好在，這些怪物的感知似乎主要依賴肉須和水波震動，對完全靜止且收斂氣息的目標，在空氣中探測能力有限。三條陰鱗蜥逡巡片刻，沒有發現明確目標，又似乎被水池中某種東西吸引，最終紛紛躍回水中，消失在裂縫之後。
又等了一會兒，確認安全，林凡和影剎才悄然後退，快速返回了之前的洞穴。
將發現的情況告知眾人，大家心情都有些沉重。連相對“安全”的水源地，都有被侵染的怪物棲息，這地底世界，果然危機四伏。
但好訊息是，水源找到了，還有一些可暫時應急的植物汁液。墨大師用他微弱恢復的靈力和有限的材料，勉強將帶回的池水淨化了一部分，雖然無法完全祛除陰寒屬性，但至少可以飲用，不會立刻中毒。
眾人分食了少許地衣絨和植物汁液，補充了水分。乾糧幾乎見底，只能省著點。
兩個時辰的休息時間很快過去。雖然遠未恢復到最佳狀態，但眾人的精神和體力都得到了一定恢復，至少有了繼續行動的基礎。
“該出發了。”林凡站起身，目光掃過眾人，“右側通道，尋找向上的出路。記住，地底世界，沉默是金，動靜越小越好。緊跟隊伍，不要掉隊，不要觸碰任何不明之物。”
韓鐵握緊戰刀，沉聲應道：“明白。”
影剎已經悄然移動到右側洞口旁，作為斥候。
趙明和小芸臉上仍有懼色，但也強打起精神，緊緊跟在墨大師身後。
林凡最後看了一眼這個提供短暫庇護的發光洞穴，率先踏入了右側向上延伸的、幽暗曲折的天然通道。
前路未知，但向上的渴望，驅動著這支傷痕累累的小隊，再次投向地底的黑暗，追尋那一線可能的生機。身後的噩夢與身前的迷霧，都阻擋不住求生的腳步。在這片沉淵地脈的迷宮中，新的探索與挑戰，才剛剛開始……
通道狹窄，僅容一人通行，巖壁冰冷潮溼，散發著淡淡的礦物質氣息。凹凸不平的地面和頭頂垂下的尖銳鐘乳石，讓行進變得異常艱難。影剎在前方無聲探路，如同暗影中的靈貓，她的感知被提升到極致，規避著可能存在的天然陷阱和脆弱岩層。
林凡緊隨其後，“噬元劍罡”在體內緩緩流轉，如同蟄伏的猛獸，保持著隨時可以爆發的狀態。他將大部分心神用於感知前方和側方的能量流動與生命跡象，同時分出一絲關注著身後隊員的狀況。
韓鐵走在最後，擔當斷後的職責，沉重的腳步聲被刻意放輕，但在這寂靜的通道中依然清晰可聞。墨大師被安排在中間，他一邊吃力地攀爬，一邊努力辨認著岩層和偶爾出現的、早已風化的古老刻痕或生物化石，試圖從中找出方向或安全路徑的線索。趙明和小芸則緊緊跟在墨大師身後，大氣不敢出，生怕引來什麼可怕的東西。
通道並非一路向上，而是蜿蜒曲折，時而向上攀爬一段陡坡，時而又向下延伸，繞過巨大的巖柱或地縫。空氣的流動感始終指向斜上方，這給了眾人堅持下去的希望。但地底的環境複雜遠超想象，他們很快遇到了新的麻煩。
先是通道開始分岔。一條稍微寬闊，但氣流微弱，且有淡淡的硫磺味飄出；另一條狹窄逼仄，僅能側身透過，但向上的氣流感更強。
“硫磺味可能意味著靠近地熱活動區，也可能有有毒氣體或熔岩裂隙，風險未知。”墨大師分析道，“這條窄路，氣流雖強，但太過狹窄，一旦前面被堵或遭遇危險，進退兩難。”
林凡沉吟片刻，沒有立刻選擇。他走到窄道入口，伸出手，將“噬元劍罡”的感知力延伸進去。通道極窄，巖壁緊密，延伸約十幾丈後似乎變得開闊一些，但感知範圍內沒有活物，也沒有明顯的危險能量波動。
“走窄路。”林凡最終決定，“氣流指向明確，且沒有發現近期生物活動痕跡。韓大哥，你體型最大，能透過嗎？”
韓鐵試了試，側身勉強可以擠入，但若揹著他的寬刃戰刀，則會被卡住。他咬了咬牙：“刀可以拖著走，或者……暫時綁在背後，刀鋒朝上。”
“好。大家小心，保持距離，一旦有變，前方預警，後方支援。”林凡示意影剎先行。
影剎身形柔韌，如同無骨般滑入窄道。林凡緊隨其後，然後是墨大師、趙明、小芸，韓鐵深吸一口氣，將戰刀用衣物殘片緊緊綁在背後，刀柄朝下，刀鋒緊貼脊背，然後側身，一點一點擠了進去。
通道內黑暗幾乎吞噬一切，只有偶爾巖縫中透出的、不知來自多遠的微弱地光，提供一絲絲可憐的照明。巖壁粗糙冰冷，擠壓著身體，呼吸都有些困難。腳下溼滑，有時需要手腳並用才能穩住身形。更糟糕的是，通道並非筆直，有幾個近乎直角的轉彎，透過時極為費力。
就在隊伍行進到一半，剛剛透過一個最狹窄的拐角時，變故突生！
“咔嚓！”
一聲輕微但清晰的碎裂聲，從韓鐵頭頂傳來！一塊原本就鬆動的、被他的戰刀刀柄無意間刮蹭到的凸起岩石，驟然脫落，向下砸來！
韓鐵反應極快，聞聲立刻縮頭，同時身體強行向側面一扭。石塊擦著他的頭皮和肩膀落下，砸在下方的小芸腳邊，碎成幾塊，發出沉悶的響聲。
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