晚飯是劉二狗做的。他把中午分揀時挑出來的一條品相稍次的大馬鮫切成段，過了油，魚皮煎得焦黃起泡，然後下了薑片和蔥段，加開水大火滾了二十分鐘，湯色漸漸變得乳白。冰箱裡還剩半塊老豆腐，他切了塊扔進鍋裡，豆腐在沸湯裡滾了幾滾，吸飽了湯汁鼓成一個個小氣囊，用筷子戳一下能滋出一小股熱湯來。
四個人端著碗蹲在船舷邊吃飯，頭頂的遮陽布被海風吹得啪啪響。夕陽已經沉到海平面下面去了，天邊還剩最後一抹暗橙色，像是誰用手指在灰藍色的天幕上抹了一道鐵鏽色的印子。海面比白天安靜了不少，湧浪還在，但節奏變緩了，船身起伏的幅度也小了，像一頭大貓在打盹前緩緩地呼吸。
“海哥。”劉二狗把一塊魚骨頭吐到碗邊上，抬頭看著林海，嘴裡的飯還沒咽乾淨，“今晚夜釣不？”
林海的筷子停了一下。他夾了塊豆腐，放在碗裡沒吃。夜釣。這兩個字在船上已經很久沒人提了。上次夜釣還是一倆月前的事——那條劍魚咬鉤的時候沒有任何預兆，線直接繃到極限，竿子彎成一個不該存在的弧度，中間該切線的時候沒切線，魚跳躍起來不是張猛拉了二狗一把，肯定會給他來個對穿。那天晚上四個人坐在甲板上，誰都沒說話，只有海風把遮陽布吹得嘩啦啦響。
他放下筷子，目光在三個兄弟臉上挨個停了一下。劉二狗正低頭扒飯，像是無意識地說了這麼一嘴。張猛蹲在船舷邊，碗擱在膝蓋上，咀嚼的動作沒停，但嚼得比剛才慢了。林更新靠在機艙門口，手裡的煙還是沒點著，菸捲在指間慢慢轉著，轉一圈，又轉一圈。
都怕。只是沒人說。
“今晚不拖網。”林海把碗放在船舷上，站起來。他的聲音不高，但在這片安靜的海面上傳得很清楚，“換深水網的計劃推到明天白天。今晚——夜釣。”
甲板上安靜了大概有三秒鐘。劉二狗的筷子懸在半空中，夾著的一塊豆腐掉回碗裡，濺出一小團湯汁。他抬頭看著林海，表情不像是害怕，更像是被一句話捅穿了什麼東西。
“你認真的？”他把筷子插進碗裡，“我是提了一嘴，沒讓你今晚就去。”
“不是現在就去。”林海從駕駛艙裡拎出竿包，放在船舷邊的甲板上。他沒有馬上拉開拉鍊，而是蹲下來，把竿包外面沾的鹽漬用袖子擦了擦，“先吃飯。吃完飯再說。上次敗在裝備不行，先看看老周這次配的東西，心裡有個底。然後分析分析萬一碰到劍魚旗魚怎麼辦。”
林更新終於把那根菸點著了。他吸了一口，把煙夾在手指間，走過去在竿包旁邊蹲下來。“海哥這話說得對。陰影是陰影，但陰影最怕的不是硬扛，是拆開了看。去年那回是裝備不行——竿子腰力不夠，線徑太細，鉤子強度也扛不住。這些都能換。換了再看，行不行再說。”
“我沒說不去。”劉二狗把碗擱在船舷上，聲音比剛才低了半度，但每個字都是實的，“我是怕你們有陰影。我自己也怕，現在也怕——但怕歸怕，不能怕一輩子。”
張猛把碗底最後一口飯扒乾淨，碗放在甲板上。他站起來，走到竿包旁邊，低頭看了一眼。他的斷指微微翹著，像是在指那個竿包。“開啟看看。”他說。沒有多餘的廢話，但他是第一個走到竿包跟前的人。
竿包是帆布的，墨綠色，邊角磨得發白了。林海拉開拉鍊，把裡面的東西一件一件往外拿。先是新竿——握把上裹著防滑橡膠，竿身比舊竿粗了整整一圈。他放在船舷邊的舊竿旁邊，兩根竿並列擺著，差距一目瞭然。舊竿的竿尖細得像根筷子，新竿從握把到竿尖是均勻加粗的，腰身那一截尤其厚實。
“老周說這根竿是深海船釣竿的料子，碳布捲了八層，腰力比舊竿強了不止一倍。”林海把新竿遞給林更新。林更新接過來，從竿尖摸到握把，反覆看了兩遍，點了點頭。又把竿子橫在膝蓋上輕輕壓了一下，竿身彎出一個順暢的弧度，鬆手後立刻彈回原狀。
“好竿。”他說，把竿子舉到工作燈下面轉了半圈，看碳布紋路，“碳布是交叉卷的，不是順紋卷的。順紋的便宜，但容易裂。交叉卷的多一道工序，成本高，但韌性不是一個級別。”
林海接著往外拿。一卷防咬編織線，線徑比去年的尼龍線粗了將近一倍，在暮色裡泛著深灰色的啞光。一板加粗鉤子，鉤柄加厚，鉤尖是三重打磨的，在光線下閃著冷藍色的鋒芒。他把編織線拉出一截，繃在兩手之間，示意劉二狗來拽一下。劉二狗走過來，兩根手指捏住線，用力往兩邊一扯——線紋絲不動。
“尼龍線的抗拉強度大概80公斤，這個是凱夫拉編織的，190公斤往上。”林更新在旁邊報了個數字，語氣平淡，像是在唸說明書，“上次那條劍魚，咱們的線連它第一波衝刺都沒扛住。這根線扛得住。”
劉二狗鬆開線，低頭看了一眼自己的手指。線的纖維在他指腹上留下了一道極細的白印，很快就消了。他把手在褲子上蹭了蹭，沒說話，但他看那捆線的眼神變了——不再是“這玩意兒靠不靠譜”的審視，而是“這東西能行”的確認。
“鉤子呢？”張猛蹲下來，從線板上取下一枚鉤子，對著船尾工作燈的冷白光看了看。他的斷指不能拿太小的東西，但他用剩下的四根手指穩穩地捏著鉤柄，翻來覆去看了三遍。“鉤尖是三重磨的。第一道開刃，第二道精磨，第三道去毛刺。這種磨法我以前在工廠見過——給高精度刀具用的，不是普通魚鉤的工藝。魚嘴一碰就透。”
“人嘴也一碰就透。”林海伸手把鉤子從張猛手裡接過去，放進線板的卡槽裡，“老周原話——‘這鉤子你拿去釣金槍魚都沒問題，劍魚的嘴再硬也扛不住三重磨的鉤尖。’”
他把竿包最底下的東西拿出來——一捆新搓的鋼絲前導線。八股的防咬鋼絲，中段纏著細密的熱縮管，介面處用液壓鉗壓過，用手摸上去光滑平整，沒有任何毛刺。他把鋼絲線在手指上繞了一圈，輕輕一拉，鋼絲在燈光下彈了一下，發出一聲細微的嗡鳴，像吉他弦被撥動的聲音。
“裝備的事說完了。”林海把東西一樣一樣收回竿包裡，拉上拉鍊，把竿包靠在船舷邊。他在甲板上坐下來，後背靠著活魚艙外壁，看著三個兄弟。“接下來說魚的事。上次咱們是被動挨打，這次不一樣。這次咱們主動找它。”
“怎麼找？”劉二狗在防潮墊上盤腿坐下，把保溫杯抱在懷裡。他的手指還在耳根處輕輕蹭著，但眼神已經不像剛才那樣飄忽了。
“先知道它在哪。”林海把手裡一塊吃剩的魚骨頭放在甲板上當標記，“劍魚晚上趨光，但不是所有燈都能引它。它喜歡藍綠色波段的光，波長在四百五到五百奈米之間——這個波段在水裡穿透力最強，跟它平時捕食的深海環境最接近。所以咱們不能用普通的白光誘魚燈，得用藍綠光的LED燈。船上有兩盞，平時沒用過，在儲物櫃底層。”
“趨光不等於咬鉤。”林更新在對面坐下來，把那根沒點著的煙從嘴裡拿下來，夾在手指間，菸頭的紅光在暮色裡一明一暗。
“對。燈只是讓它靠近船。”林海用手指在甲板上畫了道線，代表誘魚燈的光暈範圍，“真正讓它咬鉤的是餌。劍魚是視覺捕食者，嗅覺不靈。它不靠聞，靠看。所以餌得大、得亮、得動。”
他看了一眼劉二狗，“上次第三網剩的那幾條大魷魚，就是最好的餌。魷魚在水裡會反光，動作也大，拖在水面上跟活的一樣。劍魚捕食的習慣是從下往上攻擊——它先看見水面上有個東西在動，然後從深水衝刺上來，用上頜的劍把獵物刺穿，再回頭吞。所以餌不能沉太深，要浮在水面下不到半米的位置，讓劍魚從底下能看見輪廓。”
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