“是腐鬣狗群！”墨大師憑藉經驗，從風中傳來的細微腥臭和爪趾摩擦地面的聲音判斷出來，臉色難看，“這東西通常是屍骸清道夫，靈智低下，但被侵蝕後……”他話未說完，第一批黑影已衝出霧氣。
那是怎樣醜陋的生物啊！外形依稀還能看出鬣狗的輪廓，但全身皮毛大面積脫落，露出下面暗紅色、流著膿液的血肉，有些地方甚至露出了森森白骨。它們的眼睛只剩下渾濁的慘白，口涎混著黑血從咧開的巨口中滴落，牙齒變得異常尖長。更詭異的是，它們的爪子上纏繞著絲絲縷縷的黑氣，跑動時在地面留下淡淡的腐蝕痕跡。
“嗷嗚——！”
沒有試探，沒有威懾，這些變異的腐鬣狗一齣現，便發出嘶啞瘋狂的嗥叫，從左右兩側猛撲上來！它們的速度極快，動作扭曲而違背常理，彷彿關節可以隨意反轉。
“守住陣型！韓鐵左，影剎右，我護住中間！”林凡指令簡潔。
韓鐵怒吼一聲，戰刀揚起，雖然刀刃被腐蝕後威力大減，但那股沙場淬鍊出的兇悍氣勢仍在。刀光如匹練，將左側撲來的三頭腐鬣狗劈飛，但刀鋒砍在那些半腐爛的血肉骨骼上，竟發出“噗噗”的悶響，阻力極大，而且飛濺的膿血帶有強烈的腐蝕性，落在他的皮甲上“滋滋”作響。
右側，影剎的身影如鬼魅般穿梭，短刃每一次閃爍，必有一頭腐鬣狗的眼窩或下頜被洞穿。她的攻擊精準高效，極力避免與這些汙穢生物過多接觸。然而腐鬣狗的數量實在太多，前仆後繼，它們似乎完全沒有痛覺和恐懼，即使被刺穿要害，臨死前也要狠狠咬向影剎的腳踝或撕扯她的衣角。
墨大師將趙明和小芸護在身後，手中扣著幾枚刻畫了簡易辟邪符文的骨片，瞅準機會彈射出去。骨片擊中腐鬣狗，能爆開一團微弱的淨化白光，稍稍阻滯其行動，但效果有限。他更多是靠著一路上收集的驅毒、防腐藥粉揚灑，勉強驅開靠近的汙穢氣息。
林凡沒有急於出手。他站在陣型中央稍靠前的位置，神識全面展開，如同冷靜的棋手，觀察著整個戰局，更感知著霧氣深處。
不對勁。這些腐鬣狗雖然瘋狂，但它們的包圍和撲擊，似乎受到某種無形力量的影響和引導。而且，它們的目標非常明確——隊伍中央的墨大師，或者說，是他懷中那塊隱隱散發著微不可察古老波動的“鎮淵司”令牌！
“它們在找令牌？”林凡心念電轉。是令牌本身吸引了這些被侵蝕的生物，還是令牌上殘留的、與封禁同源的氣息，刺激了它們？
就在這時，“噬元劍罡”核心處的“共鳴”猛然強烈了一瞬，指向斜前方霧氣深處，那陡峭山體的方向。幾乎同時，一聲低沉、壓抑，彷彿巨石摩擦般的嘶吼，從那個方向傳來！
這嘶吼與鐵線蝰蟒的神魂攻擊不同，它更原始，更暴虐，帶著一種令人血液幾乎凍結的冰冷惡意。
腐鬣狗群聽到這嘶吼，變得更加瘋狂，攻擊不顧一切。
而在林凡感知中，一個遠比腐鬣狗龐大、凝實，散發著濃郁灰敗與黑暗氣息的生命光點，正從山體方向緩緩移動過來！它每一步踏下，都引起地面微不可察的震動，所過之處，地脈中那些汙濁能量都彷彿歡騰起來。
“有大傢伙來了。”林凡的聲音依舊平穩，但眼神已徹底冷了下來。不能再拖延了。
他向前踏出一步。
“噬元劍罡”不再完全內斂，一絲屬於“吞噬”本質的幽邃氣息散發出來。那些撲到近前的腐鬣狗，動作驟然一僵，源自生命本能的恐懼甚至壓過了侵蝕帶來的瘋狂，它們渾濁的眼珠裡第一次出現了類似“遲疑”的情緒。
但就是這一瞬的遲疑，決定了它們的結局。
林凡手中的劍再次被那深沉如淵的黑色覆蓋。這一次，他沒有追求極致的速度與鋒銳，而是將劍輕輕一揮。
一道淡淡的、近乎無形的黑色漣漪以他為中心，向前方扇形擴散開去。
沒有驚天動地的聲響。
黑色漣漪所過之處，撲在半空的腐鬣狗，衝鋒到近前的腐鬣狗，甚至遠處正待撲擊的腐鬣狗，全部驟然僵直。下一刻，它們腐朽的血肉、混亂的生命力、連同那些侵蝕它們的陰暗能量，如同被無形的黑洞抽取，迅速乾癟、風化，化作一蓬蓬灰燼，混入雨水和泥濘之中。
眨眼之間，數十頭瘋狂嗜血的變異腐鬣狗，灰飛煙滅。
亂石坡前，為之一空。只有地上殘留的一些淺淺腐蝕痕跡和灰燼，證明它們曾經存在過。
韓鐵握著刀，怔怔地看著眼前空蕩蕩的坡地，又看向林凡那彷彿只是隨手拂去灰塵的背影，一股寒意從脊椎直衝頭頂。
這是什麼力量？
影剎短刃垂下，面罩下的呼吸微微急促，看向林凡的目光愈發深邃難明。
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