按習俗，家家戶戶都要熬一鍋香甜軟糯的臘八粥。
雖是戰時，但周媽媽還是一大早就起來了，將早就備好的紅豆。花生。蓮子。紅棗等物，和著新米，放在小火上慢慢地熬。
鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，甜香的味道瀰漫了整個後院。
阿芙坐在廊下，身上裹著厚厚的棉衣，手裡捧著個暖爐。
她的肚子已經很大了，墜得她腰痠背痛，夜裡也總是睡不安穩。
她看著院子裡忙碌的周媽媽和嵐生，聽著鍋裡傳來的聲響，心裡難得有了一絲安寧。
地窖早就挖好了，入口用一塊厚重的石板蓋著，上面又鋪了乾草和雜物，不仔細看，根本發現不了。
裡面堆滿了她們這段時間想盡辦法採買來的物資，足夠幾個人吃用上小半年。
有了這些準備，阿芙的心裡，總算踏實了些。
「小姐，粥快好了，再放些冰糖進去，保準又甜又糯。」周媽媽掀開鍋蓋，熱氣蒸騰，映得她滿臉紅光。
嵐生端著一盆剛洗乾淨的碗筷走過來，笑著說：「等會兒給李家嫂子他們也送一碗去，這天寒地凍的，喝一碗熱粥，身上都暖和。」
阿芙點了點頭，嘴角剛想牽起一個笑，忽然，一陣極其遙遠，卻又無比清晰的號角聲，劃破了縣城清晨的寧靜。
那聲音，淒厲，悠長，帶著一股子野蠻的。令人心悸的力量。
周媽媽和嵐生的笑，僵在了臉上。
阿芙捧著暖爐的手，也收緊了。
緊接著，大地開始輕微地顫動起來。不是錯覺，是真的在顫動。
「是……是北狄人……」周媽媽的聲音裡帶著顫抖，臉色瞬間變得慘白。
話音未落，城牆的方向，傳來了一聲沉悶的巨響，彷彿有什麼千斤重的東西，狠狠地撞在了城門上。
一下，又一下。
每一次撞擊，都讓整個縣城的人，心跟著揪緊一分。
喊殺聲，像是從地平線下湧來的潮水，初時還很遙遠，但很快，就變得清晰可辨，震耳欲聾。
「快！回屋裡去！把門窗都關好！」阿芙最先反應過來，她扶著腰，在嵐生的攙扶下，艱難地站起身。
院門被周媽媽用門栓死死地頂上，又搬來一條沉重的石磨抵在門後。
鋪子前門早就用木板釘死了，如今，這個小小的院落才有一絲安全感。
青木和那幾個姜家商隊過來的護衛，不知何時已經出現在了院中。
他們人人手持兵刃，神情凝重，一言不發地守在院門和後牆邊。
撞城門的聲音越來越響，越來越密集。中間夾雜著滾木礌石砸下的悶響，沸油潑下的滋滋聲，還有士兵們或高亢或絕望的嘶吼。
阿芙坐在屋裡，能清晰地感覺到腳下的地面在震動。
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