辣
四月十八，槐花正開。
工坊院子裡那棵老槐樹，一嘟嚕一嘟嚕的白穗子壓滿了枝，風一過，甜香裹著落花，飄得滿院都是。趙桂芳在院裡支了竹竿曬線，落花掉到線團上，她拈起來吹掉，吹了一朵又來一朵，末了乾脆不吹了：落吧，落身上也是香的。
晌午剛過，鄉郵電所的老周騎著腳踏車進了村，車後架上綁著個鼓囊囊的布包，一進村就摁鈴鐺：陳姐工坊！包裹！蓋章簽收！
趙小梅跑出去接。布包上歪歪扭扭寫著孫小蘭寄，針腳縫得跟她織的圍巾一樣，又密又辣。
包裹一拆開，先出來的是兩條圍巾。趙桂芳伸手去抖，剛抖開，她打了個大噴嚏。
一股子新姜出鍋似的辣氣，撲面而來。
這是織圍巾還是醃姜呢？趙桂芳揉著鼻子。
滿院子的人都圍過來看。薑黃色，黃得鮮亮，黃得霸道，像秋裡剛刨出土的新姜，帶著泥氣，帶著辣乎氣，日頭底下一照，黃得人眼睛發熱。
陳姐從裡屋出來，左手接過圍巾，沒急著看，先湊到鼻子底下聞了聞，忽然笑了：這丫頭，染完線沒晾透就急了。
辣氣還沒散呢？小梅問。
她是故意的。陳姐把圍巾抖開，她怕我看不出這是新鍋薑黃，拿氣給我報信呢。
信是趙小梅唸的。孫小蘭的字跟她人一樣，大，衝，一筆一劃都帶著勁。信上說：薑黃她染了四鍋，頭三鍋都不對——頭鍋黃得發甜，像隔年的老薑，沒勁；二鍋黃得發飄，她男人說像病人臉色；三鍋乾脆染花了。第四鍋下鍋那天，她把孃家陪嫁的一塊薑黃料子都找出來熬了，染完線掛在院裡，風一吹，隔壁嫂子隔著牆頭喊：小蘭你家燉姜呢？她就知道，這回成了。
六條特色款，她趕了兩條出來當樣子。趙小梅唸到末尾，信裡說，剩下四條月底前寄到，一天都不耽誤。
陳姐坐下來，把薑黃圍巾搭在膝上，閉了眼。
院裡靜了。這是老規矩——驗活，先聽。
趙小梅捏著圍巾一頭，從陳姐耳邊慢慢過。布面細響，沙沙的，勻是勻，可那勻裡頭帶著一股說不出的勁道，像小風颳過姜地，辣氣往鼻子裡鑽。
聽了半條，陳姐伸手摸。從起頭摸到收尾，摸到接線的地方，她指頭頓了頓，又摸過去，一直摸到活釦，睜開了眼。
針腳放開了。她說，去年她織活，針腳裡有三分收著，像怕碰著誰。這一條，十分勁全使出來了。
她把圍巾遞給桂芳：你摸摸這戒線。
趙桂芳摸了半天：摸著了……她接線比上回又細了。
衝位，她坐實了。陳姐端起搪瓷缸子喝了口水，回信就寫四個字：薑黃，夠辣。剩下四條，照這個織，不許比這兩條差——也不許比這兩條好。
桂芳愣了：不許好？
比這兩條好，就是趕出來的。陳姐說，她那脾氣，一受誇就拼命。告訴她，睡覺的工夫給我留出來。
一院子笑。笑聲裡，趙小梅在冊子上字旁邊，畫了個圈。
七方位，坐實了一個。
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第二個包裹隔了三天到。
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