入秋之後，山野暑氣盡數褪去，風裡日日帶著清涼。
熊竭果真踏踏實實地入田勞作，半點不再敷衍懈怠。他本就身強力壯、氣力過人，挑糞肥田、翻土整地、扛運稻穀這些重活，做得又快又穩，遠超尋常莊戶後生。
陳直特意安排他跟著石頭搭伴幹活。起初，石頭心裡仍存著芥蒂，始終提防戒備，不敢與他親近，待人做事都隔著幾分生分。
日子一日日過，朝夕勞作相伴，熊竭勤懇踏實、沉默肯幹，從不惹事生非，更無半分舊日匪氣。久而久之，石頭心裡的戒備慢慢消融，隔閡散盡，兩個年輕漢子日日同勞同作，漸漸熟絡，時常下地歸來便勾肩搭背說笑打鬧，再無新舊之別、敵我之分。
陳直將這一切看在眼裡，從不點破，也不多言。
人心相處，從來不是靠言語說教，而是靠日日相處、事事相待。放下戾氣、磨合心性，比任何規勸都管用。人與人處熟了、處暖了，從前的恩怨隔閡，自然隨風散去。
唯獨黑豆，心裡依舊畏著熊竭幾分。
熊竭生得高大魁梧，眉眼硬朗，平日裡沉默寡言，稍稍瞪眼，便自帶幾分懾人的氣勢。每每如此，黑豆便下意識縮到陳直身後，小步躲著，怯生生不敢上前。
熊竭性子粗直，卻半點不兇孩子，反倒時常悄悄給黑豆留一塊烤薯、幾顆野栗，默默遞到跟前，笨拙示好。
黑豆心裡膽怯，每次都不敢接，只愣愣後退。
陳直見了便輕聲安撫他：“拿著吧，他是真心跟你示好，沒有惡意。”
有陳直開口撐腰，黑豆才敢小心翼翼接過吃食。
一來二去，兩人漸漸熟稔。某次閒歇，熊竭隨口嘆道：“你哥看著溫和，實則是個最狠的人。”
黑豆當即皺起小臉，認認真真反駁：“我哥最好，從來不兇人。”
熊竭嗤笑一聲：“你年紀小，懂什麼。”
少年不服氣，踮著腳與他拌嘴爭辯，一粗一稚、一剛一軟，吵得熱鬧，卻無半分惡意。
陳直遠遠聽見，只裝作未曾聽聞，心底只剩淡淡暖意。墨莊的煙火氣，便是這般一點點攢起來的。
秋意漸深，天一日比一日涼。
田裡稻穀盡數成熟歸倉，陳直將糧食分門別類妥善安置，該封儲存倉的一一碼齊，來年留作種子的單獨晾曬、單獨存放，分毫不敢混雜。
水田收成落幕，他便帶人排乾田中積水，讓深耕後的沃土靜靜曬秋養地，為來年春耕蓄足地力。
禽滑釐看著空曠的水田，忍不住問道：“今年稻子已然收盡，這片水田，往後還種嗎？”
“種。”陳直語氣篤定，“來年依舊種稻。不止這片，西邊新開的荒地，也盡數改成水田，擴種楚稻。”
禽滑釐聞言連連點頭，徹底放下心來。
陳直又細細叮囑：“秋收之後田地不可空置拋荒。閒田要麼種上秋冬青菜雜糧，要麼播撒綠肥，養土固地，不讓地力耗損。”
禽滑釐一一記下，轉頭便安排莊中眾人分工忙活。
旁人秋冬多是清閒休整，唯獨墨莊，入秋後農事反倒愈發繁多。整地、養田、儲糧、備冬、編器，件件瑣事不停。
可陳直偏偏偏愛這般忙碌光景。
亂世人心惶惶，最懼空閒生愁、閒則生畏。人一旦手腳不停、日日勤懇，心裡便踏實安穩，沒空去憂懼亂世風波。
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