“零號，三百萬。”
“三百零五萬。”
全場已經徹底安靜了。這種安靜和秩序無關，是一種看熱鬧看到忘了呼吸的安靜。坐在前排那個青雲觀的花白鬍子老頭側過頭來往後看了一眼，眼神里有評估，有不解，還有一絲很淡的同情，像是在看一個不知天高地厚的螻蟻。
白色中式襯衫的男人終於轉過頭來。他的臉很年輕，看起來三十出頭，但鬢角有兩縷不該屬於這個年齡段的銀髮，從太陽穴一直延伸到耳後。他的眼睛是單眼皮，眼尾微微上挑，瞳孔在暗紅色的燈光下泛著一種極不自然的暗金色，像是某種猛禽的眼睛。
他看著顧執。兩個人隔著六排座位對視了大概三秒鐘。然後白襯衫男人嘴角浮起一絲極淡的弧度，轉回頭，沒有再敲扶手。
“三百零五萬第一次，第二次，第三次，成交。恭喜3711號貴賓。”
顧執靠在椅背上，從口袋裡摸出手機，低頭看了一眼銀行卡餘額。四千三百塊。何曼從旁邊遞過來一張紙，是一張銀行本票的影印件，上面的金額是三百零五萬整，付款方是一個開在開曼群島的離岸賬戶。她把頭微微偏向他說：“錢我已經轉給拍賣行的第三方監管賬戶了，拍品結束之後你去簽字就行。借條就不必了。”
顧執看著她。何曼把紙塞到他手裡，然後收回手端起香檳又抿了一口，語氣隨意得像在說這杯香檳不錯。
“別這麼看我。我說過，我只看戲。但看戲的前提是戲得演得下去。你要是因為沒錢被趕出去，我這戲就看到第六排就斷更了。”她把香檳杯放在扶手上，重新調整了一下坐姿，翹起二郎腿用一種更舒服的姿勢靠在椅背上。黑色晚禮服的開衩隨著她換腿的動作滑開，露出一截小腿。她沒有在意，或者說她不在意。
“這個錢我會還你。”顧執說。
“當然要還，加利息的，”何曼轉頭看著他，面具後面的眼睛裡閃過一絲很冷的認真，“利息不是錢，是你欠我一個問題的答案。至於是什麼問題，我現在還沒想好。等我想好了再問你。”
拍賣臺上第六件拍品已經被推上來了。三個密封的玻璃培養箱並排放在推車上，每個箱子裡都放著一株巴掌大的植物幼苗。幼苗的葉子是深紫色的，葉脈在燈光下泛著淡藍色的熒光，根鬚浸泡在一種透明的營養液裡，根尖有規律地一收一縮，像在呼吸。三個箱子前面各放著一張靈能檢測報告。
顧執看著那三株幼苗，忽然想起玉簡上《青雲養氣訣》第四層有一段文字他一直沒有完全解讀。那段文字描述的是一種用靈植輔助修煉的方法，把靈植種在靈氣濃郁的地方，靈植吸收地下靈氣之後會在葉片表面分泌一種靈液，收集靈液服用可以加速真氣的精純度提升。這三株扦插苗和那段文字裡描述的靈植特徵高度吻合。
“三百零五萬，再加三株靈植，”何曼像是在計算什麼，自言自語，“你今晚的花銷，夠買下整家咖啡店了。”
“靈植我不拍了。”顧執說。
“為什麼？”
“因為我買不起。借來的錢也是買不起。”
何曼沒說話，只是把香檳杯端起來又喝了一口。顧執的目光從靈植上收回來，重新掃向全場。他注意到前排靠左那三個陸家的人在看手機，不是看訊息，是看時間。他們不是來拍東西的，是來等人的。中間靠右那四個青雲觀的修行者聚在一起低聲耳語，花白鬍子老頭的目光始終沒離開過那個白襯衫男人的後腦勺，臉上帶著一種老江湖面對未知危險時特有的警覺。而那個白襯衫男人仍然安靜地坐著，像一尊被精心雕刻過的玉像。
第六件靈植被青雲觀的人以高價全部拍走之後，第七件拍品被推了上來。拍賣師掀開絨布，展櫃裡躺著一把匕首。刀身很短，刀柄上纏著黑色的皮繩，刀刃上刻著一排極細的符文，和孟老頭給顧執的那把短刀上的符文是同一個體例的，但字跡更新，顯然被重新祭煉過。匕首的護手處缺了一小塊，斷口是新的，斷掉的碎片還貼在展櫃底部。
“第七件拍品，南海劍池祭煉短匕一把。此刀曾被用於某種針對靈體的禁術，刀身上殘留的靈能烙印尚未完全清除。起拍價一百萬，每次加價十萬。”
顧執的目光落在匕首護手上那條貼著的碎片上時忽然縮了一下。那個斷口的形狀不是意外碎裂，是被人用極大的力量從護手上直接掰下來的。而掰掉那片碎片的人指力極強，斷口的橫截面上有六道極細的平行劃痕，是指甲或者指尖扣進去的痕跡。他見過這六道劃痕的間距，就在他自己身上，就在他自己小腿上那道被赤鱗的爪子刮出來的傷口上。
這把匕首進過青銅門。而且不是三十年前進的那批，是最近剛進過的。有其他人也下去過，遇到了赤鱗，丟了這把匕首的是南海劍池的人。楚天闊是南海劍池的前代執劍長老，三十年前被孟長庚卸了腿才從赤鱗口中逃生。現在南海劍池的後輩又帶著匕首進了青銅門，時間點上比他晚了兩天。
“這把匕首我要。”顧執說。
何曼本來正懶洋洋地靠在椅背上，聽到這句話忽然坐直了。
“你不是說買不起嗎？”
“以後還你。”
她盯著他看了足足五秒鐘，然後做了個無奈的表情，伸出手捏了捏眉心。“有時候我真的想切開你的腦子，看那裡面的運算邏輯到底是什麼樣的。該借的不借，不該借的反而毫不猶豫。不過也行吧，利息一樣。”
