“他過去了。”姜建軍說。
“我知道。我聽見了。”
“你的杯子——”
“放了兩隻。還有一隻在這裡。”
她把第三隻杯子舉了一下，然後走到窗邊，把杯子放在窗臺上，杯口朝外。三隻杯子，像三個哨兵。
姜建軍回到樓梯口，坐下來。他聽見梧桐樹那邊有動靜，那個人在樹下站了一會兒，然後腳步聲又響了，往回走了。他沒有進巷子，沒有靠近美華樓的牆根，他走了，沿著來時的路走了。
腳步聲越來越遠，最後消失在巷子盡頭。
第二天早上，鐵子檢查了門口和梧桐樹那邊。門口的地磚上沒有腳印，梧桐樹下的泥地上有半個鞋印，膠底鞋，前腳掌深後腳掌淺。鞋印旁邊有一小片紙屑，像是從什麼本子上撕下來的。
鐵子把紙屑撿起來，拿給姜建軍看。
姜建軍把紙屑拼在桌上，拼出一行字：“四步半，不絆。”
他看了半天，明白了。那個人回去之後算了一遍，發現從梧桐樹到牆根是四步半，四步半的距離不夠絆鈴響。他昨天來就是為了驗證這個，驗證完了，走了。
“他還會來。”姜建軍說。
“什麼時候？”
“明天晚上。後天晚上。等他算準了，他就會動手。”
鐵子把紙屑掃進垃圾桶。“那我明天去買鹽。”
“鹽夠嗎？”
“不夠。我要買三袋。”
姜建軍看著他。“三袋鹽幹什麼？”
鐵子把垃圾桶蓋子蓋上，拍了拍手上的灰。“兩袋醃他，一袋醃他同夥。”
“你怎麼知道他有同夥？”
“沒同夥的人，踩點三天還不動手。他等什麼呢？等訊號。訊號不到，他不動。”
姜建軍想了想，覺得鐵子說得對。他在筆記本上寫了一行：
“判斷：單人踩點，可能多人作案。踩點週期：三天以上。預計動手時間：第四天或第五天。”
寫完他加了一句：
“鐵子準備了三袋鹽。我認為這是有效的。”
八
第四天白天，美華樓來了一個賣鹽的。
鐵子站在門口，跟賣鹽的說了五分鐘話。賣鹽的說三袋鹽要十二塊，鐵子說十塊，賣鹽的說十一塊，鐵子說十塊五，賣鹽的說十塊八，鐵子說成交。賣鹽的走了之後，姜建軍問鐵子：“你為什麼不直接買三袋？”
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九
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