康寧市，安界邊緣。
莫凡一腳踏進安界的時候，腿一軟，差點跪在地上。不是累的，是繃了太久的弦突然鬆了。從金林市繞了一大圈出來，一路上他走在最後面，盯著來路，隨時準備回頭接應。塵哥沒跟上來，他不知道那邊發生了什麼，但他知道塵哥讓他帶著隊伍走，他就得把隊伍完完整整地帶回去。
趙滿延從後面趕上來，扶了他一把。“行了，到了。”他的聲音也有點啞，臉上青一塊紫一塊的，但至少還能站著。牧奴嬌走在前面，穆寧雪走在最前面，兩個人都不說話，但腳步明顯慢了下來。隊伍裡其他人也好不到哪去，許大龍的斷手處還在往外滲血，白婷婷一直在給他治療，但治癒魔法的效果有限，骨頭斷了接不回來。鄭冰曉被人扶著，召喚獸死了之後他就一直沒說話。廖明軒走在最後面，低著頭，誰也不看。
沈明笑的屍體沒能帶回來。教堂那場混戰裡他受了重傷，撤離的時候又遇上了一隻戰將級的巨蜥，所有人都自顧不暇，沒人能騰出手來救他。羅宋倒是活著，瘦了一大圈，臉上全是灰，但命保住了。菁菁和小峰也活著，但菁菁的左臂被巨蜥咬了一口，肉都翻出來了，白婷婷給她包紮的時候她一聲沒吭。
十七個人進的安界。出來的時候，少了四個。
莫凡深吸一口氣，掏出手機。訊號有了，他撥了秋雨華教授的電話。響了兩聲就接了，秋雨華的聲音從聽筒裡傳出來，帶著明顯的焦急：“莫凡？你們到哪了？怎麼樣了？”
“教授，”莫凡的聲音有點啞，“我們回康寧市了。但是出了大事。”
他把事情大致說了一遍——陸正河出賣隊伍，陸年帶人追到金林市，林塵獨自留下斷後，隊伍在撤離途中遭遇妖魔，沈明笑死了，明聰死了，許大龍斷了一隻手，鄭冰曉的召喚獸陣亡。他沒有提教堂裡那場自相殘殺，不是要隱瞞，是不知道該怎麼開口。秋雨華在電話那頭沉默了很久，然後聲音突然拔高：“什麼！還有這種事情！”那聲音大得莫凡把手機拿遠了半尺。“奶奶的！”秋雨華氣得聲音都在發抖，“看我不找帝都學府那幫人投訴不可！家裡養鬼了都不知道！豈有此理，真是豈有此理！”
“教授，”莫凡打斷他，“現在當務之急是派人去接林塵啊。他一個人留在金林市，那邊全是妖魔。”
電話那頭安靜了一秒。“對對對，”秋雨華的聲音一下子低了八度，“瞧我都老糊塗了。我馬上聯絡救援。”電話結束通話了。
莫凡把手機揣回兜裡，看著金林市的方向。塵哥，你可別出事。
訊息傳回明珠學府和帝都學府，兩校高層同時震怒。
明珠學府這邊，蕭院長把茶杯摔在了地上。他聽完秋雨華的彙報，沉默了很久，然後只說了一句話：“帝都學府那邊，給我一個交代。”聲音不大，但旁邊的人都不敢吭聲。帝都學府那邊更熱鬧。松鶴院長鐵青著臉，當著全校師生的面宣佈：陸正河開除學籍，移交軍事法庭。至於陸年——他不是帝都學府的人，軍部的事軍部自己處理。
但鍋總要有人背。明珠學府怪帝都學府的人洩露歷練內容，引狼入室，導致學員傷亡。帝都學府不敢大包大攬，只好把矛頭指向軍部，說陸年是軍部的人，他們管不了。軍部那邊倒是痛快，直接宣佈陸年為叛徒，開除軍籍，全球通緝。
至於教堂裡那場自相殘殺，所有人都選擇了沉默。不是刻意隱瞞，是不知從何說起。水蜘蛛的事，他們後來才想明白——那東西能放大情緒，讓人的憤怒和貪婪失控。但說出去誰信？一群中階法師被一群指甲蓋大小的蜘蛛搞到自相殘殺？傳出去丟的是兩大學府的臉。學員的家長也不會接受——我的孩子不是死在妖魔手裡，是死在自己人手裡？那是要鬧翻天的。
所以所有人統一了口徑：一切都是陸年的錯。陸年洩露情報，陸年派人追殺，陸年勾結妖魔。陸年反正已經死了，多背幾個鍋也沒什麼。
金林市上空，斬空的風之翼在晨光中劃出一道青色的弧線。
他從接到訊息就開始趕路，風之翼沒停過，魔能耗盡了就磕藥，磕完繼續飛。一路上他腦子裡只有兩個名字：莫凡，林塵。這兩個是他最看好的學生，是明珠學府這一屆的希望，是他見過的最有天賦的年輕人。他不敢想他們會出事。
金林市的輪廓出現在視野裡時，他的心沉了一下。廢墟，到處都是廢墟。沒有完好的建築，沒有平整的道路，只有碎石、瓦礫、和從裂縫裡長出來的野草。他降低高度，風之翼收攏，在城市上空緩緩滑行。
然後他看見了那座山。人造的，由廢墟和泥土堆砌而成，高聳入雲，山體上密密麻麻布滿孔洞。山峰腳下，一具龐大的屍體趴在那裡，肉翼無力地垂著，鱗片灰白，佈滿裂紋。巨蜥偽龍，統領級。死了。
斬空的心又沉了一截。統領級都死了，那下面的人……
他落在地面，風之翼消散，魔能已經所剩無幾。但他顧不上這些，他開始在廢墟里翻找，一塊磚一塊瓦地翻，像在找什麼丟失的東西。
第一具屍體是軍法師的。穿著軍裝，沒有肩章，臉被什麼東西啃了一半。斬空看了兩秒，繼續往前。第二具，第三具，第四具——軍法師小隊，全死了。散落在廢墟間，有的完整，有的殘缺，死狀各不相同。斬空的手開始發抖。然後他看見了陸年。
那張臉他太熟悉了。曾經的同僚，曾經的戰友，曾經一起喝酒、一起罵娘、一起在訓練場上互相較勁的人。現在躺在地上，渾身焦黑，眼睛瞪得很大，瞳孔已經散了。斬空站在陸年面前，沉默了很久。五味雜陳——惋惜，憤怒，悲哀，還有一種說不清道不明的東西。一個高階法師，一個軍統，走到這一步，為了什麼？新系？權力？還是他那點永遠填不滿的野心？
他繼續往前走。然後他看見了林塵。
林塵躺在碎石堆裡，渾身是血。衣服被血浸透了，臉上也是血，分不清哪些是他的、哪些是妖魔的。他閉著眼睛，一動不動，呼吸微弱到幾乎感覺不到。
斬空的世界安靜了。沒有風聲，沒有遠處巨蜥的嘶吼，沒有自己心跳的聲音。只有林塵躺在那裡的畫面，像一張定格的照片，死死地釘在他的視網膜上。
他走過去，腳步很慢，很沉。每一步都像是踩在棉花上，不真實。他蹲下來，伸手去擦林塵臉上的血汙，手在抖，抖得很厲害。他當了這麼多年兵，見過無數屍體，戰友的、敵人的、陌生人的。他以為自己早就習慣了。但此刻他的眼眶在發酸。
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