霍老家主慢吞吞地抬起一條胳膊，拿珠子滾了滾他的臉頰，笑罵道：“你這個鬼靈精的，還會先發制人，把我架起來了。我若真罰你，豈不成了小肚雞腸之輩？嗯？”
柳絮說這話本就是逗趣，博老人家樂呵，自是不怕被她揭皮，仍腆著臉笑嘻嘻道：“不說這個，您把藥喝了，身子骨養好了，我任您怎麼處罰都樂意受著呢。”
她的身子慢慢靠回軟枕上，閉了閉眼，無奈地嘆了口氣：“喝了，苦得很。這病反反覆覆，也好些年了，多喝一口，少喝一口，不都一樣？煜兒也是，非眼瞅著我喝了，比你還不依不饒。”
霍老家主雖是在發牢騷，可聽她那上揚的尾音便知，她這分明是藉著抱怨的口氣炫耀她兒子的懂事呢。
柳絮有些訝異，霍煜這人還真是夠陰晴不定的，原以為霍家母子不和，午膳時當著他一個外人的面，話都說那麼難聽了，結果一轉頭還是個孝子賢孫。
不過她什麼樣也礙不著他的事，他只管自己把老家主伺候得高興就好。
氣氛都烘托到這兒了，柳絮自然也順著風口鼓吹：“大少姥是孝順您呢。”
“孝順？哼……”霍老家主咳嗽兩聲，喝了水潤一潤喉，耷拉下眼皮，不緊不慢道，“她哪是為我，還不是為著…咳咳…為著英兒明年就要下場了，怕我突然兩腿一蹬，得回來守三年孝，要耽誤了老二的前程。”
柳絮半邊身子跪坐在榻上，靠近些好為她拍背順氣，溫和地寬慰道：“您這是哪的話呀，即便大少姥真有這番考量，難道您這做母親的，在她心裡就真的能全無分量了嗎？今日席間我還瞧著大少姥為您布膳，比我還仔細呢，樣樣都是合您的胃口的，若不用心，哪能記住這些？
老家主的眉頭明顯舒展了些，嘴上卻還是不饒人：“你倒是會哄我，若她能有你一半嘴甜，我也少生氣，少生病。”
覷著主子的臉色轉好，柳絮確信了自己沒蒙錯方向，才大著膽子繼續為霍煜說好話：“大女人家，情緒內斂些也是有的，她只是不好說出口罷了，您可莫要多心。這話真真是傷母子情分，俗話說覆水難收，您這話若真叫聽去，傷了心，就是往後填補了，傷痕也永遠留下了。”
柳絮想得明白，他雖然跟霍煜不大對付，但也沒必要落井下石，畢竟母子哪有隔夜仇，他若是真敢跟著說嘴，等哪天老太太醒過神來，說不得就要嫌他挑撥母子失和、用心不正了。
倒不如做個溫柔解語花，畢竟端茶倒水的伺候活但凡是長了手腳的都能做，能為她寬寬心，說上幾句體己，撓到心裡頭的癢處才是真本事。他想能在霍家站穩腳，就得想法子讓自己不能輕易被取代。
況且自己這處境是寄人籬下，本就艱難些，多一事不如少一事，萬一這事再能傳到霍煜的耳朵裡，他還能賣她個好，實在是一舉兩得。
“他真這麼說的？”霍煜從成摞的書冊後抬起頭，終於有興趣分給站自己跟前半天的老二一個眼神。
自己這個妹妹或許天生就是個做文官的好料，話可多得很，讓她講閒話她都能從白日里講到次日天明不帶歇嘴的。
而霍煜一人打理家裡大大小小所有的鋪面產業，忙起來的時候單是聽各家的掌櫃彙報都要排成流水席從早坐到晚，不說日理萬機，也是席不暇暖，沒工夫聽老二扯東家的花貓生了什麼色的崽兒，西家的狗跟哪家的好上了這種無意義的事，於是便常是霍煜自顧自做，霍英自顧自說。
今日也是老二例行來叫霍煜查驗學業，順帶再趁著好不容易被允許進她書房的機會敘敘話。
她原是一如往常地伏案算賬，半個字都不從耳朵裡過，但霍英忽然話頭一轉，提起老太太身邊那新來的小東西——他在霍煜跟前幾乎算是個不成文的禁忌，滿府上下哪個不知道，大少姥很不待見這個小爹，每每碰見了都是橫挑鼻子豎挑眼的。
喜歡和厭惡都是一種濃烈的情緒，人總會對自己傾注了情感的物事更敏感些，霍煜也不例外。
霍英學舌的內容是她親耳從母親那聽來的，她雖學業繁忙，但隔三差五也會抽空去關心照看，坐下陪母親說說話。
彼時柳絮正在一旁侍奉湯藥，霍老家主邊咳嗽邊喝著辛酸苦辣的藥汁子，身子不痛快，心裡因為長子有段時日沒來看望而更不痛快，即便有愛侍幼子相陪，也還是忍不住把霍煜一通數落，說枉柳絮前些日子還替她說好話，誇她孝順。
霍英一邊寬慰，一邊又好奇，也有些擔心是柳絮不像面上老實，吹了枕頭風，便央著母親原樣講給自己聽了。
“這還能有假。”一口氣把話複述完了，霍英放鬆地翹著腿仰躺進椅子裡，開始慢悠悠地閒談，“柳絮說話可好玩了，他後面還說，‘就像是裂了口子的衣裳，就是再手巧的繡工來了也蓋不住修補過的痕跡，正面或許見不著了，但磨人的縫線永遠藏在裡頭，難不難受自己知道’，我也覺得是這個理兒。”
這話雖粗苯些，倒想的是通透，霍煜不想柳絮一個賣唱的小男兒能有此見地，略略起了興趣，停下筆，微微一挑眉：“所以呢？有話直說。”
“所以趁現在，娘還好好的，你就多去看看她唄，她這身子……姐，你我其實都清楚……”霍英摸了摸鼻尖，似有些底氣不足，“她要娶個小侍，我們霍家也不是養不起，叫娘高興高興不也挺好的。”
