駕船的是一名膚色古銅的年輕男子，個頭不高，長相一般，名叫丁來福。
他原是呂宋城李家的家僕，跟隨家主李希輾轉逃難，先從呂宋去往大員，又從大員一路漂泊，最終落腳巴達維亞。
昔日在呂宋，李家頗得荷蘭人器重，家主李果尚且能挺直腰桿，與洋人分庭抗禮。
後來李家背叛軍政府，遭遇清算，李果被殺。
李希倉皇出逃，遠赴大員，李家的價值自此一落千丈。
待一行人逃至巴達維亞，李家昔日掌控的貿易航線盡數斷絕，徹底失去依仗，淪為依附荷蘭人的附庸。
李希資質平庸，能力遠不及兄長，接手家業後，坐吃山空，偌大的家業眼看就要敗落殆盡。
可近期，李希的境遇忽然好轉。
只因李家與日本素來交好，而荷蘭人意欲聯合日本，共同對抗南洋軍政府。
李希便跟隨荷蘭艦隊北上，擔任翻譯與聯絡官，得以重新被重用。
全程隨行的丁來福，無意間偷聽了荷蘭人的全部作戰計劃。
丁來福自幼長在呂宋，受盡洋人的白眼與欺凌，早已不堪屈辱。
直至華衛軍起兵立國、建立軍政府，海外明人終於不用再仰洋人鼻息、看人臉色。
那是丁來福此生最安穩、最自豪的一段日子。
即便只是李家僕從，走在街頭，身為明人的身份，也讓他底氣十足。
彼時，所有明人都能昂首挺胸行走街巷。
街頭巡邏的華衛軍將士，溫和守禮，從不肆意呵斥百姓，更無人敢欺凌華夏同胞。
洋人、土著想要通商貿易，必須前往指定區域，遵從軍政府的統一安排。
這片土地，在這一刻才成為華夏兒女的地盤。
可來到巴達維亞後，一切又退回原樣。
此地的明人被拆分在零散的狹小社群，居所被土著生活區層層割裂，處處受限。
明人但凡前往港口、靠近海邊，都需提前報備，徵得洋人許可，毫無自由可言。
當地還有嚴苛徭役，每三名明人，便要抽一人為洋人無償勞作。
哪怕是富庶的海商，也無法自主出海，只能依託荷蘭船隻代為貿易，受盡掣肘。
這般屈辱壓抑的日子，丁來福一刻也不願再忍受。
於是他趁著深夜夜色濃重，偷駕一艘土著小船，拼死逃離港口。
荷蘭人早已集結一支龐大艦隊，由三十艘一級戰艦組成，氣勢洶洶北上。
這支艦隊已然繞過蘇拉維西海，橫穿馬魯古海峽，駛入廣袤大洋。
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