「世子……」長雲見他神色有異，不由得心頭髮緊，「我們……還追嗎？」
「追？」謝尋輕笑一聲，他將指間那塊紅色的布料緩緩收攏進掌心，彷彿要將它嵌進血肉裡，「不必了。」
他抬起眼，目光穿過大開的窗戶，望向沉沉的夜色，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
「傳令下去，所有搜捕歹徒的話人員全部撤回。」
「什麼？」長雲和一眾護衛都愣住了。
不追了？
謝尋沒有解釋，只是冷冷地繼續下令：「即刻起，給我查序衡。他在京中所有的產業。宅子車馬，一根線都不要放過。」
他頓了頓，又補充道：「還有姜家，查他們的鋪子是否有陌生人。」
。
西山，楓林晚。
這是一處極其隱蔽的別院，藏在半山腰的密林深處，阿芙被安置在後院最深處的一間暖閣裡。
她一夜未眠，窗外的天光由深灰轉為魚肚白，桌上的飯菜換過兩輪，早已失了溫度，她卻一口也吃不下去。
序衡離開時那張嚴峻的臉，反覆在她腦海中回放。
陰年陰月陰日陰時，丞相府，伴讀。
這些詞串聯在一起，勾勒出一個她不敢深想的輪廓。
她不能等，更不敢將阿蓁的性命，全然寄託在序衡一個人身上。
「青木。」阿芙推開門，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
守在門外的青木立刻抱拳：「姑娘有何吩咐？」
阿芙的臉上露出一絲疲憊的苦笑，「你能否去城裡幫我買些東西。」
青木有些遲疑：「公子吩咐過……」
「他讓你護我周全，不是讓你將我關在這。」
阿芙打斷他，語氣不容置喙，「這宅子如此安全，不會有事的，我只是想買些胭脂水粉，越多越好，顏色越雜越好。」
主子離開時交代過，把這位姑娘當做未來女主子一樣對待，他二話不說便應了下來。
半個時辰後，青木帶回了一個裝滿各式胭脂水粉的包裹。阿芙道了謝，便關上了房門。
她沒有片刻耽擱，先用布條將自己的左臂緊緊纏在胸前，再穿上那身從成衣鋪取來的。最不起眼的青布男裝。
接著，她開啟那些脂粉盒子，用指腹將幾種暗紅和紫黑色的胭脂混合，小心地塗抹在眼眶。顴骨和嘴角，將一頭秀髮揉得亂七八糟，再用破布巾胡亂一包。
當她再次看向銅鏡時，鏡中人已經變成了一個面黃肌瘦。彷彿斷了一隻胳膊的少年乞丐，眼神里帶著一絲怯懦和麻木，與原本的阿芙判若兩人。
京城之內，上元節的狂歡雖已落幕，但街頭巷尾的議論卻剛剛開始。
