“怎麼了？”
牛不肯再動，四條腿僵著，眼睛直勾勾地盯著前面。陳直順著看過去，心一沉。
前方三丈遠，正是那棵歪脖子酸棗樹。月光下，樹影鋪在地上，像一隻大手。不知是不是風的關係，有幾根樹枝慢慢晃著，卻沒有聲音。
陳直咬了咬牙，拽過牛，把犁卸了，自己走過去。
樹下有一小片空地上，土比其他地方更黑。他蹲下，用腳尖輕輕撥了撥。松的。下面埋著東西。白天黑豆說過的話又響起來——“那下面壓著東西。”
他猶豫了一瞬，還是跪下來，用雙手刨。
土很涼，帶著潮氣。刨了沒幾下，指尖就碰到一個硬物。他扒開一看，是一塊骨頭，不大，像是什麼牲畜的肩胛骨。顏色發黃，上面刻著幾道細痕。陳直拿起來，藉著月光看。那細痕歪歪扭扭，不像是刀刻的，倒像是用牙咬出來的。
他把骨頭翻過來，背面沾滿了泥。他擦了兩下，突然渾身一僵。
骨頭上密密麻麻的全是小字，比指甲蓋還小。他認出了幾個，和白天石板上刻的是同一種文字。但內容更奇怪，斷斷續續，拼不成句。什麼“三更牲血”，什麼“犁不入石”，什麼“聽其聲”。
陳直拿著那塊骨頭，一動不動地蹲著。風從樹根底下吹上來，冷得不像秋夜的風，倒像從井裡伸出來的一隻手。
他背後的黃牛忽然發出一聲極響的哞叫，把陳直嚇了一跳。他剛要回頭，就聽見坡下有腳步聲。
極輕，極快。
兩個人，或者更多。沒有火把，沒有說話，就踩著草地，從西南方向摸上來。
陳直猛地站起來，把骨頭塞進懷裡，抄起地上的鐮刀。手心全是汗，心跳鼓得耳膜疼。
他沒跑。這坡上開闊，跑起來反而暴露。他往那棵酸棗樹後面挪了半步，屏住氣，看坡下。
月光下，兩個人影摸到半坡處停住了。都穿著深色短打，腰裡彆著東西，看不清楚臉。其中一個蹲下來，在陳直剛翻過的地裡抓了把土，搓了搓，低聲說了一句什麼。
那聲音太輕，風裡飄過來一兩個音節，像是“淺了”。
另一個沒說話，只朝那棵酸棗樹的方向看過來。
陳直心頭劇震。隔著十幾步，他看清了那人半張臉。
是杜掾。
可白天見時，杜掾還是那副斯斯文文的官差模樣。此刻這人卻兩眼發直，半邊臉上青筋暴起，像爬滿了蚯蚓。月光照在他臉上，白中泛青，不似活人。
陳直握鐮刀的手抖了一下。
杜掾似乎沒發現他，只盯著那棵酸棗樹，看了好一會兒，才轉身和同伴往另一條路下去了。
直到兩個人影徹底消失，陳直才撥出那口憋了不知多久的氣。胸口又冷又漲，像吞了塊冰。
他低頭看看自己的手。刨土刨出的泥還沾在指縫裡。那塊骨頭貼在胸前，不知什麼時候，竟然又燙了起來。
他這地，到底該不該再耕下去？
身後那棵酸棗樹，忽然無風自動，落下一顆乾癟的紅棗，正砸在陳直腳邊。他低頭一看，那棗子落地的地方，正好是他白天念出石板古字時所站的位置。
