夜色漸濃，花園裡光線昏暗，只有幾盞掛在樹梢上的燈籠，在晚風中搖曳著，投下斑駁幢幢的樹影。
石子路在腳下發出細碎的聲響。
阿芙加快了腳步，只想早些回到枕流院。
忽然，她聽到身後傳來另一種腳步聲。
那聲音不輕不重，不疾不徐，彷彿刻意與她保持著一段距離，就那麼不遠不近地跟著。
阿芙心中一凜，腳下的步子邁得更快了些。然而，她快，那腳步聲也跟著快，始終如影隨形，帶著一種戲謔的意味。
她的心一點點往下沉。
穿過一片月季花叢，前方就是一座假山。只要繞過假山，就能看見枕流院的燈火了。
阿芙幾乎是小跑著衝向那處拐角。
就在她即將繞過假山時，一個高大的人影忽然從暗處的山石後閃了出來，結結實實地攔住了她的去路。
一股濃重的酒氣撲面而來。
阿芙猝不及防，猛地停住腳步，抬頭看去。
昏暗的光線下，她看清了來人的臉。
那是個二十出頭的年輕男子，穿著一身錦緞袍子，面容與謝尋有幾分相似，但眉眼間卻多了一股揮之不去的陰鬱和邪氣。
此刻，他一雙眼睛正滴溜溜地在她身上打轉，閃著不懷好意的光。
阿芙的心，瞬間沉到了谷底。
是她上次得罪過的侯府庶長子，謝坤。
「阿芙姑娘，別來無恙？」謝坤的語氣輕佻，帶著毫不掩飾的嘲諷，「我那好弟弟就要大婚了，你這個他捧在手心裡的心尖寵，卻在這裡清點他給別人的聘禮，心裡是什麼滋味？」
阿芙的手指收緊，面上卻沒有變化。她往後退了一步，福了福身。
「大公子安。奴婢只是奉命行事，不敢有旁的心思。」
她聲音很輕，聽不出什麼情緒。
謝坤見她不接話，便往前靠了靠。
「別裝了。」他壓低了聲音，那股酒氣更重了，「這府裡誰不知道，謝尋那個眼高於頂的傢伙，就只對你另眼相看。可那又如何？他馬上就是有婦之夫，清河縣主是什麼性子，你比我清楚。你跟著他，還有什麼前途？」
阿芙垂下眼，睫毛在臉上投下一片陰影。
謝坤把她的沉默當成了動搖，語氣越發得意。
「不如跟了我。謝尋能給你的，我加倍給你。日後我若掌了這侯府，許你一個側夫人之位，如何？」
側夫人。
這三個字從謝坤嘴裡說出來，聽著就讓人不舒服。阿芙清楚，謝坤根本沒把她當回事。他只是想借她來羞辱謝尋，發洩自己對這個嫡弟的怨氣。
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