離開古都大約兩小時之後，世界就像換了一副面孔。
路還是那條路，土路，坑坑窪窪的，車輪碾過去嘎吱嘎吱響。天還是那片天，灰藍色的，雲很低，壓在地平線上，像一床洗舊了的棉被。但有什麼東西不一樣了。空氣裡多了一種味道，不是腐臭，不是腥臊，是那種老房子地下室裡的味道——潮溼的、陰冷的、被時間和黑暗浸泡了很久的味道。風吹過來，不冷，但涼得滲人，像有人在你後頸輕輕吹了一口氣。
矮男在最前面帶著路，看了看左邊那片荒草叢生的曠野，又看了看右邊那片被挖得千瘡百孔的土坡，然後轉回頭，對著林塵說道：“老闆，你看那邊——”
他指著右邊那片土坡，坡面上有大大小小的凹陷，深的、淺的、圓的、扁的，像一張被隕石砸過的臉。
“那是墓穴。不是人埋的，是以前打仗的時候，死了人，隨便挖個坑就埋了。埋了一層，後來又在上面埋了一層，一層壓一層，壓了幾百年，就成了現在這副樣子。”他的手指從左到右劃了一下，“這一片，到處都是。有的塌了，有的還在。塌了的那些，死氣往外冒，亡靈就是從那些塌口裡爬出來的。”
林塵順著他手指的方向看過去。那片土坡在暮色中呈現出一種灰敗的、死氣沉沉的暗黃色，像一張老人的臉，佈滿了老年斑和皺紋。那些凹陷的墓穴像是被什麼力量從內部撐開的，邊緣參差不齊，有的還冒著淡淡的、灰白色的霧氣。
那霧氣很淡，淡到幾乎看不見，但林塵的寫輪眼捕捉到了——它在地面上方不到一尺的高度緩緩流動，像一條沒有源頭的河流，無聲無息，不緊不慢。
“白天還好，”矮男繼續說，聲音低了一些，“太陽照著，亡靈不想出來。但那些死氣重的地方，時不時會有零星的亡靈溜出來透透氣。碰上了，那就是純純點背。算命的來了也只會搖搖頭說‘今天你就不該出門’。”
大壯男則是一如既往的話少，埋頭趕路。
矮男從揹包裡掏出一個水壺，擰開蓋子，喝了一口，又把水壺塞回去。他擦了擦嘴，繼續說。“還有更慘的。碰上墓穴塌陷，正好你站在上面——嘩啦，人掉進去了。下面全是亡靈，你掉進去就跟一塊肉掉進餓狼窩裡一樣。東一塊西一塊，靈魂被抽出來，變成鬼物的養料。”
他說“東一塊西一塊”的時候，比劃了一下，兩隻手在空中各畫了一個圈，像是在形容什麼物體被分成了兩份。
林塵在邊上默默的聽著，完了還補充一句：“比緬北人體販賣的利用率還高啊。”
矮男愣了一下。“緬北？什麼地方？”
“沒什麼。一個很遠的地方。”
太陽落得比林塵想象中快得多。
入秋之後，古都的白天像是被人偷偷剪短了一截。剛才還掛在天邊的太陽，一轉眼就沉到了地平線以下，只剩一抹暗紅色的餘暉在天際線上掙扎了幾下，然後就被夜色吞沒了。天暗了下來，不是突然的黑暗，是那種從灰藍變成深藍、從深藍變成墨藍、從墨藍變成純黑的漸變過程，快得像有人在你眼前調了一個加速鍵。
月亮升起來了。不是很圓，缺了一小角，但很亮。銀白色的月光從頭頂傾瀉下來，把大地鋪上了一層薄薄的、冷冽的光。土路變成了銀白色，曠野變成了銀白色，那些墓穴的凹陷變成了銀白色，連遠處那棵孤零零的老槐樹都被鍍上了一層銀邊。很美，但美得讓人心裡發毛。因為那些銀白色的光線下，有什麼東西在動。
林塵的寫輪眼自動開啟了。不是他主動開的，是身體對危險的本能反應。三勾玉在猩紅的眼底緩緩轉動，視野瞬間變得清晰無比。
遠處，那片被月光照亮的曠野上，地面的裂縫裡開始冒出東西——先是手指，灰白色的、乾枯的、指甲脫落的手指，從土裡伸出來，像春天從土裡鑽出來的筍尖。然後是整隻手，然後是手臂，然後是一個頭顱。亡靈從地底下爬出來了。不是一隻兩隻，是成片成片的，像被驚動的蟻群，從每一個裂縫、每一個墓穴、每一寸有死氣的土地裡往外湧。它們站起來，抖落身上的泥土，用空洞的眼眶“看”著古都的方向，然後開始走。不是跑，是走，一步一步的，不快，但很堅定，像一支被訓練了幾百年的軍隊。
見狀，矮男從揹包裡掏出一個布袋子，解開繫繩，一股奇怪的味道從袋子裡飄出來。不是臭，不是香，是一種說不清道不明的、像什麼東西發酵過度了的氣息，介於酸菜和腐乳之間，又帶著一絲辛辣。
林塵皺了皺鼻子。“什麼東西？”
矮男沒有回答，把手伸進袋子裡，掏出了一把灰白色的、拳頭大小的、形狀像大蒜但比大蒜大一倍的東西。它的表皮是灰白色的，皺巴巴的，像一張被揉皺了的紙，表面還有細密的、像老年斑一樣的黑色斑點。矮男把那東西舉到林塵面前，小眼睛裡閃爍著戲謔的笑。
“灰蒜。”矮男說，語氣驕傲得像在介紹祖傳秘方，“躲避亡靈的神物。”
林塵接過那個灰蒜，翻來覆去地看了看。表皮粗糙，摸上去像砂紙，表面的黑色斑點在月光下泛著暗淡的光澤。他湊近聞了聞——沒有氣味，或者說，沒有他想象中那種刺鼻的氣味。什麼味道都沒有。他鬆了一口氣，剛要說什麼，矮男已經從布袋裡又掏出兩個灰蒜，一個遞給大壯男，一個自己留著。
大壯男接過灰蒜，二話不說，掰開一瓣，塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了。他的表情沒有任何變化，像是吃了一瓣普通的大蒜。
矮男也掰開一瓣，塞進嘴裡，嚼了，嚥了，咂了咂嘴，像是在回味。“習慣了就好，”他說，“剛開始都這樣。”
林塵看著他們倆那副這很正常的表情，又低頭看了看手裡那個灰撲撲的、皺巴巴的、長得像外星生物的大蒜，喉結滾動了一下。他掰下一瓣——掰開的時候，一股白色的汁液從斷面滲出來，粘在手指上，黏糊糊的。他把它舉到嘴邊，猶豫了一下，又放下。
“媽的，”他盯著那瓣灰蒜，像在跟它對視，“你們倆確定這東西能吃？”
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