有研究認為人在二十多歲，大腦才真正停止發育，可是簡柔覺得自己30到40歲開始的這些年，智力在更明顯地增長。她去了幼兒園和兒童中心上觀察課，覺得一些曾經懵懂的細微末節逐漸顯出脈絡，頓悟中又發現它們都有跡可循，這樣的時刻越來越多。
她看到一些所謂異常的孩子，一部分孩子的父母非常偉大，在它們表現出過度貪婪的、對父母的佔有慾時，父母仍然會堅持反思自己做得不夠到位，而且這種反思此前已經維持了很多年。簡柔自問自己未必做得到，她甚至都不太敢，對這種痛苦開展想象。
更普遍的情況也許更殘忍，在正常的孩子中，智力也存在梯度，它們的判斷力和成就感有所差異，成年人也類似。通常面臨挫敗感時，人們首先會認為自己做錯了事或是運氣不夠好，然而更可能的原因是，就是有一部分人的智力略低於身邊人，但高於智力殘障人士，只能被動地在受傷和麻木中達到自洽。
人們不鼓勵評估正常人中的智力差異，因為這更符合社會道德。
這種認知過於刻薄，簡柔又想著——這可能取決於人們對“智力”所包含範圍的規定，於是引申出一門叫做差異心理學的學問。她去圖書館借了書，全英文或全德文，這種時候，她就特別希望自己有章琬之的語言功底。
她找電子書來看，因為更方便翻譯，邊找邊想，她其實很佩服章琬之。她記得一些傳說，章琬之剛在B大學習翻譯專業時，因為家庭得天獨厚，時常去燕南園的翻譯大家那裡串門，自己也爭氣，畢業後從事兩個語種的翻譯工作，而這只是主業。陳敬章出生前，章琬之就敢拿家裡給她創業的錢投身做地產生意，第一筆就投在當時京郊的一個山莊，那地方已經是現在的中心城區之一。
簡柔會把自己這些小發現跟陳敬章講，陳敬章外放著聽，那會兒保姆剛做好飯——她人不在北京的時候，陳敬章還是會找人到家裡做飯，她早知道。他抵賴說是自己做飯自己吃，太沒意思。
他也不發表什麼觀點，就說：不同的人肯定有差異啊，應該博採眾家。簡柔小心點了個香薰，小燭苗躍動得靜謐可愛。她每次用明火都像做賊一樣，生怕那過於敏感的煙霧報警器會響。
她思維發散著，翻到心理測量教材的某頁書，問他：“你說我會不會是智力有障礙？不是在學習方面。”她是認真想過的，倒也不是無病呻吟。
陳敬章伸著筷子夾菜，沒說些你這麼高的學歷哪可能有問題之類的話，只順口問她：“你覺得你哪方面有障礙。”
“人情世故上吧。”簡柔坦誠地說。
他思量的語氣，煞有介事地看了眼螢幕：“有具體事兒嗎？”
她不大想說具體的事，那樣會讓自己傻的過於具體。模糊說了句：“比如，以前聽你們在飯局上講話，有時候我要晚好幾分鐘，才能反應過來。”
陳敬章笑了笑，無所謂的語氣：“早幾分鐘晚幾分鐘有區別嗎？”
簡柔還是尖銳：“有區別呀，比如談事兒的時候，等我反應過來，上個話題就結束了。”
夫妻有什麼問題，彼此都看得透。
陳敬章喝了口湯，音調淺淡而穩：“可能你沒那麼想聽懂。”
簡柔張了張嘴，仔細想想，結論是：“那還真是。”她對那些彎彎繞繞不感興趣，更像是潛意識地，每次都要當智力測試為難自己。
他把話題岔過去：“你這學期有沒有短假？”
“有呀，四月份有復活節。”
“想想去哪玩。”
簡柔眼神頓了頓。
陳敬章要是沒什麼語氣地講話，聽著就像是命令。
“怎麼了？”他沒聽見她迴音，抬頭看了眼。
她知道好歹，想了想，問他：“你怎麼這麼想讓我去玩？”
“最近人民幣貶值，不花就虧了。”張口就來，講得理所當然。
“你就胡扯吧。”她忍俊不禁。
兩個人打電話頻率還是不高，多半都是簡柔空了給陳敬章打，他們一來一回地打發時間。簡柔問陳敬章的問題逐漸百無禁忌，比從前更像十萬個為什麼。簡柔話一多起來，就會有跟他說不通的時候，他也不犟，笑笑就過了；也有她想不通的時候，跟他講完，會覺得解脫。因為他信奉不求甚解，能把她拉回湊合過就行了的人間。
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