她忽然明白過來。當年她剛穿來時，原身挨完二十板子幾乎嚥氣了，表叔表嬸被叫來收屍，把阿蓁也帶著。
五歲的小姑娘親眼看見姐姐渾身是血，留下了心裡陰影。
阿芙深吸一口氣，把阿蓁的手握得更緊了些。
「她嚇你的。姐姐現在好好的，沒人能隨便打死姐姐。」
姜家的門半掩著。阿芙推門進去時，江採鳳正坐在院子裡嗑瓜子，一身簇新的絳色襖裙，頭上插著一支金簪。
江採鳳一看見她，臉上立刻堆出笑來，精明的眼睛先往她手裡的包袱上掃，手也跟著伸過來：「哎喲，阿芙來了！來就來，還帶什麼東西，快給表嬸——」
阿芙手一偏，讓她撲了個空。
江採鳳的笑僵在臉上。
「表嬸家裡已經窮成這樣了嗎？」阿芙牽起阿蓁的手，把那兩隻凍得紅腫的小手亮在她面前，「窮到要八歲的孩子去巷口洗衣服掙錢？」
江採鳳臉色變了，先瞪了阿蓁一眼，又立刻換上一副委屈嘴臉：「阿芙，你可別誤會。阿蓁這孩子懂事，非要幫家裡分擔，我攔都攔不住。」
阿芙看向她頭上的金簪：「攔不住孩子洗衣，倒是攔得住收金簪的手。」
江採鳳噎了噎，又開始訴苦：「你不當家不知柴米貴，養孩子樣樣要錢，你在侯府當差哪裡知道外頭的難處。」
阿芙差點氣笑。
她每個月送二兩銀子來姜家，足夠他們一家子一個月的嚼用了，養一個八歲孩子綽綽有餘。
剩下的去了哪裡，彼此心知肚明。
江採鳳見訴苦不管用，又開始拿恩情說事，說當年她們姐妹孤身上京，若不是姜家收留哪有今日，阿蓁在家裡吃住，幫著做點活怎麼了。
正說著，院門處傳來腳步聲。
表叔姜德順背著書箱走進來，後頭跟著穿青布長衫的姜成淮，手裡拎著一包糖漬青梅。
看見她後，姜成淮眼神明顯亮了一下，耳根微微發紅，叫了聲「阿芙妹妹」。
阿芙不想再繞圈子，罵一架出不了氣，講道理江採鳳也不會聽。
想讓這種人疼，得戳她最在意的地方，她兒子的前程。
她看向姜成淮，笑得平靜：「表哥在青山學院讀書，學監最重品行，你應該知道吧？」
姜成淮怔了怔：「知。知道。」
「我忽然想到一件事，」阿芙聲音不高，卻字字清楚，「若我寫一紙狀書告到學監，說姜家侵吞兩個孤女的財產供兒子讀書，表哥，你猜學監會怎麼處置？」
院子裡一下安靜了。
江採鳳臉上的表情凝固了，隨即尖聲道：「你胡說什麼！」
阿芙沒看她。
她把帳一筆一筆攤開：「這些年，無論是上京時我父母留下的銀票，還是進侯府後每月的月銀，逢年過節的禮品。」
」。的我是都，子簪支這括包「，上簪金的上頭採江在落目，頓了頓
」？來裡哪從錢，本書脩束的哥表，度用穿吃家姜。工做見不也嬸表，生營有沒叔表「
」。些這知不並我……我，妹妹芙阿「：發節指手的卷書著握，白變點點一臉的淮姜
？知不他
。淨乾撇想就道知不句一，利紅年多麼這了吃，笑冷裡心芙阿
」？書讀續繼能不能還哥表猜你，嬸表，示告出口門院學山青候時到，查會監學「：白明很得擺果後把是只，纏糾有沒但
。去回了嚥就完說沒還話狠的裡，了白於終臉的採江
