他從懷中取出一封用火漆封好的密信，放在桌上。
「這是太子殿下給你的。」
他看著謝尋，「殿下說，你若願意，可赴北境，替他督辦軍需糧草。」
留下密信，謝召不再停留，對著兄長端正地行了一個軍禮，轉身大步離去。
書房裡，又恢復了死寂。
不知過了多久，謝尋緩緩伸出手，拿起了桌上那封信。
他的手指，因為過瘦，顯得骨節分明。
他摩挲著信封上屬於太子的印鑑，空洞的眼神里，出現了一絲鬆動。
。
幽州城。
風來茶坊的門，終究是沒有開。
但它以另一種方式，悄然「開張」了。
戒嚴的第三天，李家嫂子的男人，那個在縣衙當差的捕快，輪值歇息時，帶著兩個同僚，敲響了阿芙家的後院門。
他們滿身風霜，一臉疲憊，是來買些吃食的。
「弟妹，你做的那些酥餅和肉脯還有嗎？這幾日跟著巡城，嘴裡淡出個鳥來，就惦記你那口吃的。」
阿芙讓嵐生包了三大包給他們，只肯收個成本錢。
李捕快過意不去，臨走時，壓低聲音告訴阿芙：「城外已經打起來了，前天夜裡，衛戍軍的一個斥候營在城北三十里的地方，跟北狄的先頭部隊遭遇了，聽說……打得很慘。」
這個訊息，像一顆石子，投進了阿芙看似平靜的心湖。
斥候營……張雲驍，似乎就是斥候營的。
從那天起，阿芙家的後門，就成了彌安縣一個半公開的秘密。
那些輪崗歇息的軍士。衙役，甚至是一些膽大的軍戶家眷，都會悄悄過來，用幾個銅板，換一包能實實在在填飽肚子的點心。
阿芙的鋪子，沒能成為一個清雅的茶館，反而成了一個彙集各種訊息的集散地。
她坐在院子裡，聽著周媽媽在廚房裡忙碌，聽著嵐生在後門跟人交易，也聽著那些隻言片語，拼湊出一個比任何官方通報都更殘酷。更真實的戰場。
「……北狄人跟餓瘋了一樣，悍不畏死。」
「咱們的糧草有些跟不上了，聽說有兩支運糧隊在半路被劫了。」
「張將軍在前線親自督戰，斬了兩個臨陣脫逃的校尉，才穩住陣腳。」
「聽說西邊那道關隘，已經被圍了三天三夜了……」
阿芙每日聽著這些，臉上沒什麼表情，只是吩咐周媽媽，做點心時，油和肉鬆再多放一些。
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