五個人沿著堤壩往回走，太陽已經升起來了，把整片灘塗照得亮堂堂的。潮水正在慢慢漲回來，身後的足跡正被海水一寸一寸地抹平，像是替他們收好了今天來過的證據。林海走在最前面，手裡拎著那個裝著石斑魚的桶，桶裡的水隨著腳步晃盪，拍打著桶壁，發出沉悶的響聲。溫子瑜跟在他身後，口袋裡那隻文蛤硌著腿側，走一步碰一下，提醒她今天撿到過什麼東西。
走到碼頭的時候，劉二狗忽然放慢了腳步，把手裡的章魚塑膠袋換了個手拎著。“林哥，今天這收穫不小啊。”他像是在找一個話頭，嘴裡的話轉了兩圈才落到正題上，“美女好不容易來一趟，不得犒勞犒勞？評評價咱們漁村的美食？”他看了林更新一眼，林更新沒接話，但也沒走。劉二狗又補了一句，“好久也沒聚了，今天在你家開火吧。正好你喬遷新居，咱們還沒正式給你暖房呢。房子搬進去這麼久了，連頓飯都沒正經吃過。”林更新站在旁邊沒有說話，但他把裝蟶子的桶往上提了提，動作不大，像是在用行動幫腔。張猛也停下來了，夾著煙的手懸在半空，像是在等一個決定。
林海看了一眼溫子瑜。溫子瑜也看著他，沒有說“不用麻煩了”，也沒有說“好啊”，就那麼站著等他自己決定。她手裡還捏著一隻沒來得及放進桶裡的文蛤，殼上沾著細沙，在陽光下泛著潮氣未乾的光。林海收回目光，“行吧，今天我露一手。都來我家。”劉二狗第一個應聲，“好嘞！那我回去拿酒，我存了兩瓶好酒一直沒捨得喝！”電動車一溜煙就不見了。林更新看了一眼張猛，“那你把你那個海螺也帶上，一塊收拾。”張猛沒說話，提著自己的桶跟上了。
回到新房子，院子裡一下子熱鬧起來。三舅關國偉正在院子裡澆花，看見一群人湧進來，手裡提著桶、拎著塑膠袋，水珠濺了一身，他直起腰看了看他們，又看了看跟在後面的溫子瑜，“這是……趕海去了？”林海說是。三舅放下水管，湊到桶邊看了一眼，“收穫不少啊。”三舅媽陳秀蘭從屋裡出來，圍著圍裙，手裡還拿著一把蔥，“這麼多？吃得完嗎？”劉二狗已經把酒放在了院子裡的石桌上，兩瓶白酒，瓶身上還貼著標籤，“吃不完晚上接著吃！”
林海把石斑魚從桶裡撈出來，放在案板上。十四斤的黃鰭石斑，在陽光下泛著黃褐色的光澤，背鰭微微張開，像是在做最後一場無聲的抵抗，魚尾偶爾彈一下案板，發出沉悶的啪啪聲，震得案板上的水珠顫動著滾向邊緣。“這條魚大，清蒸最合適，肉厚刺少。”林海說著，手起刀落，刮鱗、開膛、去內臟，動作乾淨利落，血水順著案板流進水池，被水龍頭沖走。他把魚身劃了幾刀，抹上鹽和料酒，放在盤子裡醃著。“再切點薑絲鋪在上面，去腥提鮮。”
張猛蹲在院子角落裡處理蛤蜊和文蛤，手裡捏著一把舊刷子，挨個刷殼面上的泥沙。水盆裡的水換了三次，從渾濁到清亮，蛤蜊殼上的紋路慢慢清晰起來，露出淺褐色的條紋。“文蛤燉湯最好，不用放味精，自帶鮮味。普通蛤蜊可以辣炒，放幹辣椒和蒜末爆香。”林更新在處理蟶子，他把蟶子倒進盆裡，加了鹽和幾滴香油，讓它們吐沙。盆底慢慢積了一層細沙，蟶子殼口微微張開，白色的肉身時伸時縮，像是在緩慢地呼吸。劉二狗蹲在院子另一頭處理那隻大章魚。他把章魚放進盆裡，倒了些麵粉和鹽，用力搓洗，章魚的觸腕在麵粉裡翻卷，上面的黏液被一點點洗掉，露出底下灰白色的肉。“章魚炒韭菜，我家的傳家菜！我媽做的天下第一，我今天試試她的配方。”他嘴上說著試試，手法卻不算生，搓洗完了拎起來抖了抖，觸腕軟塌塌地垂著。
溫子瑜站在廚房門口看了一會兒，“我能幫你做什麼？”林海正在切薑絲，頭也沒抬，“會剝蒜嗎？”溫子瑜走進來，在案板邊站定，拿起一頭蒜。她剝得慢，從蒜瓣邊緣一點一點地摳，指甲縫裡很快就塞滿了白蒜皮，指尖被汁水浸得微微發亮。“你平時在家做飯嗎？”林海問。“做。但做得不好，煮個麵條還行。”她低頭剝著蒜，“你好像什麼都會。打魚、趕海、做飯，都會。”林海把切好的薑絲碼進盤子裡，“窮人家的孩子，什麼都要會。”溫子瑜沒有接話，把剝好的蒜瓣放進碗裡，又拿起了一頭。
劉二狗從院子裡探頭進來，“林哥，章魚處理好了！怎麼炒？”林海說：“章魚先焯水，水開了燙二十秒就撈出來，別燙老了。然後熱油爆香蒜末，放章魚進去爆炒，加韭菜段、醬油、蠔油，大火翻炒幾下出鍋。”劉二狗在院子裡應了一聲，鍋響起來，油花聲滋滋的。過了一會兒，一股焦香從院子裡飄進來，劉二狗喊了一聲：“出鍋了！還行還行！沒翻車！”
林更新在灶臺邊處理海螺，香螺和辣螺分開煮。“香螺白灼，蘸姜醋汁就行。辣螺爆炒，放幹辣椒和花椒。”林更新看了他一眼，“這辣螺能吃嗎？有人說辣的不能吃。”林海說能吃，辣螺不是辣椒那種辣，是螺肉自帶的一種麻，吃多了舌頭會發麻，但就是這個味道才過癮。林更新把辣螺倒進鍋裡，灶火重新燒起來，鐵鍋裡的油噼啪作響，幹辣椒和花椒粒在油裡翻滾，香味躥得整間屋子都是。
三舅關國偉在外面支了一張大圓桌。陳秀蘭在院子裡擺碗筷，數了數人頭，“林海、子瑜、二狗、更新、張猛、老關、大伯……七個人。”她頓了一下，又數了一遍，“七個人，碗筷夠用。”
大伯林建國來了。他騎電動車過來，車把上掛著一袋冷盤。王翠花也來了，但她是跟在後面走著來的，手裡什麼都沒提，進門先沒看大伯，目光在院子裡掃了一圈，最後落在廚房門口溫子瑜的背影上。她放慢了腳步，像是進了一片自己不熟悉的林子，要先把路探清楚再往前走。她先進了廚房，站在門口看了半天，溫子瑜正在灶臺邊洗菜，袖子捲到小臂，水珠順著指尖往下滴。王翠花打量著溫子瑜的背影，從上看到下，像是在心裡掂量一件貨物的斤兩。
大伯招呼大家一起坐下。王翠花在桌邊坐下，夾了一口菜，嚼了兩下，放下筷子。“林海，你那個養殖場，投了多少錢？”林海說二百多萬。王翠花點了點頭，又問：“那什麼時候能回本？”林海說年底就知道了。王翠花又夾了一筷子魚，“你堂哥林濤，現在在公司當主管了，一個月六七千，手下管著好幾個人。你說他一個初中畢業的，能有今天，也不容易。”她停頓了一下，“他今年二十六了，也該成家了。”
大伯夾菜的手頓了一下，放下筷子，看了一眼王翠花，像是在看一堵正在砌歪的牆。王翠花沒有看他，目光已經轉到了溫子瑜身上。“溫姑娘，你是做什麼工作的？”溫子瑜說還在讀書。王翠花的眼睛亮了一下，“讀書好啊，讀書有文化。你今年多大了？”溫子瑜說二十一。王翠花臉上的笑容更深了，“二十一，正好的年紀。你家裡做什麼的？爸媽是做什麼工作的？”
大伯把筷子放下了，“吃飯就吃飯，問這麼多幹什麼？”王翠花沒有看他，“我問問怎麼了？人家姑娘大老遠來的，不得關心關心？”她又轉向溫子瑜，身子微微往前傾，像是怕隔著一張桌子話會半路斷掉，“溫姑娘，你跟林海是朋友？”溫子瑜說朋友。王翠花“哦”了一聲，尾音拖得很長，“既然是朋友，那也不算外人。改天我給你介紹介紹林海他堂哥，林濤，就是剛才跟你說的那個。”她伸出一根手指在桌面上點了兩下，像是在敲定一個已經開始落筆的計劃，“他現在當主管了，一個月六七千，手下管了好幾號人，有本事，人也好，不抽菸不喝酒，比林海……”她看了一眼林海，把後半截話嚥了回去，“反正你倆認識認識，不吃虧。”
大伯站了起來，椅子腿在水泥地上刮出一聲響。他拉住王翠花的胳膊，沒有用力，但也沒給她掙脫的空隙。“吃飽了，走了。”王翠花被拉得站起來，“我還沒吃完呢！”大伯沒有鬆手，“回去我給你做。”他拉著王翠花往院門口走，王翠花被他拽著走了兩步，還回過頭來衝著溫子瑜喊了一聲：“改天介紹你倆認識啊！我讓林濤加你微信——”
大伯把她推出了院門。院門關上了，她的聲音隔著門板還在響，漸漸遠去了。
院子裡安靜了一會兒。劉二狗低頭喝了一口酒，把酒嚥下去的時候發出很響的一聲，像是什麼東西落定了。林更新夾了一塊魚放進嘴裡，“魚不錯。”張猛剝了一個香螺，蘸了姜醋，嚼了兩下，“香螺火候正好。”三舅媽陳秀蘭坐在對面，看了溫子瑜一眼，又看了看林海，沒有說話，把裝蟶子的盤子往林海面前推了推。
吃完飯後，大家各自散去。劉二狗走的時候還拎著剩下半瓶白酒，說這酒我先存著，下次暖房再喝。林更新和張猛幫忙收拾了碗筷，把剩菜歸類裝進碗裡。三舅關國偉把桌子抬回了牆角，陳秀蘭回了屋。林海站在院子裡，看著空蕩蕩的桌面。溫子瑜走過來站在他旁邊，“你堂哥是什麼樣的人？”林海說：“俺倆這幾年見的不多，前兩年碰到過幾次，跟他不熱乎。隨大伯母。”溫子瑜沒有再問，“那我明天就走了，”她轉身往屋裡走，走了兩步又回頭，“今天謝謝你。”林海說謝什麼。溫子瑜想了想，沒有回答，進去了。
他掏出手機開啟系統面板。潮汐能量那一欄的數字從400變成了670，漲了270點。極速育靈正在持續運作，海參和青蟹的生長速度比正常快了70%，每一天都在悄悄地往前趕。他看了一眼能量來源記錄——趕海收穫的黃鰭石斑魚貢獻了大部分，蛤蜊、蟶子、章魚這些雜貨也有零散進賬，不多，但加起來剛好270。他把手機揣回兜裡。670點，不多，但攢著攢著就多了，下午帶溫子瑜去縣城逛逛。
