汐海號的船頭劈開湧浪，在平流霧裡跑了將近三個小時。距離碼頭還有十海里左右的時候，海面上的霧氣終於開始變薄了。駕駛艙的擋風玻璃上，霧氣從濃稠的灰白變成了半透明的淡灰，導航儀螢幕上的綠色航線已經快要走到盡頭，海堤上的路燈在薄霧裡露出了模糊的輪廓。
手機在儀表盤旁邊的儲物格里震了一下。林海低頭看了一眼——螢幕上跳出三格訊號，還有一通未接來電，都是同一個人打來的。他把油門稍微收了一點，讓船在湧浪裡穩住，然後拿起手機回撥過去。響了兩聲，對面就接了。
“林船長！可算打通了！”電話那頭的聲音很急切，帶著一股壓不住的興奮，“我是凱悅酒店的老周，周建國。從下午就開始打你電話，一直不在服務區。你上次送來的那批真鯛，後廚老蔡說品相是今年最好的，客人反饋比咱們預期的還要好。我今天打這個電話，是想問問你——你船上有高階貨沒有？”
林海一手握著方向盤，一手拿著手機。他還沒來得及回答，周建國又接著說下去了，語速很快，像是在搶時間：“石斑、龍蝦、青衣、大黃魚，只要是野生的、品相好的，凱悅都要。價格你放心，比碼頭批發價只高不低。凱悅今年要做一個高階海鮮的招牌菜系列，老蔡把選單都擬好了，就差原料。省城那邊的供貨商我聯絡了好幾家，要麼貨不對板，要麼斷斷續續，沒有一個能穩定供應的。你上次那批真鯛讓我記住了——你手裡出來的貨，品相沒得挑。”
“周經理，”林海把手機換到左手，右手把油門又推回巡航速度，“你運氣好。我這趟出去，剛撈了一批野生大黃魚。”
電話那頭安靜了大概有兩三秒。不是斷線，是周建國捂住了話筒在跟旁邊的人說話，聲音悶悶的聽不清，但語氣明顯拔高了。然後他的手從話筒上移開，聲音反而比剛才低了一點，像是怕被旁邊的人聽見了搶生意：“野生大黃魚？多大的？幾條？”
“三十一條。均重兩斤，最大的兩條超過三斤。還有一條龍躉，差不多四十斤。一條青衣，四五斤。都是活的，現在還在活水艙裡養著。”林海的語氣很平，像在報天氣預報。
電話那頭又安靜了一兩秒。然後周建國的聲音變了，不是那種職業化的客氣了，變成了一種更直接的東西：“林船長，你現在在什麼位置？”
“還有七八海里靠港。”
“我馬上去碼頭等你。這批貨你一條都別賣給別人——我不是不相信你，我是怕碼頭上的魚販子看見你的貨會搶。我現在就出門，半個小時到碼頭。”電話那頭傳來抽屜被拉開的聲音、鑰匙碰撞的聲音，然後是腳步聲，周建國大概是一邊穿外套一邊往外走。掛電話之前他又補了一句，“溫度你幫我控好，黃魚離水超過幾小時品質就會開始下降。到了碼頭咱們當面聊，價格你放心。”
電話掛了。駕駛艙裡恢復了一陣陣湧浪拍打船舷的聲音。林海把手機放回儲物格，劉二狗從甲板上探進半個身子，臉上還掛著毛巾擦過的水珠。
“誰啊？”
“凱悅酒店的周經理。說在碼頭上等咱們。”
“凱悅？”劉二狗把毛巾往肩上一搭，眉毛揚起來，“上次那個？”
“上次送真鯛去的是同一個人——周經理。他說高階貨有多少要多少。”
劉二狗愣了一下，然後笑了一聲，把毛巾從肩膀上扯下來，往船舷上一抽。“好傢伙。人家酒店的經理大半夜守在碼頭上等咱們。咱們這一趟，算是把名號打出去了。”
林海沒回話。他把油門推到十二節，船頭對準碼頭方向。霧氣越來越薄，海堤上的路燈從模糊的光暈變成了一排清晰的黃色光點，碼頭上的建築物輪廓也從灰白色的混沌裡剝離出來。潮水正在漲，堤外的浪拍打著堤根的石牆，發出低沉的咣噹聲。幾隻海鷗從薄霧裡鑽出來，繞著船頭叫了兩聲。碼頭上的水泥地面溼漉漉的，不知道是霧氣凝的水還是下午下過一陣小雨。
碼頭上站著一個穿深藍色衝鋒衣的人，領子豎得高高的，手裡舉著一把沒開啟的手電筒。他旁邊停著一輛冷鏈運輸車，車身上印著“凱悅酒店”四個字，後車廂的門已經打開了，裡面恆溫水箱的指示燈在霧氣裡亮著幽幽的藍光。發動機沒熄，排氣口冒著白汽——這輛車顯然在碼頭上等了有一陣子了。
林海把船靠穩，纜繩扔給碼頭上的老周。老周在碼頭邊上補了一天的網，正好還沒走，順手接住纜繩，在樁子上繞了兩圈。他抬頭看了一眼那輛冷鏈車，又看了一眼林海，沒說話，但眼睛裡帶著一絲驚訝——凱悅酒店的冷鏈車親自開到碼頭上來接貨，這種待遇在他們這個碼頭上不常見。
周建國快步迎上來，衝鋒衣上凝了一層細密的水珠，頭髮也是溼的，不知道是霧氣還是汗。他伸出手，跟林海握了一下，手勁很大，手心是熱的。“林船長，你這趟出海，趕在變天之前回來，是老天爺幫你。我剛才在碼頭邊等了快半個小時，就怕你半路被別的魚販子截住。”
“不會。答應你了。”林海轉身朝船上喊了一聲，“猛子，把艙裡那幾條特別的貨搬上來。輕點搬。”
張猛從活魚艙裡把幾個暫養箱一個一個搬上碼頭。他搬第一個箱子的時候，斷指那側的手掌託著箱底，箱子沉得他手臂上的青筋都鼓起來了，但他放下來的動作很輕，像是在放一件玻璃製品。第一個暫養箱裡是那條龍躉，青褐色的魚身塞滿了整個箱子，魚鰓有節奏地鼓著，尾巴偶爾甩一下，在暫養箱壁上撞出一聲沉悶的咚響。碼頭燈光照在它身上，能看清背鰭上那排硬刺和魚身上不規則的深色斑紋。
第二個暫養箱裡是那條青衣，翠綠色的身體在燈光下豔得像假的，藍色的嘴唇微微張合，魚鰭邊緣的熒光綠在水裡泛著一層冷光。
周建國蹲在箱子旁邊，手電筒的光在龍躉身上一寸一寸地挪，從魚頭挪到魚尾，又從魚尾挪回魚頭。他把手電筒咬在嘴裡，騰出兩隻手在手機上打字，大概是給後廚老蔡發訊息。
“龍躉。這麼大個頭的，在咱們這片海能撈到，你是頭一個。”他站起來，嘴裡的手電筒拿下來，光柱往青衣身上一轉，“青衣也是好東西。這條青衣藍嘴唇、綠鰭邊，品相沒得說。我在凱悅幹了六年採購，見過青衣不少，但這個品相的一年到頭也就碰上三四條。”
他吸了口氣，像是想把期待壓下去，但沒壓住，聲音還是往上揚了一點：“林船長，你說的大黃魚呢？”
林海彎下腰，把剩下的幾個暫養箱的蓋子一個一個開啟。活水艙暫養格里，二十九條野生大黃魚擠在一起，每條都用溼布裹著魚身，只露出魚鰓。溼布掀開的那一刻，碼頭燈光照進箱子裡，照得那些黃魚的金色鱗片反射出一種介於黃金和琥珀之間的光澤。小黃魚的鱗片是淺金的，像打薄了的金箔；野生大黃魚的鱗片是金裡透紅的，像是把夕陽熔化了澆在魚身上。每一條魚都有一斤八兩到兩斤多，魚身在暫養箱裡彎成一個個金色的弧形，魚鰓輕輕翕動著。最後一個暫養箱裡是那兩條三斤以上的大黃魚，魚鰓鼓動得很有力，哪怕已經在暫養箱裡待了好幾個鐘頭，金色的鱗片在燈光下仍然像兩塊打磨過的金磚。
周建國不是蹲下去了。他是膝蓋一軟，直接跪在了碼頭上。衝鋒衣的膝蓋蹭在溼漉漉的水泥地上，他好像完全沒感覺到。兩隻手撐在暫養箱兩邊，手電筒的光死死地釘在水面上。他看過龍躉，沒跪；看過青衣，沒跪；但看到這一整箱野生大黃魚的時候，他跪了。
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