林塵回到修煉室的時候，門還開著一條縫，裡面靜悄悄的。
他推門進去，張小侯還坐在原地，姿勢跟他離開時一模一樣——盤腿，閉眼，脊背挺直，雙手搭在膝蓋上。但他的氣息變了。不是變強了多少，是變得更沉、更穩，像一潭水從渾濁變得清澈，能看見底下的石頭。他的眉頭微微皺著，嘴唇偶爾動一下，像是在默唸什麼，又像是在跟身體裡某個新生的東西對話。
林塵在他對面坐下，沒有出聲。他能感覺到張小侯體內的查克拉正在緩慢而穩定地流轉，像一條剛剛找到河道的溪流，雖然細小，但方向對了。系統給的那幾個忍術——風切之術、壓害、真空波——還有磁遁血繼限界，夠猴子消化一陣子了。這些東西不是一朝一夕能掌握的，但張小侯最不缺的就是耐心。在軍部待了兩年，別的沒學會，坐冷板凳的功夫是一流的。
林塵收回視線，低頭看了看腰間的葫蘆。
守鶴不在裡面。那傢伙在青天獵所喝奶茶，跟靈靈拌嘴，在躺椅上曬太陽，過著比他還悠閒的日子。但葫蘆裡的沙子還在，那是守鶴留給他的——或者說，是守鶴蛋殼的殘骸轉化成的，帶著守鶴的氣息，能隨時通靈本體。林塵把葫蘆從腰間解下來，放在面前的空地上，然後盤膝坐好，閉上眼睛。
磁遁。
風遁和土遁的結合，血繼限界的一種。系統給的獎勵，不是他自己修煉出來的，但既然給了，就得學會用。就像炎遁一樣，覺醒只是第一步，真正的掌控要靠自己。林塵的呼吸漸漸平穩下來，意識沉入體內。
查克拉在經絡裡流動，他引導著它們往腰腹的位置匯聚——那裡是守鶴附體時符文浮現的地方，也是磁遁力量的核心。沙葫蘆懸浮起來，離地一掌高，緩緩旋轉。裡面的沙子發出細微的沙沙聲，像風吹過沙漠，像雨打在沙地上。
一縷黑色的粉塵從葫蘆口飄出來，很細，細得像一縷煙。它在空中飄了一會兒，然後慢慢落回葫蘆壁上，附著在表面。土黃色的葫蘆上多了一個小小的黑點。林塵沒有睜眼，但他的意識清晰地感知到了那粒粉塵——它的重量，它的質感，它裡面蘊含的微量金屬。磁遁的核心是操控磁力，而磁力的媒介是金屬。砂鐵，就是最好的載體。
第二縷粉塵飄出來，附著在第一個黑點旁邊。然後是第三縷，第四縷……速度不快，但很穩。每一縷粉塵都精準地落在葫蘆壁上，排列得整整齊齊，像有人用極細的筆在葫蘆上描畫。隨著時間的推移，土黃色的底色上開始出現黑色的紋路——不是塗鴉，是某種天然的、有規律的紋理，像樹的年輪，像水的波紋，像風的痕跡。
葫蘆的氣息在變化。之前是沙子的氣息，乾燥、鬆散、帶著一點守鶴特有的頑皮。現在多了一層東西——更沉，更硬，更冷。像鐵。林塵能感覺到葫蘆裡的沙子正在被磁遁的力量滲透、轉化，從普通的河沙變成砂鐵。過程很慢，但每一分轉化都是永久性的。
他沉浸在這種感覺裡，忘記了時間。
張小侯睜開眼睛的時候，看見的就是這副畫面。林塵盤腿坐在地上，面前懸浮著一個葫蘆。葫蘆的顏色變了——之前是土黃色的，現在變成了深褐色，上面佈滿了黑色的紋路，像是用鐵水澆鑄出來的。它在緩慢旋轉，每轉一圈，就有幾縷黑色的粉塵從葫蘆口飄出來，附著在壁上，然後被同化，變成葫蘆的一部分。
空氣中有一種說不清的壓迫感，不是魔法的那種，是更原始的東西——像站在鐵礦堆旁邊，像握著一塊磁鐵，像有什麼看不見的力量在拉扯著體內的什麼東西。
張小侯低頭看了看自己的手。他的掌心裡，幾粒細小的鐵砂在緩緩移動，像是在回應葫蘆的召喚。
“塵哥？”他輕聲叫了一聲。
林塵沒反應。
張小侯沒再叫。他重新閉上眼睛，繼續感受自己體內的磁遁。林塵說得對，這條路還長，得慢慢走。
斬空從辦公室出來的時候，腳步快得像在跑。
他一路小跑穿過走廊，下了三層樓梯，經過兩個崗哨，來到中部軍區最高指揮官所在的辦公樓。樓不高，只有四層，但外牆是整塊的岩石砌成的，看著像一座堡壘。門口站崗的衛兵看見他，立正敬禮。斬空點了點頭，腳步沒停，直接衝了進去。
宇文將軍的辦公室在四樓最裡面。斬空跑到門口，喘了兩口氣，然後抬手拍門。不是敲，是拍。“砰砰砰”三下，每一下都帶著“我很急”的力道。
門開了，開門的是一個穿軍裝的年輕人，身板筆直，表情嚴肅。他是宇文將軍的貼身副官，姓周，跟著宇文將軍好幾年了，見過不少大風大浪，但此刻看著斬空那張寫滿“我有急事”的臉，還是愣了一下。
“斬空軍統，”副官的聲音不急不慢，“請問找宇文將軍有什麼事？”
“哎呀，有重要的事情！”斬空的聲音比平時高了八度，“我得當面跟宇文將軍說！”
副官面露難色。“宇文將軍正在吃飯。他從來不浪費每一粒糧食，這您是知道的。還是等他吃完再說吧。”
斬空張了張嘴，想說什麼，但想起宇文將軍那個“吃飯時不許打擾”的老規矩，又把嘴閉上了。他往門縫裡瞄了一眼，隱約能看見宇文將軍坐在辦公桌後面，面前擺著一個餐盤，盤子裡有米飯、一葷一素一碗湯，正在慢慢吃。吃得很慢，每一口都嚼很久。
斬空嘆了口氣，靠在走廊的牆上，開始等。
等了大概十分鐘。門又開了，副官探出頭來：“斬空軍統，將軍請您進去。”
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