物資到位的速度比林塵預想的快得多。
蕭院長那張老臉在帝都學府和軍部那邊果然好使，清單上的東西一樣不少，整整齊齊地碼在一個貼著“教學物資”標籤的箱子裡，送到了明珠學府。林塵簽字的時候手都在抖——不是激動，是怕這些東西半路被人劫了。統領級精魄、千年地心乳、星塵砂、君主級骨粉，哪一樣拿出去都夠拍賣行做一期專場。現在全在他手裡，裝在一個破紙箱裡，快遞小哥還讓他給個五星好評。
他給完好評，抱著箱子就往外跑。校門口攔了輛車，直奔青天獵所。
“靈靈！我放你那保管的蛋呢！”林塵一腳踹開門，聲音大得櫃檯上的灰都震下來了。
靈靈坐在吧檯後面，面前攤著三臺筆記型電腦，螢幕上全是林塵看不懂的資料。她頭都沒抬，手指在鍵盤上噼裡啪啦地敲，嘴裡隨口回了一句：“哦，你說你放我這的魔丸啊，我放廚房了。”
林塵的腳步驟停。“……廚房？”
“對啊。”
“你、你不會給我煮了吧？”他聲音都變了。
靈靈終於抬起頭，看了他一眼，那眼神里寫著“你是不是傻”。“那怎麼會。我只是拿它做了點試驗，發現我這邊的手段對它完全不起效果，要不然我也不會叫它魔丸。”
林塵鬆了口氣，抱著箱子往後廚跑。推開廚房門的瞬間，他愣住了。
這哪是廚房？灶臺上落了一層灰，鍋碗瓢盆不知道多久沒動過，角落裡堆著幾個落滿灰的紙箱，牆上掛著蜘蛛網。整個青天獵所唯一能進肚子的東西，估計都在前臺的吧檯上——幾瓶酒，一袋薯片，半盒巧克力。包老頭和靈靈這爺孫倆，是真的不吃飯啊。
他在廚房角落裡找到了守鶴蛋。
蛋還是那顆蛋，輪廓沒變，但外表已經完全認不出來了。蛋殼上被靈靈畫滿了塗鴉——笑臉、星星、一隻歪歪扭扭的貓，還有一個不知道是火箭還是胡蘿蔔的東西。小丫頭大概是做試驗沒效果，惱羞成怒，直接在蛋上洩憤了。
林塵看著那顆被畫成花瓜的蛋，沉默了兩秒。算了，不影響孵化。
他把箱子放下，從裡面一件一件往外掏東西。風屬性統領級精魄，淡青色的光芒在蛋的左邊亮起。千年地心乳，琥珀色的液體在水晶瓶裡緩緩流動。星塵砂，細碎的銀白色顆粒，像碎掉的星光。土屬性君主級骨粉，灰白色的粉末，散發著古老而厚重的氣息。
一件，兩件，三件……最後一件材料放好的瞬間，守鶴蛋輕輕震了一下。
蛋殼上的塗鴉開始褪色，不是被擦掉的，是像墨水滲進了紙裡一樣，一點一點地消失，露出底下土黃色的蛋殼。一串串符文從蛋的頂端浮現，紫黑色的，像活物一樣沿著蛋殼表面向下蔓延。每一串符文都指向地上的一件材料，像是在指引什麼。符文全部延伸完成後，地上亮起了一圈光。
不是魔法陣的那種光，更古老，更原始，像是從這個世界誕生之前就存在的東西。陣法的紋路在地面上蔓延，把所有的材料連線在一起，中心是那顆蛋。白光越來越亮，材料開始變得透明——不是消失，是化成光，一點一點地融入陣法。精魄的光芒暗淡下去，地心乳的液體慢慢減少，星塵砂像融化的雪一樣消失，骨粉化作灰白色的光點升起來，飄向蛋殼。
然後蛋裂了。
咔嚓。
不是那種突然炸開的裂，是從頂端開始，一條細紋沿著蛋殼的紋路向下延伸。然後是第二條，第三條，無數條細紋像蛛網一樣爬滿整個蛋殼。白光從裂縫裡透出來，越來越亮，越來越刺眼，最後——
嘭。
不是爆炸，是那種“有什麼東西出來了”的悶響。白光散去，蛋殼碎片散落一地。
一隻狸貓站在蛋殼中間。
不，不是狸貓。體型跟狸貓差不多大，但身體更圓，尾巴更粗，渾身土黃色的皮毛上爬滿了紫黑色的符文，從額頭一直延伸到尾巴尖。耳朵很大，豎在腦袋兩邊，微微抖動著。眼睛很小，眯成兩條細縫，像沒睡醒一樣——如果不仔細看，根本分不清它是睜著眼還是閉著眼。它的表情很嚴肅，下巴微微揚起，帶著一種“本大爺很了不起”的傲氣。
“嘰嘰——”它叫了一聲，聲音不大，但很尖，像指甲刮黑板。然後它開口說話了。
“就是你召喚的本大爺？”守鶴歪著頭看林塵，小眼睛眯得更細了，“奇怪，這裡好像不是忍界。本大爺的力量消失了好多——是不是你搞的鬼！”
聲音還是尖尖的，但語氣裡那股“本大爺”的派頭，跟火影裡那隻胖狸貓一模一樣。林塵看著它那張肥嘟嘟的臉，看著那些符文在它皮毛間閃爍，看著它努力做出“我很兇”的表情但因為體型太小反而顯得很可愛——他蹲下來，跟它平視，臉上堆起一個諂媚的笑。
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