沙漠的風景，看第一天是震撼，看第二天是審美疲勞，看第三天就想罵人。
林塵在隊伍後面，眼前的景色從早晨到現在就沒變過——左邊是沙丘，右邊是沙丘，前面是沙丘，後面還是沙丘。太陽高懸在頭頂，把沙地曬得滾燙，熱浪從地面升起，扭曲了遠處的視線。風偶爾吹一下，捲起一把沙子糊在你臉上，然後就不吹了，好像在說“意思意思得了”。
“這風景看來看去也就那麼一回事兒，”林塵不滿地吐槽，把嘴裡不知道什麼時候進去的沙子吐出來，“都是沙彼。”
趙滿延走在隊伍中間，左右張望，臉上帶著一種“我覺得這樣挺好”的滿足。“這不是挺好？一路都挺順利的，沒碰上什麼大麻煩。再有一天的行程我們就能到灼原北角了。”他頓了頓，補充道，“在野外，所有魔能都要精打細算，能不打就不打，這才是生存之道。”
林塵不滿地撇撇嘴，沒接話。他的封印卷軸才裝了一點點東西，一隻沙嘯虎的皮和爪子，幾塊路上撿的熔岩結晶，加起來不到兩百萬。這點錢，可不夠他拿來養老婆，兩百萬連個零頭都不夠。
他拍了拍腰間的葫蘆，守鶴在裡面打呼嚕，偶爾發出一聲“嗝兒”。這胖狸貓，在沙漠裡就跟回了家一樣，每天吃沙子睡大覺，日子過得比他還舒坦。
就這樣走了差不多一天的行程，一行人抵達了沙惘河。
沙惘河不是河，是一片乾涸的河床。據說很久以前這裡是一條高原河流，水流量巨大，後來氣候變化，河流乾涸，只剩下這片寬達十幾公里的、由灰白色細沙鋪成的河道。
經過多年的風化，這裡的沙子比普通沙漠裡的沙更細、更白，踩上去軟綿綿的，像踩在麵粉上。河道闊得一眼望不到頭，遠處與天際線融為一體，灰白色的沙海在陽光下泛著暗淡的光澤。聽說這條河每年還在向外擴張，侵蝕著兩岸的土地，已經成為敦煌的一大特色景觀。
但在魔法世界裡，所有有名氣的地方，往往都伴隨著可怕的妖魔。
靈靈從疾星狼背上跳下來，蹲在沙惘河邊緣，用手拈起一撮白沙，在指尖搓了搓。“白沙妖兵，”她頭也不回地說，“躲在這白沙底下，數量無法統計。最窄的地方也有十公里寬，底下全是它們。”
莫凡站在河邊，往遠處看。“不是說這裡的特產是白沙妖兵嗎？我怎麼一隻都沒見到？”
整條沙惘河一望無際，白色的沙海一點動靜都沒有，安靜得不像話。只有偶爾狂風掠過，捲起白色的細沙，像一層薄紗在河面上飄過，然後一切又歸於沉寂。
林塵沒說話，走到河邊，從腰間抽出封印卷軸，抖了抖，裡面滾出幾坨血淋淋的東西——沙嘯虎的內臟，他之前特意留著的，沒扔。肝臟、心臟、腸子，在灰白色的沙地上格外刺眼，血腥味在乾燥的空氣中迅速擴散。
莫凡皺了皺眉。“塵哥，你這是幹嘛？”
林塵沒理他，彎腰撿起那坨最大的肝臟，掄圓了胳膊，使勁往沙惘河深處一甩。內臟在空中劃過一道拋物線，落在大約五六十米外的白沙上，“啪”的一聲，濺起一小片沙塵。
安靜了半秒。
然後，沙惘河炸了。
不是真的爆炸，是沙面開始劇烈翻湧，像有人在河床底下點了一串鞭炮。灰白色的沙粒像沸騰的水一樣跳動，一層層漣漪從內臟落點向四面八方擴散，速度越來越快，範圍越來越大。沙浪翻湧，沙塵飛揚，整片河面像是被一隻看不見的巨手攪動。
然後，沙浪中開始冒出東西。
先是頭。灰白色的、沒有五官的頭顱，從沙面下緩緩升起，像一個正在浮出水面的溺水者。然後是肩膀、軀幹、手臂，最後是整個身體。三米多高，通體灰白，沒有五官，沒有表情，只有一個模糊的人形輪廓。它們的身體由白沙凝聚而成，在陽光下泛著暗淡的光澤，像一尊尊剛從模具裡倒出來的石膏像。
一隻，兩隻，四隻，八隻，十六隻——數不清了。它們從四面八方湧來，整齊地圍繞在內臟周圍，站成一個規整的圓形，像一支訓練有素的軍隊在列隊。它們低著頭，用那張沒有五官的臉“看”著地上那坨還在往外滲血的內臟，像是在確認什麼。
幾秒鐘後，領頭的白沙妖兵緩緩抬起手臂，做了一個手勢。所有妖兵同時轉身，化作白沙，消散在河面上。沙浪平息，漣漪消失，沙惘河恢復了之前的平靜，像什麼都沒發生過。從出現到消失，整個過程不超過十秒。
莫凡和趙滿延都呆住了。莫凡的嘴巴張成了一個大大的“O”型，趙滿延的眼珠子差點沒掉出來。
“你、你們剛剛有看清楚嗎？”趙滿延揉了揉眼睛，聲音發飄，“我怎麼看著有幾十只沙兵啊？”
“你沒看錯，”靈靈從沙地上站起來，拍了拍手上的沙，“四五十隻吧。這還是沙惘河外圍。要知道沙惘河最窄的地方也有十公里寬，越往深處走，妖兵的密度越大，體型也越大。據說最深處有更強的白沙妖兵。”
莫凡吞嚥了一下口水，喉結上下滾動。他想起自己剛才還在問為什麼沒見到白沙妖兵，現在見到了，他寧可沒見到。“就這麼點動靜就驚動了四五十隻？那我們六個人加老狼走進去——”他看了看隊伍裡的人，又看了看腳下那片安靜得可怕的灰白色沙海，“豈不是一下子就會出現一支軍隊規模的沙兵？”
