王陽停下腳步，目光冷冷地掃過她們，開口道：“各位嬸子，聽說你們最近都格外關心我家裡的事？”
李嬸手裡的棒槌“撲通”一聲掉進水裡，她慌了神，結結巴巴地辯解：“沒……沒有啊，誰……誰說的？”
“我不管這些謠言是誰最先傳出來的，”
王陽一字一句，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，
“但要是再讓我聽見有人胡亂編排我和青青，或是讓我媳婦受半分委屈……”
他猛地揮起一拳，狠狠砸向旁邊的柳樹，碗口粗的樹幹應聲斷成兩截，“這就是下場！”
婦女們嚇得臉色慘白，連連擺手求饒：“不敢了，我們再也不敢了……”
王陽轉身便走，心裡卻沒有半分輕鬆。
他清楚，謠言就像潑出去的水，一旦說出口，就再也收不回來了。
就算沒人敢當面議論，背地裡也依舊會有人指指點點、說三道四。
而他最擔心的，是這些不堪的閒言碎語，會給張秀芳帶來怎樣的傷害。
回到家時，張秀芳正站在院子裡晾衣服，將洗乾淨的衣物一件件掛在晾衣繩上。
看到王陽回來，她臉上立刻漾起溫柔的笑意，柔聲說：“回來啦？灶上給你溫著粥呢，快趁熱喝。”
王陽走上前，輕輕將她擁入懷中，低聲道：“秀芳，不管別人說什麼，你一定要相信我，好嗎？”
張秀芳乖乖靠在他的胸膛上，輕輕點了點頭，聲音溫柔又堅定：“嗯，我信你。”
與此同時，縣城供銷社的宿舍裡，秦淮茹正對著鏡子，小心翼翼地梳理著新燙的捲髮，臉上滿是得意。
想到張秀芳聽到謠言時慘白的臉色，想到王陽氣急敗壞、無計可施的模樣，她忍不住勾起嘴角，低低地笑出了聲。
“這才只是開始呢，王陽，張秀芳……”
她對著鏡子裡的自己喃喃自語，臉上的笑容漸漸扭曲，眼底閃爍著歹毒的光芒。
秦淮茹在縣城的姨家，整整躲了七天。
這七天裡，王陽表面上看似風平浪靜，毫無動靜，暗地裡卻早已摸清了她回村的路線，還有大致的歸期。
他憑著自己一手馴獸的本事，馴服了一條小蛇。
一條翠綠的小青蛇被他捉了回來，餓了兩天後，
他用特製的草藥抹在蛇的牙齒上，讓它暫時失去了毒性，卻還保留著咬人的能力。
這天午後，王陽蹲在通往縣城的山道旁的灌木叢裡，指尖輕輕撫摸著小青蛇冰涼的鱗片。
小蛇不停吐著信子，顯然已經熟悉了他的氣息，十分溫順。
“小傢伙，等會兒就看你的表現了。”王陽壓低聲音，眼睛緊緊盯著山路的盡頭，靜靜等候著。
遠處，一道熟悉的身影緩緩走近，輪廓在視線裡愈發清晰。
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