時序入冬，朔風漸緊。
十月末的一場初雪，靜靜落滿整座墨莊。一夜風雪過後，山谷、田壟、屋舍、遠山盡數覆上一層素白，天地澄澈寂靜，褪去秋日煙火喧囂，多了幾分冬日安寧。
院裡積雪厚實鬆軟，陳直閒來無事，便帶著黑豆院中嬉雪。
孩童心性貪玩，黑豆蹲在雪地裡忙前忙後，堆出一尊歪歪扭扭的雪人，身形歪斜、模樣笨拙，醜得惹人發笑。陳直看著歡喜，隨手取來一根紅蘿蔔，穩穩嵌在雪人臉上當鼻子，堪堪補齊模樣。
黑豆望著怪異又可愛的雪人，笑得前仰後合，直不起腰身。
禽滑釐聞聲走出屋，也難得湊了回熱鬧，尋來一頂破舊草帽，輕輕釦在雪人頭頂，憨趣十足。
三人立在雪中說笑打鬧，風雪輕柔，人聲溫軟。陳直望著眼前這幅光景，心底緩緩漫出暖意。漂泊亂世數載，顛沛流離、四方為家，此刻白雪滿谷、眾人齊聚，墨莊終於有了幾分安穩人家的年味，不再是孤山野谷，不再是飄零客地。
轉瞬至冬至。
冬日冬至，歲之小節。陳直早早安排籌備，讓石頭取出倉中精米，又宰殺兩隻肥雞，備下熱飯熱菜。
莊裡老少盡數聚在幾間大通屋內，圍爐同食，暖意融融。改過自新的熊竭也坐在人群之中，早已褪去滿身匪氣，踏踏實實融入眾人。他吃食向來粗獷，咀嚼聲響格外響亮。
黑豆坐在一旁，忍不住打趣：“你吃飯比老牛吃草還響。”
熊竭聞言瞪眼佯裝威懾，卻無半分戾氣，只逗得黑豆捂著嘴大笑不止。
滿屋人聲笑語，融融暖意驅散了冬日寒涼。
陳直端坐上方，沒有說什麼慷慨激昂的大話，只端起溫熱米酒，環視滿屋眾人，輕聲開口：“今年，我們有糧飽腹。來年，地力更足，收成只會更多。”
眾人聞言紛紛舉杯應聲，眼底皆是期許與安穩。
碗中米酒是楚地羋老此前託人輾轉送來的，酒性溫和，入口清甜不烈。一碗下肚，暖意順著喉間蔓延周身，烘得臉頰微熱。
陳直抬眼望去，田角眉眼舒展，笑得安穩知足；趙信素來冷峻的眉眼也染了笑意；素來沉穩寡言的禽滑釐，今日也難得話多，與眾人閒話說笑。
陳直心底生出無限感慨。亂世飄搖，人命如草，能有這樣一群人，安然圍坐、共食一餐熱飯，已是天大的不易。
從前在安豐裡，他只知埋頭種地，只道良田是亂世唯一活路。直到此刻他才徹底明白，種地種的從來不止糧食。深耕土地，養活眾人，更是把散落亂世的人心一點點聚攏在一起。
地穩，人便聚；地熟，人心便安。世間所有流離潰散，歸根到底，皆是無地可耕、無糧可食、無家可歸。
他心中感慨萬千，又自斟一碗米酒，起身踱步至門口。
門外風雪正盛，鵝毛大雪漫天飛舞，茫茫山野一片純白，視野空曠遼遠。
就在這片無邊素白之中，谷口遠方，隱約浮著一點細碎黑影。
陳直微微蹙眉，揉了揉雙眼凝神細看。那黑點順著風雪緩緩靠近，越來越清晰。
是一匹馬。
風雪漫天，駿馬踏雪而來，馬背端坐一道孤峭人影，孤身獨行於蒼茫寒色之間。
陳直心頭猛地一震，手中酒碗脫手垂落，再顧不得分毫，抬腳便踏著積雪狂奔而出。
駿馬入谷，風雪滿身。馬上之人落滿皚皚白雪，眉眼、肩頭、衣襟皆被冰雪覆蓋，臉頰凍得青白髮紫，渾身浸透冬日寒意，唯獨一雙眼眸，依舊清亮銳利，未曾半分黯淡。
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