她立刻換了語氣，擠出笑臉來：「阿芙啊，都是一家人，何必說這種狠話？阿蓁的事，是表嬸沒看顧好，表嬸改。可你表哥讀書不容易，將來他有出息了，也能照應你們姐妹。」
阿芙在冷笑，「他現在都照應不了阿蓁，談什麼將來？」
姜成淮的臉上盡是自責，他看向阿蓁。
小姑娘躲在阿芙身後，眼睛紅腫，手指也紅腫。
表叔姜德順臉上也掛不住了，瞪向江採鳳：「你真讓阿蓁去洗衣了？」
江採鳳看著家裡的男人也怪自己，氣得脫口而出：「我那還不是為了家裡，成淮讀書哪哪不要錢？她一個丫頭片子，做點活怎麼了！」
這話一齣口，姜成淮的臉色更難看了。
阿芙倒笑了，終於說實話了。
「做點活怎麼了？」她反問，「那不如從今日起，表哥也去巷口洗衣。一個大男人，手腳比阿蓁快，掙得肯定更多。」
「你胡說八道什麼！成淮是讀書人！」
阿芙等的就是這句。
「阿蓁不是人？讀書人的手金貴，小姑娘的手就活該爛掉？」
院子裡靜得能聽見阿蓁吸鼻子的聲音，姜成淮低吼：「娘，你過分了。」
江採鳳像被人踩了尾巴：「我過分？我還不是為了你！你以為青山學院的束脩從天上掉下來？你那些書，那些筆墨紙硯，哪樣不要錢。」
「夠了。」姜成淮聲音發緊，「以後我讀書，不用家裡出錢。」
阿芙沒有再追擊，話說到這裡，夠了。
她從包袱裡拿出二兩銀子放到石桌上，又把一匹綢緞擱下，條件一條一條擺清楚。
「從今日起，阿蓁不許在你家幹活。她手上的凍瘡，要請大夫看，藥錢從這二兩銀子裡出。」
她看著江採鳳，語氣不緊不慢，「不夠就從表哥的筆墨錢里扣。」
「我每十日會來看一次。若再讓我看見阿蓁身上有傷，或者聽見鄰里說她又被逼著幹活。」阿芙看向江綵鳳：「表嬸，青山學院離這兒不遠吧？」
江採鳳臉色鐵青：「知道了。」
阿芙離開的時候，趁沒人把一個小荷包塞進她懷裡。
她壓低聲音道：「裡面有些銅錢，自己收好，別給別人。餓了就去隔壁買個熱餅吃。記住了嗎？」
阿蓁乖乖點頭。
「很好。」阿芙揉了揉她的頭，「我們阿蓁很厲害，一定能把自己照顧好的。」
阿芙正要走，卻被阿蓁拽住衣袖，「這個給阿姐，我給阿姐繡的小貓荷包，是我們之前餵過的小橘。」
小貓荷包有些灰撲撲的，圖案也算不上精緻，但是黃色的橘貓卻能看出來憨態可掬。
她心頭一暖，對阿蓁說道：「阿蓁繡得真好看，阿姐要把它帶到身上，每次想阿蓁了就拿出來看看。」
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