天亮的時候蘇茶茶第一個醒了。鐵門縫隙裡漏進來一線灰白色的天光，跟昨天差不多的色調，但沒有那種壓迫的甜膩感。
她推開門鑽出去呼吸了幾口清晨微涼的空氣，又確認了一圈周圍巷子裡沒有什麼異常動靜，才轉身回地窖把夏涼和小七叫醒。
小七揉著眼睛坐起來的時候看見蘇茶茶已經把鐵門掀開了，晨光從門口斜斜地照進來，在地面上投出一道暖色調的光帶。
她愣了一會兒才完全清醒過來，從角落站起來的時候動作還是有點跛，但精神比昨晚好了不少。
夏涼也已經收拾好了，她把揹包甩上肩，又檢查了一遍繃帶，然後蹲在小七面前平視著她：“我們要去河對岸見一個人，你今天打算怎麼辦？是繼續待在地窖裡，還是跟我們走一段路再回來？”
小七咬著嘴唇想了好一會兒，聲音小得像蚊子叫：“……我跟你們走一段。到河邊我就回來。”
蘇茶茶點了點頭，沒有多勸。三人從地窖裡出來的時候巷子裡安安靜靜，清晨的藤蔓像一具具還沒醒來的軀體一樣貼著牆面靜止不動，只有偶爾一片葉子在風裡輕輕翻了個面。
路上蘇茶茶把老薑的事簡單給夏涼講了一遍，包括那本記滿了玩家名字的筆記本、老薑說的關於源頭的資訊、還有那張手繪的地圖。
夏涼聽得認真，中途插了一兩句問“那個禁區有多遠”“有沒有人從禁區回來過”，蘇茶茶把知道的都說了。
走到河岸邊的時候，晨曦正從雲層邊緣漏下來。廢棄水泥橋的輪廓在晨光裡比昨天清晰了許多，橋面上的裂縫和斷裂的護欄一目瞭然。
蘇茶茶走在前面，踩著橋面慢慢透過，走到中間的時候低頭往河面看了一眼，暗沉的水面下沒有陰影，幾團暗綠色的浮萍漂在水面上緩緩打轉。
過了河之後小七在岸邊停下了。她看著對岸的方向沉默了一會兒，然後抬起頭看著蘇茶茶：“我在這裡等你們回來。你們會回來的吧？”
蘇茶茶蹲下來和她平視，語氣認真：“會回來的。我們還要從你這裡打聽更多關於城裡的路呢，怎麼可能不回來。”
小七的嘴角動了一下，雖然沒笑出來，但那種緊繃的弧度比之前軟了不少。她點了點頭，退到河岸邊一棵歪脖子老樹旁邊坐下來，抱著膝蓋望著她們的方向。
蘇茶茶和夏涼沿著昨天的路線往廠房方向走去。廠房還立在那裡，灰撲撲的輪廓在晨光裡像一塊被遺忘的舊磚頭。
鐵門依然半開著，暖黃色的燈已經熄了，但門口那片空地上的灰塵上多了一行新腳印，比蘇茶茶昨天離開時多出來的，不算大，像是另一個人的鞋印。
蘇茶茶心裡微微緊了一下，放輕腳步走到門口側耳聽了幾秒，裡面傳來鍋碗碰撞的輕響和老薑低低的哼歌聲，像是在做飯。
她鬆了口氣，推門進去的時候老薑正背對著她蹲在一堆木板旁邊，手裡端著一個搪瓷盆，盆裡冒著熱氣。
老薑聽見動靜回頭看了一眼，目光掃過蘇茶茶然後又落在她身後的夏涼身上，停頓了兩秒，沒有多問，只是朝旁邊那張歪歪扭扭的摺疊椅努了努嘴：“又來人了？坐吧，正好煮了粥。”
蘇茶茶在椅子上坐下來，夏涼猶豫了一下也找了個木箱子坐下。老薑從那個搪瓷盆裡舀了兩碗粥遞過來，粥是稀的，裡面飄著幾片不知道是什麼植物的碎葉，但聞起來有一種樸素的熱騰騰的香氣。
作者有話說：
無
第45章 畸變之城 9 蘇茶茶
蘇茶茶低頭吹了兩口喝了一勺, 燙的，但那種溫熱的液體滑進胃裡的感覺讓人整個人都鬆了一下。
她抬頭看了一眼老薑，老薑已經轉身回到工作臺旁邊坐著了, 手裡端著自己的搪瓷杯, 像昨天一樣慢慢轉著杯沿。
“我今天想再去禁區外圍看看。”蘇茶茶放下碗, 語氣直接，：白天去，天黑前回來。”
