林凡點頭，看向那被坍塌堵住的向上階梯。“挖！這是我們目前最可能的出路！”
眾人不顧疲憊，開始徒手或用武器挖掘坍塌的碎石。石像的短暫甦醒似乎帶來了某種好運，坍塌的碎石並不像看起來那麼堅固，一些大的石塊之間空隙較多。
在眾人合力下，尤其是韓鐵和林凡動用所剩靈力轟擊關鍵支撐點後，堵塞的階梯被清理出一個勉強可供人爬行的狹窄通道。通道後面，果然是向上的、相對完好的階梯，並且那股氣流更加明顯，甚至還帶來了些許乾燥的、屬於上層洞穴的氣息！
希望，就在前方！
眾人魚貫爬入狹窄通道。林凡最後一個進入，回頭望了一眼沉寂的石室和那兩尊殘破石像，心中默然。然後，他轉身，向著上方微弱的光亮和流動的空氣，奮力爬去。
階梯很長，盤旋向上。隨著攀升，周圍巖壁的材質逐漸變化，禁靈效果似乎在減弱，空氣中那股沉滯的腐朽氣息也漸漸淡去。
終於，前方出現了一道狹窄的裂縫，光亮和乾燥的空氣正是從那裡透入。
林凡率先擠過裂縫，眼前驟然開闊。
他站在一個相對乾燥、佈滿碎石的平臺上。平臺位於一個巨大的、天然形成的穹洞邊緣。穹洞上方極高處，有星星點點的、散發著柔和白光的晶石鑲嵌，模擬著星空，提供了主要照明。下方則是深不見底的黑暗，隱約能聽到地下河的澎湃水聲從極深處傳來。
而平臺對面，大約百丈遠的對面巖壁上，赫然有一個規整的、閃爍著微弱符文光芒的洞口，洞口上方刻著古樸的大字——第七礦坑。
他們，竟然真的找到了黑水塢的據點所在！而且看那洞口的符文光芒，顯然是處於啟用狀態的防禦禁制。
“到了！我們到了！”趙明和小芸喜極而泣。
韓鐵和墨大師也長舒一口氣，露出如釋重負的疲憊笑容。
然而，林凡和影剎卻同時皺起了眉頭。
太安靜了。
對面的洞口雖然有符文光芒，但死寂一片，沒有任何巡邏或活動的人影。而且，從那洞口中，隱隱飄出一股淡淡的血腥味，以及一種更加隱晦的、令林凡體內“噬元劍罡”再次輕微躁動的氣息。
那氣息，與古礦道深處的腐朽同源，但似乎更加“新鮮”，更加“活躍”。
“情況不對。”影剎低語。
林凡緩緩點頭，眼神銳利地望向那看似是安全港灣的“第七礦坑”洞口。
短暫的喘息之後，似乎並非結束，而是另一場風暴的前奏。這沉淵地脈之下，黑水塢的據點，恐怕也發生了某種不祥的變故。
腳下的平臺冷硬，遠處的洞口如同沉默巨獸的咽喉。
新的謎團與危機，已然浮現……
平臺上的風乾燥而冰冷，帶著地底深處特有的礦物與塵埃氣息。對面“第七礦坑”洞口的符文光芒微弱卻穩定，勾勒出人工秩序的輪廓，在這片蠻荒幽暗的地底，本應是令人心安的燈塔。
但此刻，那死寂與血腥氣，卻將這抹微光染上了不祥的色彩。
“不對……太安靜了。”韓鐵也察覺到了異常，握緊了手中捲刃的戰刀，濃眉緊鎖，“礦坑據點，就算是最小型的，也該有守衛輪值，有基本的警戒哨音。現在一點動靜都沒有。”
趙明和小芸臉上的喜悅僵住，轉為恐懼。“難道……難道據點也出事了？”
林凡沒有立刻回答，他閉上眼，全力運轉“噬元劍罡”，將感知催發到極致。禁靈效果在此處減弱，他的神識終於能夠延伸出去，雖然依舊受到壓制，如同隔著一層厚重的玻璃，但總算能探知更遠。
符文洞口後方，是一條斜向上的、相對規整的礦道。礦道內有殘留的靈力波動，混亂、暴烈，帶著驚恐的意味。地上有拖拽的血跡，已經發黑。空氣中瀰漫的血腥味確實很淡，但混雜著一股極其微弱、卻讓“噬元劍罡”核心處傳來冰冷悸動的氣息——那正是古礦道深處“同源”腐朽之力的變種，更稀薄，卻似乎更具“活性”，彷彿有某種東西剛剛“經過”或“散發”過。
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