顧執沒有閃避。
他右腳往後蹬在石柱上，整個人不退反進，朝著正面那團霧筆直地衝過去。右手的銀針以極小的弧線同時刺出，三根針分別扎向霧團內部靈能流動最密集的三個節點。他第一次在古井裡對付靈煞時，用的是靈晶砂爆裂製造的強光來凝滯靈煞的形體，然後一刀扎穿。現在他沒有強光，但他有銀針。銀針上附了他體內最後一道精純真氣，三根針同時刺入三個流動最密集的節點，效果和強光凝滯是一樣的，但更精準，更省力。
三根銀針幾乎是同時扎進去的。霧團內部傳來一陣刺耳的嘶鳴，形體在被銀針封住節點的瞬間凝固了，變成一團僵硬的黑霧，懸在半空中一動不動。陶瓷刀在左手中劃出一道弧線，一刀將它劈成兩半。碎霧四散，銀針落在地上發出叮叮的聲響。
兩團剩下的霧同時愣了一下。它們在計算，在判斷眼前這個人的威脅等級。
就在這個空隙，顧執把右手的銅錢按在了身後的石柱上。銅錢上的符文在接觸到柱身陣紋的瞬間亮了起來，那光芒和古井裡陣法符文的熒光同源同色，但更亮，亮得刺眼。銅錢像一塊被燒紅的鐵烙在了柱子上，嵌進去半毫米。石柱上的符文被銅錢的能量啟用，全部重新亮起來，比之前任何一次都要亮。一道肉眼可見的淡金色光波從柱身往四面八方擴散，沿著地面的陣紋往外蔓延，所有被光波掃過的陣紋都重新復甦。
八根石柱裡又亮了三根。現在有六根在發光。
地上的卵群在陣紋復甦的同時出現了劇烈的反應。最靠近石臺的那排卵殼上的裂紋停止了擴大，已經裂開的幾顆卵裡滲出的黑霧被光波掃過之後像被燙了一下，猛地縮回了卵殼裡。但卵殼裡面那些暗紅色的光點還在跳動，而且跳得更快更密了。陣紋復甦壓制了卵的孵化速度，但也同時刺激了卵的活性。它們在抗。
顧執靠在石柱上，大口地喘著氣。他的右臂在抖，內勁已幾乎完全耗盡，身體處在透支邊緣。但他的距離夠了。
石臺中央的靈脈核心就懸浮在他伸手就能夠到的位置。他不再直接觸碰核心，而是把左手手掌懸停在核心上方三釐米的位置，掌心朝下，五指微張《青雲養氣訣》緩緩運轉，不是之前那種全速狂吸，而是用一種極慢極穩的速度，像滴水一樣一點一點地從核心表面引出一縷靈氣。這縷靈氣順著掌心進入經脈，沒有像上次那樣狂暴地衝擊丹田，而是像一條溫順的溪流，沿著他刻意控制好的路線慢慢往丹田滲透。
洞頂的巨繭發出了一聲極其憤怒的嘶鳴。
它感覺到了。有人在從它的能源核心上偷靈氣。偷得很慢，很小心，像是在用一根針管從它身上抽血。抽得不多，但抽的是最精華的部分。比直接攻擊更讓它惱怒——竊取。
巨繭表面那些在半空中織成網的血管紋路全部收回，重新附著在繭殼上。然後所有紋路從四面八方向一個地方集中，聚集在繭殼底部正中央的一個點上。那個點開始膨脹，鼓起一個拳頭大的包，包越來越大，繭殼被撐得變薄變透明，能隱約看到裡面有一個蜷縮著的暗紅色軀體在蠕動。它要出來了。
“陸九幽，”顧執的聲音很輕，語氣並不急切，“它要出來了。”
“還有多久？”
“三十秒。你們往石階撤。”
“你呢？”
顧執沒有回答。陸九幽沉默了一秒，然後說：“三十秒後，如果你沒有上來，我扔靈能壓縮彈。”
“三十秒。”顧執重複了一遍。
他把左手從靈脈核心上方移開，體內已經又多了一絲新的精純真氣。雖然很微弱，但質地極高。他把陶瓷刀握緊，抬頭看向洞頂。巨繭底部那個膨脹的包已經鼓到了人頭大小，繭殼被撐到了極限，能聽到細微的纖維撕裂聲。然後繭殼破了。
一隻暗紅色的爪子從破口裡伸出來。
那爪子看起來像是人類的右手，但更細更長，關節比人類多了兩節。皮膚覆蓋著一層半透明的溼黏液膜，在靈脈核心的藍光下反著暗紅色的光澤。爪子伸出來之後在半空中握了一下，指節發出清脆的咔嗒聲，然後抓住繭殼邊緣，用力一撕，撕開了一道長長的口子。
一團暗紅色的軀體從繭裡滑出來，在半空中翻了一圈，輕盈地落在石臺上。
身高大概一米七，體形修長，四肢比例和人類接近但關節更多。皮膚是暗紅色的，表面佈滿了還沒完全舒展開的褶皺，褶皺裡嵌著星星點點的藍色熒光，那是長期吸收靈脈核心的靈氣在體內沉積的靈能結晶。它的臉是一張人類的臉，五官端正，甚至可以說是俊美，但眼睛是純黑色的，沒有眼白，瞳孔的位置只有兩團深不見底的暗紅。
靈煞之王。顧執前世只見過一次這種東西。那一次是在北歐的地下拍賣會上，一隻剛剛孵化的靈煞之王被關在靈能牢籠裡拍賣，起拍價是一個小國家的年財政預算。最後被某個歐洲古武世家買走，三年後那個世家滿門滅絕，沒人知道兇手是誰，但不是人乾的。
它站在石臺上，歪著頭看了看顧執，又看了看自己還粘著黏液的右手，然後笑了。嘴角的弧度不大，但眼底那種不屬於人類的光澤讓它看起來既優雅又讓人毛骨悚然。他開口了，聲音比從繭裡發出嘶鳴時低了整整一個八度，清冷中帶著點漫不經心。
“你身上有股熟悉的味道，前世的氣息。你也不是第一次活了，對不對？”
顧執沒有回答。他握緊陶瓷刀，餘光掃向通訊器。三十秒還沒到。
那個東西從石臺上走下來，步伐從容，像是這片地下空間本來就是它家客廳。它繞到一根滅掉的石柱旁邊，伸出修長的食指在柱身上的符文上輕輕劃了一下，然後把沾到符文碎屑的手指放到鼻尖聞了聞，笑了：“我在裡面待了很久，聞過每一個想進來的人的氣味。三十年前聞過幾個。你知道我再說什麼，對不對？”
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