衛仲表面說退出，實際上透過廢渣回煉繼續供銅料；吳滿囤把料做成弧形匣蓋，每半月交給赤面膛口音的取件人；這些匣蓋運到南陽右衛營。而周遠是右衛營退籍書吏，他查吳滿囤查了三個月，說明右衛營內部有人對這批貨的流向起了疑心。但這仍然解釋不了銅片和瓷片上那個弧線標記。標記是餘三透過某種方式傳出去的，但餘三今天早晨才看到林凡畫了那個標記，當天白天標記就出現在銅片上塞進了他的窗戶。餘三從槐樹底下收攤回東街，寫了信放在桌上就走，中間來不及去另一個地方刻銅片再塞窗臺。銅片是別人刻的，另一個人也看到了那個標記，而且知道餘三坐在林凡對面看著他畫的。
那個人是誰，林凡站在廢窯的灰燼和瓦礫之間，把銅片上那道粗糙的刻痕又回憶了一遍。刻痕淺且不均勻，用鈍刀隨手劃出來的，像是臨時起意，不像是提前準備的。那個人在上午看到了餘三桌面上的標記，在中午之前就把銅片刻好塞進了他的窗戶，時間掐得那麼緊，說明那個人就在槐樹附近，離得很近。
槐樹底下那天上午，除了餘三和林凡之外，還出現過的人有吳滿囤的夥計、雜貨鋪門口剝毛豆的女人、衛仲、吳滿囤、周遠，以及街上無數來來往往的行人。但其中能看到桌面上那張紙而且有餘三座位視角的，只有坐在餘三對面那一邊的人。餘三的矮桌擺在槐樹底下靠南的一側，桌面正對坊市街道。能同時看到街面動靜和桌面標記的視角，在餘三正對面的那條巷子裡。
林凡從廢窯原路退回荊棘叢洞口，鑽出來把石頭重新蓋好。此時，天已經暗下來了，山腳的燈火在遠處零零星星地亮起來。他回到學舍的時候堂屋裡空無一人，學員們已經散了。他穿過走廊走到自己屋門口，推門前停了一下，側耳聽了聽屋裡的動靜。屋裡沒有人聲，也沒有衣料摩擦的響動。他推開門走進去，點起桌上的油燈，燈亮的一瞬間他看到了窗臺上又多了東西。這是一隻粗陶碗，碗底壓著一張紙條。碗裡盛著小半碗清水，水底沉著幾粒細砂，砂粒在燈光底下微微反著暗紅色的光。紙條上的字比上一回寫得更潦草了，像是趕時間：今天下午有一個人從學舍正門進來，在後院水井邊上站了片刻，然後從側門出去了。那人右手中指第二指節有厚繭，走路左腳微微拖地。明日巳時，青牛山山神廟。
林凡把紙條上的字又看了一遍，把碗端起來對著燈光轉了轉。碗底的砂粒沉得很穩，暗紅色的光澤在清水裡顯得很沉，不像普通的河沙，更像是某種礦石碎屑被水淘洗過之後剩下的重顆粒。他把水倒掉，砂粒留在碗底，用手指捻了一下，指尖留下一點極細的紅色粉末。青牛山礦洞出來的廢渣就是這個顏色。
他把粗陶碗擱在桌角，沒有急著睡。窗臺上的銅片他早就收進了袖裡，這會兒又取出來，藉著燈光把那道粗糙的弧線刻痕又看了一遍。刻痕起筆重收筆輕，左淺右深，說明刻的人右手持刀，刀從左往右拉。弧線的弧度跟餘三紙上畫的那個不一樣，餘三畫得圓潤，這個更扁，接近半個橢圓。刻的人沒照著描，憑記憶隨手劃的。記憶裡的形狀跟原圖有偏差，說明他只看了一眼。但只一眼就能記住形狀並且刻出來，手的控制力是有底子的。右手中指第二指節有厚繭，那是常年握筆或者握刻刀的位置。走路左腳微微拖地，要麼是舊傷，要麼是常年久坐導致一側腿腳血脈不暢。從學舍正門進來，在後院水井邊上站了片刻，從側門出去，說明他對學舍的佈局很熟，知道正門進來穿過前堂繞到後院水井是最不引人注意的路線，也知道側門出去之後直接通向山腳那條小路。
林凡把銅片收起來，吹了燈和衣躺下。腦子裡還在過那條線，但睏意上來了，他合上眼。
第二天早晨他醒得比平時早，天剛矇矇亮。他起身洗了把臉，把粗陶碗和紙條收進袖裡，又把那幾片碎瓷片和銅片一起帶了，出了學舍往山腳方向走。青牛山山神廟在鎮北的山腰上，從前山腳那條土路上去大約走半個時辰。路兩側的樹密了起來，越往上走越安靜，偶爾有鳥從頭頂的枝葉間飛過，抖落幾片枯葉。路面上鋪著一層乾透的碎葉，踩上去沙沙作響。
山神廟不大，一間石砌的小殿，殿門虛掩著。門前的石階上落滿了枯葉，看不出近期有人踩過的痕跡。林凡在門外站了片刻，伸手推了一下殿門，木門吱呀一聲開了。殿內很暗，正中的石供臺上空空蕩蕩，神像早就沒了，只剩一個石座。殿角堆著幾捆乾柴，像是有人偶爾來歇腳時留下的。他走進去環顧了一圈，殿內沒有人。供臺後面的牆壁上有一扇小窗，窗欞上的灰被蹭掉了一小片，露出下面的木色。他走過去湊近看了一下，蹭掉的灰邊緣還新鮮的，像是今天早晨剛被蹭掉的。
林凡站在小窗前向外望。窗外是山後坡，坡上長滿了低矮的灌木，灌木叢中隱約可見一條窄窄的土徑，順著山勢向下蜿蜒。土徑的盡頭在山坳處被一片竹林遮住了，看不清通往哪裡。他正看著，聽到身後殿門外傳來腳步聲。腳步聲不重，但從左腳落地到右腳落地之間有一個極細微的停頓，每一步都如此。他在窗邊沒有動，等著門被推開。門被推開了，進來的人穿著一件灰布短褂，褲腿扎進布鞋裡，腰間別著一根短煙桿。年紀在四十上下，臉膛曬得黑紅，頭髮剪得很短，露出寬闊的額頭。他進門之後看了一眼林凡，沒有驚訝也沒有寒暄，走到供臺邊上把那幾捆乾柴挪開，露出地面上一塊木板。他把木板掀起來，下面是一個淺坑，坑裡放著一個小布包。他把布包取出來遞給林凡。林凡接過來解開，裡面包著三樣東西：一塊手掌大小的銅板，表面被打磨得鋥亮，正面刻著一幅簡略的地形圖，標著青牛山礦區、鎮北坊市、南陽右衛營三個地點，三條線把它們連在一起；一塊發黃的舊紙，紙上抄著一份名錄，上面一共有十二個名字，名字後面標著日期和數字，最近的日期是五天前；第三樣東西是一片薄瓷，形狀和尺寸跟林凡袖裡那幾片瓷片完全一致，但上面沒有弧線標記，只刻了一個字：餘。
