“好，就去那裡。”林凡當機立斷。
眾人相互攙扶，沿著影剎指引的、幾乎難以辨認的狹窄巖脊和天然石階，艱難地攀爬到那處巖穴。巖穴入口果然僅容一人彎腰透過，內部卻別有洞天，約有五六丈深，三四丈寬，頂部有裂縫透下些許微光，地面乾燥，散落著一些風化的獸骨和碎石，看起來廢棄已久。
韓鐵和趙明搬動較大的石塊，勉強堵住入口下半部分，留出觀察和攻擊孔。墨大師抓緊時間，用最後一點材料——主要是眾人身上破損衣物中勉強抽出的靈紋絲線和幾塊蘊含微弱靈力的碎石，結合巖穴本身的岩石，佈置了一個極其簡陋的預警和隔絕大部分氣息的微型陣法，效果聊勝於無，但至少能提供一些心理安慰。
眾人終於能暫時喘口氣，處理傷口，抓緊時間調息。林凡將最後一點由“噬元劍罡”轉化而來的精純能量，分出部分幫韓鐵和影剎穩定最重的傷勢。趙明和小芸則蜷縮在巖穴最深處，默默吞嚥著所剩無幾的乾糧。
時間在寂靜與壓抑中流逝。對面“第七礦坑”的洞口依舊死寂，符文光芒穩定地亮著，彷彿在嘲弄著眾人的警惕。
直到大約兩個時辰後，變化發生了。
先是那洞口的光芒，極其輕微地波動了一下，如同平靜水面的漣漪。緊接著，洞內深處，傳來一聲極其輕微、卻清晰可聞的“咔嚓”聲，像是某種機關被觸發，或者骨頭被踩碎。
巖穴內所有人瞬間繃緊了神經。
林凡示意眾人噤聲，悄然移動到觀察孔後。影剎早已潛伏在入口另一側陰影中。
只見對面洞口，那穩定的符文光芒開始明滅不定，節奏紊亂。片刻後，光芒驟然黯淡了一大截，彷彿能量供應被急劇削弱。
然後，一個身影，踉踉蹌蹌地從洞內黑暗中“跌”了出來。
那是一個穿著黑水塢制式灰衣的修士，披頭散髮，渾身浴血，左臂不自然地扭曲著，右手緊緊抓著一柄斷了一半的礦鎬。他臉上佈滿了驚恐到極致的扭曲表情，嘴巴大張，似乎想呼喊，卻只發出“嗬嗬”的漏氣聲。
他跌倒在洞口外的平臺上，掙扎著想要爬起，回頭望向洞內的眼神充滿了無邊的恐懼。
就在他回頭的那一刻——
洞內的黑暗，彷彿活了過來，猛地湧出一團粘稠的、彷彿由無數暗影和汙穢凝聚而成的“東西”！它沒有固定形態，時而拉伸如鞭，時而膨脹如球，核心處閃爍著兩點猩紅如血的光點，散發出濃烈的、與古礦道同源卻更加狂亂邪惡的腐朽氣息！
這“東西”的速度快得驚人，瞬間就“流淌”到了那重傷修士的身後，如同巨蟒般一卷，便將修士吞沒進去！
沒有慘叫，只有令人牙酸的、血肉骨骼被碾碎吞噬的“咕嘰”聲，在寂靜的穹洞中被放大，無比清晰，無比駭人。
短短兩三息，那團暗影汙穢之物“鬆開”，地上只留下一灘迅速被吸收殆盡的暗紅色汙漬和幾片破碎的衣物。而那“東西”似乎滿足地蠕動了一下，猩紅光點閃爍，隨即緩緩縮回了洞內的黑暗之中，洞口紊亂的符文光芒也隨之重新穩定下來，只是比之前更加黯淡了幾分。
死寂，重新籠罩……
巖穴內，趙明和小芸死死捂住自己的嘴，臉色慘白如紙，渾身發抖。韓鐵握刀的手青筋暴起，眼中滿是震驚與怒火。墨大師倒吸一口涼氣，低喃：“那……那是什麼怪物？竟能無視礦坑的防禦禁制？至少是吸收了部分禁制能量……”
林凡的心沉了下去。那暗影怪物的氣息，比他之前在古礦道感知到的“會移動的影子”要強大、凝實、邪惡得多！而且，它似乎與這“第七礦坑”的防禦禁制有著某種詭異的聯絡，甚至能利用或削弱禁制！
更麻煩的是，從剛才那修士臨死前的表現看，礦坑內部的修士，恐怕已經凶多吉少。這據點，不僅不是避風港，反而可能變成了一個更危險的陷阱！
“那東西……很可能不止一隻。”影剎的聲音冰冷地響起，“它退回洞裡，不像離開，更像……回到巢穴，或者繼續守候。”
“它在守門？還是在狩獵殘存者？”韓鐵嘶聲道。
“都有可能。”林凡強迫自己冷靜分析，“看它剛才的攻擊方式和氣息，與古礦道深處的‘源頭’絕對脫不了干係。這黑水塢的礦坑，恐怕在開採過程中，無意間挖通了，或者觸動了某個與那‘源頭’相連的東西，導致了災變。外面的陰鱗水鬼暴動，可能也與此有關。”
“那我們怎麼辦？”趙明帶著哭腔問，“前有狼，後有虎……難道真要困死在這裡？”
林凡的目光再次掃過對面死寂的洞口，又看向下方深不見底的黑暗深淵，最後落在巖穴深處那些風化的獸骨和巖壁上。
“不能去礦坑。那裡是死地。”林凡緩緩道，語氣卻帶著一種破釜沉舟的決斷，“原路返回古礦道深處，風險同樣未知，且可能直面更可怕的‘源頭’。”
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