韓鐵看向暗河下游那幽深不可測、傳來低沉轟鳴的方向：“下游有動靜，也可能有出口，但未知風險太大。上游或許更安靜，但萬一是個死衚衕……”
“下游。”影剎忽然開口，打斷了韓鐵的權衡，“那些活物的氣息雖然雜亂，但移動有一定規律，像是……在逡巡、守衛。有守衛，往往意味著有需要守護的東西，或者……通道。而且，血腥味很新鮮，說明不久前發生過沖突，也許有別的生物，甚至……其他修士來過。”
這個分析讓眾人精神一振。有其他修士的可能性哪怕再渺茫，也代表著並非絕對的死地。
“那就下游。”林凡做出決定，“但我們狀態太差，需要先恢復一點戰力。墨大師，能否在此處簡單佈置一點預警和防護？”
墨大師苦笑：“材料幾乎全失，僅靠自身靈力刻畫的簡易符文，在這種禁靈環境下效果十不存一，而且會暴露我們的靈力波動。”
“無妨，聊勝於無。重點預警水下和下游方向。”林凡堅持。在這種未知環境，任何一點預警時間都可能救命。
墨大師點點頭，勉強起身，用指尖凝聚微薄靈力，在幾人周圍幾塊較大的岩石上刻畫了幾個極其簡單的示警和混淆氣息的符文。果然，符文光芒黯淡，幾乎與岩石融為一體，效果堪憂。
眾人抓緊時間調息。林凡吞下韓鐵給的傷藥，配合自身噬元劍罡的緩慢運轉，恢復速度比其他人快上一線。他有意引導劍罡吸收空氣中那隱晦的“同源”氣息，發現雖然吸收緩慢，且需要劍意反覆淬鍊去除其中的沉痾雜質，但轉化出的能量頗為精純，對修復經脈和內腑傷勢有奇效。這讓他對下游可能存在的“源頭”更加警惕，也隱約有了一絲期待——若能安全利用，或許是快速恢復甚至突破的契機。
一個時辰後，眾人的傷勢暫時穩住，恢復了約莫一兩成的行動力和微末靈力。不能再等了，傷藥效力有限，長時間停留在這陰冷潮溼、充滿未知輻射的河邊絕非良策。
將那名死去的同伴草草掩埋在碎石之下，四人拖著傷體，小心翼翼地沿著暗河邊緣，向下遊方向摸索前進。
洞穴似乎沒有盡頭，幽藍的微光始終瀰漫，照亮大約十幾丈的範圍，更遠處便是濃郁的黑暗。暗河寬闊，對岸隱沒在黑暗中，只能聽到嘩嘩水聲。腳下的灘塗時而狹窄，時而稍寬，佈滿了溼滑的石頭和不知名的、散發著微光的苔蘚類植物。
越是向下遊，那低沉的轟鳴聲越是清晰，空氣中那股隱晦的“同源”腐朽氣息也越發明顯。同時，影剎所言的“活物”氣息也漸漸可被林凡和韓鐵感知到——那是一種陰冷、雜亂、充滿食慾的微弱波動，隱藏在暗河之中，或洞穴頂部、石縫深處，數量確實不少。
他們儘量收斂氣息，放輕腳步，藉助岩石陰影緩慢移動。墨大師幾乎無法戰鬥，被韓鐵半攙扶著。影剎則如同幽靈般在前方數丈處探路，她的隱匿天賦在這種環境下似乎受到壓制，但依舊遠超旁人。
走了約莫兩三里，前方河道出現一個轉彎，轟鳴聲陡然增大，空氣中水汽也愈發充沛，甚至形成了淡淡的霧氣。同時，一股更加新鮮的血腥味撲面而來，其中還夾雜著淡淡的靈氣殘留？
影剎突然停住，舉起手示意。她伏低身體，指向轉彎處一塊巨大的、半浸在水中的岩石後方。
林凡和韓鐵凝神望去，只見那岩石後的淺灘上，躺著幾具怪異的屍體。
那是某種似魚似蜥的生物，大約半人長，皮膚滑膩呈灰黑色，佈滿黏液，頭部巨大，口器猙獰，有利齒外露，四肢短小卻生有銳爪，尾部粗壯。此刻，這幾隻怪物屍體殘缺不全，像是被某種利器切割，傷口處流出的並非紅色血液，而是暗綠色的、散發腥臭的粘稠液體。
而在怪物屍體旁邊，還散落著幾片破碎的、似乎是衣物和金屬甲的殘片，以及半截斷裂的、黯淡無光的制式長劍。
“是修士！有其他修士在這裡戰鬥過！”韓鐵壓低聲音，帶著一絲激動。
林凡蹲下身，檢查那些殘片和斷劍。衣物是某種制式的灰色勁裝，質地普通，並非大宗門服飾。金屬甲片也很粗糙。斷劍是最低階的法器，靈力已失。從殘留痕跡看，戰鬥發生時間不長，可能就在幾個時辰內。這些怪物的攻擊方式似乎是撲擊和撕咬，帶有些微的陰毒腐蝕之力。
“小心，這些怪物可能潛伏在水裡或石縫中。”林凡提醒。他注意到，那隱晦的“同源”氣息，在這些怪物屍體附近略微濃了一絲。
繼續前行，繞過彎道，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣。
河道在這裡驟然收窄，並且陡然向下傾斜，形成一個巨大的、水流湍急的落差！轟鳴聲正是來自於此——一個規模龐大的地下瀑布！瀑布下方水汽升騰，形成一片迷濛的白霧，看不清具體情形，只能聽到雷霆般的水聲。
而在瀑布上方，靠近他們所在的這一側河岸，地形變得相對開闊，形成了一個不大的石臺。石臺上，景象慘烈。
至少有二三十隻那種魚蜥怪物屍體橫七豎八地躺倒，暗綠色的粘液幾乎將石臺染透。與它們一同倒下的，還有五具人類的屍體！
這五人都穿著統一的灰色勁裝，配備簡陋法器，此刻都已身亡，死狀悽慘，有的被開膛破肚，有的頭顱碎裂，明顯是經歷了一場慘烈的搏殺。從現場痕跡看，他們曾在此結陣防禦，但最終還是被怪物群攻破。
石臺邊緣，靠近瀑布方向，還有一個用碎石和破損法器勉強壘起的簡易掩體，掩體後方，似乎還有微弱的靈力波動和壓抑的呼吸聲！
還有人活著！
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