帝都的冬天冷得乾脆，像刀子，刮在臉上生疼。但帝都學府的夏天，卻有種別樣的、藏在繁華下的冷——那是人心裡的冷。
穆寧雪已經習慣了。
習慣了大半年。
博城像一場褪了色的噩夢，偶爾還會在深夜驚醒時帶來心悸，但更多的時候，是被眼前更現實的冰冷覆蓋。舉家遷來京都，投奔主家穆氏，聽起來像是找到了依靠。實際上呢？
父親穆卓雲，曾經在博城也算呼風喚雨的人物，到了這裡，腰桿就沒真正挺直過。主家的宴會上，他賠著笑，敬著酒，說著謙卑的話，換來的往往是漫不經心的點頭，或乾脆是視而不見。博城的資產在那場災難中十不存一，帶來的那點家底，在京都這地方，連點像樣的水花都濺不起來。他迅速蒼老了下去，眼神里時常帶著一種揮之不去的疲憊和……小心翼翼。
而她，穆寧雪，這個來自小城分支、除了天賦和一張臉似乎一無所有的女孩，自然而然地成了某些人眼中“有趣”的物件。
帝都學府，天才雲集，更是世家子弟扎堆的地方。穆氏作為大族，在這裡盤根錯節。主家那些同齡人，看她的眼神很複雜。有審視，有好奇，有不屑，更多的是一種居高臨下的……玩味。
一個沒了根基的分支孤女，偏生長了張讓人移不開眼的臉，性子還冷得像塊千年不化的冰。這簡直像是天生就該被拿來“打磨”的。
冷嘲熱諷是家常便飯。
“喲，博城來的雪妹妹，今天這修煉室你用完了嗎？我們幾個想練練配合，要不……你先讓讓？”
“聽說你們博城那次挺慘啊，連個像樣的防禦都沒組織起來？也難怪，小地方嘛。”
“寧雪，週末家族年輕一輩有個小聚，在‘雲闕臺’。你……應該沒什麼其他安排吧？記得穿得體面點，別丟了我們穆氏的臉面。”
那些話語，裹著禮貌的糖衣，內裡卻是赤裸裸的擠兌和輕慢。穆寧雪大多時候只是聽著，冰藍色的眸子平靜無波，最多在無人看見的角落，手指會微微收緊，指甲陷進掌心。她不反駁，不爭辯，只是更沉默，修煉得更狠。所有的情緒，似乎都凍結在了更深的冰層之下。
她知道，父親在忍，為了那點渺茫的、重振家業的希望。她也得忍，至少現在。
直到今天這堂實戰訓練課。
課程是在學府專用的模擬戰鬥館進行，場地寬闊，有簡易的結界保護。授課的是位資歷頗老的導師，對世家間的暗流不怎麼理會，只強調實戰要點。
分組練習時，麻煩來了。
以穆季博，一個主家偏房子弟，天賦中等，但很會來事，為首的三個男生，“恰好”和穆寧雪分到了一組。說是小組配合練習對抗魔法靶機，實際上那三人明顯形成了小圈子，將穆寧雪隱隱排斥在外。
“寧雪妹妹，你冰系控制好，就在遠處牽制一下那個移動靶吧，主攻交給我們。”穆河呵呵地說，語氣卻不容置疑。
穆寧雪沒說話，走到指定的遠端位。
練習開始。移動靶機靈活異常，不斷釋放低階魔法干擾。穆河三人看似在努力攻擊主靶，但走位和魔法釋放總是“不經意”地擋住穆寧雪的射擊線路，或者將一些流彈般的魔法餘波引向她那邊。逼得她不得不頻繁閃避或施展冰蔓防禦，根本無法有效輸出。
一次兩次可能是意外，次數多了，瞎子都看得出是故意的。周圍其他學生有的低頭裝作沒看見，有的露出看好戲的神情。那位老導師皺了皺眉，但似乎不想介入小輩間這種“配合不暢”的問題。
又一次，穆寧雪好不容易抓住靶機一個破綻，冰鎖即將發出，一道呼嘯的火滋卻“恰巧”從側面射來，不僅打歪了她的冰鎖，爆裂的火焰還差點燎到她的衣角。
“哎呀！不好意思啊寧雪，沒看到你在那邊！”釋放火滋的男生毫無誠意地喊道。
穆寧雪停下動作，轉過身，冰藍色的眼眸冷冷地看向那三人。場館內的溫度似乎都下降了幾度。
穆河咧嘴笑了，帶著點挑釁：“怎麼？寧雪妹妹生氣了？配合嘛，總有失誤。再說了，你剛才那冰鎖速度也太慢了，要不是我‘幫’你打斷，說不定靶機都跑了。”
他身邊兩個跟班也跟著笑了起來。
就在這時，一個略顯輕佻、帶著點北方口音的聲音從場館入口處傳來：
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