洪昇看著老態龍鍾，滿面滄桑，可他自己說，今年不過四十有三。
他與何斌，同是顏思齊麾下二十八弟兄之一。
顏思齊病逝後，眾人潰散，他轉投鄭芝龍。
也是靠著他一手謀劃，鄭芝龍才將東海四散割據的海盜勢力盡數整合，結束了各自為戰的混亂局面。
陳閒暗自打量此人，心中瞭然。這是個思慮過重、常年勞心的人。
洪昇頭髮近乎落盡，眉毛也稀疏淡薄，模樣像極了話本影視裡心機深沉的反派謀士。
即便心中有數，陳閒依舊禮數週全，抬手親自為他斟了一杯熱茶。
洪昇端起茶，慢悠悠飲盡，這才緩緩開口。
陳閒看在眼裡，暗忖這人倒是頗懂端架子。
“聽聞大都督當初起兵，是為海外明人謀一條生路？”洪昇目光沉靜，緩緩發問，語氣帶著幾分考校的意味。
陳閒瞬間察覺，對方是在試探自己的本心。
看在對方半生風霜的份上，他耐住心性，坦然應對。
“沒錯。”陳閒語氣乾脆，字字篤定。
“自鄭和下西洋後，出海謀生的明人逐年增多。百餘年來，西洋諸國接踵而至，在大明近海肆意擴張，將漂泊海外的明人視作肥羊，隨意欺凌宰割。我與兄長、一眾鄉民，不堪受辱，這才憤然起兵。”
“那現在呢？”洪昇微微前傾身子，繼續追問，“如今你們已能在南洋安穩立足，大都督所求，到底是什麼？”
陳閒驟然起身，身姿挺拔，目光赤誠而堅定。
“我要天下所有明人，皆能安穩飽腹，不餓殍遍野，不無辜枉死，更不受異族屠戮欺辱。”
洪昇一瞬不瞬盯著他的雙眼，細細審視，想要從中捕捉到一絲虛偽與做作。
可他一無所獲。陳閒眼底，盡是坦蕩真誠。
“咳咳……”許是心緒激盪，洪昇胸口劇烈起伏，猛地劇烈咳嗽起來，聲音乾澀沙啞。
平復片刻，他正色垂首，鄭重拱手：“主公，請受洪某一拜。”
陳閒連忙上前一步，伸手穩穩扶住他。他看得出來，這人滿身故事，半生坎坷。
洪昇直起身，嗓音帶著歲月打磨的沙啞，緩緩開口道：“二十年前，洪某也是個海外棄民。不，那時的我們，比棄民更慘，連一寸立錐之地都沒有。朝廷更是將我們與倭寇混為一談，肆意打壓。”
“當年顏先生率眾開拓大員，他說這片土地本就是漢家故土，只是孤懸海外，被朝廷徹底遺忘。他說，我輩如同這座孤島，不被廟堂待見，那便親手在這孤島上建起一方安身之所。”
“可惜，顏先生英年早逝。而後鄭芝龍崛起，他野心勃勃，可他的野心，只為一己私利，從不是為了萬千海上棄民。”
洪昇話說至此，輕輕搖頭，不願再多非議舊主，就此收住話頭。
他稍作停頓，轉而正色問道：“大都督如今，是打算攻取閩省？”
“確有此意。”陳閒坦然直言，毫無隱瞞，“只是我華衛軍海軍戰力尚可，陸軍兵力單薄。且南洋呂宋、大員、坤甸、海峽四大行署皆需駐守，南邊荷蘭人虎視眈眈，西班牙人也隨時可能捲土重來，局勢牽制極大。”
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