江寧城，三山街，凌家大宅坐落於此。
這裡是南京城南最繁華的核心商區。
南接三山門，北通舊內皇城，東挨夫子廟貢院，西抵秦淮河碼頭。
街巷之內，書坊林立，百貨雲集，人流絡繹不絕。
士大夫、趕考士子、行商坐賈、市井百姓混雜往來，煙火氣與文氣交織相融。
能在這般寸土寸金的繁華地段，坐擁一座規整三進大院，足以彰顯凌家雄厚的家底。
世人都說讀書人羞談錢財，俗氣敗雅。
可在當下世道里，最穩定、最龐大的消費群體，恰恰是這群讀書人。
凌家世代主營刻板、印書、刊印典籍，賺的便是天下讀書人的銀錢。
只是凌家一向低調罷了。
家主凌世韶，是崇禎七年進士，如今辭官歸鄉，閒居江寧。
他素來交好復社中人，往來密切，久而久之，凌家大宅便成了復社在江寧城內一處重要的集會據點。
凌家藏書萬卷，底蘊深厚，時常公開舉辦書會、文會。
府內日日賓客盈門，絃歌不絕，往來之人，盡是錦衣士子、文雅儒生。
今日的凌家書會，比往日更為熱鬧。
只因凌家特意請來一支閩地女子舞團，最為特別的是，舞團女子皆是古籍記載中、頗具異域風情的紋面越女。
古有記載，越地女子素來喜好紋面。
江南本屬古越之地，只是千年變遷，早已被中原文化徹底同化。
這般保留古越風貌的紋面女子，在江寧城中實屬罕見。
在場書生大多抱著幾分獵奇心思，前來觀舞賞樂。
熱鬧的場面裡，士子們相互寒暄交際，亦是這場文會的常態。
“朝宗！朝宗！許久未見，你此番去了何處了？”有人快步上前，出聲喚道，語氣滿是熟稔。
侯方域聞聲回頭，眉眼微彎，溫聲應道：“定生兄，別來無恙？我回了一趟河南。”
陳貞慧臉色微斂，語氣帶著幾分擔憂：“你怎敢此時返鄉？聽聞闖賊肆虐河南，沿途兇險萬分。”
侯方域輕輕嘆氣，眉宇間凝著沉鬱：“闖賊主力盤踞豫西，歸德府尚且安穩，只是災情慘烈。今年大旱未歇，蝗災又至，田地顆粒無收，沿路流民遍地，慘不忍睹。”
陳貞慧聞言，緩緩搖頭，一聲長嘆：“世事維艱，蒼生多難啊。”
被稱作朝宗的男子，正是河南舉子侯方域。
與他對談的陳貞慧，字定生，二人皆是復社核心成員。
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