嵐生和周媽媽對視一眼，雖然滿心疑惑，但看著阿芙那張沉靜的臉，什麼都沒問，便拿起工具，在後院最隱蔽的牆角下開始動手。
幽州的土地凍得結實，挖起來格外費力。
阿芙沒有閒著，她列出了一張長長的單子，交給嵐生。
「戒嚴還沒解除，你去找李家嫂子，讓她男人幫忙，價錢往高了給。糧食。木炭。油。鹽。布匹。藥材……一樣都不能少。」
她很清楚，一旦戰事吃緊，這些東西，比金子還珍貴。
就在院子裡叮叮噹噹，一片忙碌的時候，一道青色的身影，無聲無息地出現在阿芙身後。
是青木。
「姑娘。」他躬身行禮。
阿芙像是早就料到他會出現，並不驚訝，只是問：「外面情況如何？」
「很不好。」
青木言簡意賅，「北狄這次集結了至少五個部落的主力，號稱十萬大軍，兵分三路，已經攻破了長城外的兩座烽燧。張將軍率領的衛戍軍主力，已經全部開赴一線關隘。」
阿芙的心沉得更深。
「序衡公子來信說，若事不可為，他會安排人手，送夫人從水路南下。」
阿芙搖了搖頭：「我如今即將生產，水路如今也不安全。告訴他，不必費心了。」
她看著自己越來越大的肚子，很清楚長途奔波對她和孩子意味著什麼。
與其死在路上，不如在此地，搏一個生機。
青木見她主意已定，不再多言，身形一閃，便又消失不見。
北境風雪欲來，千里之外的京城，永寧侯府，卻是一片安靜。
謝尋如今的身形分外消瘦，眼下一片青黑。
他除了每日還算按時去衙門處理公務，其餘時間，便將自己一個人關在枕流院裡。
那間曾經屬於他和阿芙的枕流院，如今成了他的囚籠。
短短幾個月，他鬢邊竟已生出了星星點點的白髮，整個人像一具被抽走了魂魄的行屍走肉，只有在翻閱卷宗時，那雙空洞的眼睛裡，才會偶爾閃過一絲屬於活人的神采。
太子來過幾次，看著曾經意氣風發。與自己並肩而立的摯友變成這副模樣，痛心疾首。
「子瞻，人死不能復生！你看看你現在這個樣子！為了一個女人，值得嗎？」
謝尋毫無反應，只是盯著窗外那棵落光了葉子的石榴樹，眼神空洞得可怕。
太子勸不動，罵不醒，最後也只能長嘆一聲，拂袖而去。
晚上，謝召一身戎裝，盔甲錚亮，大步走進書房。
他即將領旨，作為先鋒軍的副將，前往北境幽州支援。
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