天的記錄，才終於給出了一句超過十個字的判斷。
“晚上比白天快。”她沿著螢幕上的曲線划過去，“晚上十點到凌晨四點這段時間，紋路每天都會向外擴一點。幅度不大，卻一直沒停。白天大部分時候沒變化，偶爾還會往回縮些。”
蘇清瓷坐在旁邊，看著那條曲線。每一段抬升都很小，單獨拎出來幾乎不顯眼，可連著幾天擺在一起，向上的趨勢就清楚了。她看了一陣，問：“為什麼是晚上？”
“人夜裡靜下來，身體進入休眠，經脈裡的氣血流動會慢，防禦性也跟著降低。”沈知言合上平板，轉頭看向顧執，“你白天活動，經脈保持緊繃，多少能壓住它。等夜裡鬆下來，它就有空子鑽。”
她停了停，接著道：“休息還是要休息，但不能整天躺著。白天做點不費力的活動，讓經脈保持一定的活躍度。晚上注意保暖，別受涼。經脈受涼收縮，隨後反而松得更快，會給它騰出更多空間。”
顧執說知道了。旁邊的孫小小一直沒插話，將這幾句話聽完，低頭看了看自己的藥箱，手指搭在箱釦上，許久沒有挪開。
那天下午，他沒走，抱著舊藥典鑽進了廚房。廚房小，灶臺挨著洗碗池，旁邊開了一扇窄窗，從這裡看出去，正好能看見對面樓頂的太陽能熱水器，還有橫在屋頂邊上的晾衣繩。
孫小小把藥典攤在灶臺上，從箱裡取出十幾味藥材，逐一擺好。存貨已經不多，其中幾味還是在歸墟外圍的荒島上現採，烘乾後背回來的。他將那些藥湊到鼻下聞過，又掰下一小截放進嘴裡嚼，眉頭皺起，過了一會兒才鬆開。
原先的方子用的是從班卡鎮帶回來的老底子，以黃連、黃芩為主，配上幾味涼血清熱的草藥，先壓住藍紋帶來的熱感。顧執喝過，夜裡確實沒那麼燒了，這藥並非全無用處。
可沈知言將幾天的資料擺出來，孫小小便知道，自己使錯了力氣。熱感減輕，藍紋卻仍在長，方子處理的只是外面顯出來的症狀。他該琢磨的，是怎樣把那股生長的勢頭引到合適的地方。沈知言這幾天反覆做引導，已經把方向擺在眼前了。
孫小小對著藥典看了半天，忽然從本子上撕下舊方子，揉成一團，扔進垃圾桶。林晚恰好進來倒水，聽見動靜，低頭看了一眼，問他怎麼了。
“早該往這個方向想。”孫小小頭也不抬，“光知道壓，不知道引，白在班卡鎮混那麼多年。”
林晚彎腰撿起紙團，展開看了看。整頁都是孫小小的字，密密麻麻，中間劃掉好幾處，有些地方改得太多，原來寫的什麼已經辨不清了。藥名她不認識，卻能看出，這張方子在他手裡已經摺騰過許多遍。
“孫哥你別罵自己了，”她把紙重新揉好，放回垃圾桶，“你又沒見過這種東西，換誰也不知道。”
“沒見過就不能想嗎。”孫小小翻過一頁藥典，拿圓珠筆在旁邊做了記號，隨即又道，“你幫我把那包紅棗拿過來。還有上次在島上採的那味草，烘乾的那些，拿一小把就行。”
林晚去藥箱裡翻找。紅棗是蘇清瓷前幾天從超市買的，包裝袋還夾著封口夾。那味草也在，是他們從歸墟外圍的島上帶回來的。孫小小當時只說能入藥，連名字都沒完全認準。
她還記得，那草長在背陰的石縫裡，葉片很薄，曬乾後有股淡淡的辛涼味。林晚抓了一小把，和紅棗一起放到灶臺上。孫小小接過來，先聞，又掰開一片，仔細看了看葉脈。
他重新鋪好一張紙，俯在灶臺前寫方子。這次落筆快得多，幾處地方几乎一氣寫完，顯然心裡已經有了大致安排。寫完又從頭看了兩遍，改掉其中兩味藥的劑量，這才拿著紙去客廳找顧執。
“新方子。今晚開始喝。”他把紙遞過去，“可能會有點拉肚子，正常反應。它在往外走，不往下走，就得從別的地方走。”
顧執接過來看了一眼，應了聲好。孫小小便將方子拿回廚房，交給林晚，自己站在灶邊盯著。
藥由林晚來煎。孫小小不時讓她調小火，反覆叮囑，那味草不能久煮，煮過了，辛涼味便散了。林晚拿筷子輕輕攪動，看著鍋裡的藥汁漸漸變深，翻起一層細泡，火稍大些，孫小小就伸手指一指灶上的旋鈕。
藥氣很快飄進客廳，蓋過消毒水的味道，連窗外吹來的溼氣裡都混了藥香。陸九幽從沙發上抬頭，聞了聞，說這鍋比之前好聞。
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