豐收落定，倉糧歸囤，楚地難得的安穩太平，僅僅維持了三日。
連日晴好，日頭溫熱，場上新收的稻穀鋪得滿滿當當，金燦燦一片。陳直手持木耙，正站在曬穀場上慢悠悠翻曬穀粒，藉著烈日驅散潮氣，護著這來之不易的豐年存糧。田莊安穩，稻浪餘溫未消，一切都顯得平和靜好，彷彿亂世的風波，已然遠離這片楚地山河。
可這份安穩，轉瞬便被打破。
一名莊戶農人神色慌張，快步從河邊奔來，氣息紊亂，聲音發顫：“陳田師！河邊出事了，水裡漂著死人！”
陳直手中翻谷的木耙驟然一頓，心頭猛地一沉。
他不敢耽擱，隨手放下農具，跟著農人快步朝著河畔奔去。剛抵河灣，便看見司馬錯與趙信早已佇立在岸邊，神色皆是一片凝重沉冷。
澄澈的河灣靜水之中，靜靜浮著兩具屍首，一身灰衣制式規整，辨識度極高。
只一眼，陳直便認了出來。是此前登臨土崗窺探稻田的地師府之人。
他轉頭看向身側的司馬錯，目光帶著問詢。
司馬錯眉眼覆滿寒霜，沉聲開口：“不是我們動手。昨日這批人從土崗撤離之後，便再無蹤跡，我們從未與其交手。”
陳直聞言，緩緩蹲下身，細細查驗屍首狀態。
二人面色青灰髮紫，周身乾淨，沒有溺水窒息的腫脹痕跡，全然不像是落水殞命。他耐著性子湊近細看，終於在兩人灰衣領口深處，發現了一縷極細微的赤色紋路，淺淡隱蔽，藏得極為隱秘。
心底驟然咯噔一緊。
是火土殘留的痕跡。
這一刻，所有疑點盡數串聯，豁然開朗。
地師府這批人此番前來，根本不是為了窺探稻田、破壞收成。他們真正的目的，是河畔澤口。這群人身負火土，前來澤口試水探地，妄圖引動地氣、撬動地脈。只是地脈兇險難測，他們修為不足、野心過盛，反倒被地底澤口之力反噬，殞命於此。
陳直壓下心底波瀾，吩咐莊戶將兩具屍首打撈上岸，用草蓆妥善遮蓋安置。
“澤口那邊，如今如何？”他轉頭看向趙信，語氣凝重。
趙信神色緊繃，立刻回話：“我清晨特意去巡查過一趟，澤口的水，又變色了。”
一句話落地，陳直猛地挺身站起，再無半分從容。
他與司馬錯不再多言，二人快步疾馳，直奔河畔澤口。
待到臨近澤域，眼前景象，令人心頭驟寒。
往日只是微微泛淺的澤水，此刻徹底淪為暗沉血色。整片澤域遼闊水面，盡數浸染成濃稠暗紅，如同一片沉澱千年的陳年血池，死寂、陰森，透著刺骨的詭譎戾氣。
溫熱河風掠過水麵，裹挾著濃重的腥甜氣息撲面而來，嗆人肺腑，壓得人胸口發悶。
陳直立在澤口堤壩之上，腳下泥土隱隱震顫，一陣發麻的觸感順著足底蔓延全身。
“地縫，徹底裂開了。”他沉聲說道。
司馬錯沉沉頷首，眼底寒意愈發深重。
二人踏著淺灘，一步步走近澤口核心。
