霍英兩眼一黑，差點嚇得當場滾下來，一睜眼，就見自己已經翻身掉到了床下。這一夢太跌宕起伏，她驚醒後一下熬了大半宿，再睡不著了。
方才匆匆補了一覺，她又夢見自己站在洛城殿上面聖，傳臚官正唱名，她還沒來得及出列謝恩呢，就又被同一個罪魁禍首攪醒。
鼻尖清雅的柑橘甜香愈發濃了，霍英推了推不自覺貼近的柳絮，嗔道：“還想看我笑話，小心我叫人把你給送回去，不帶你玩了。”
“幼稚！”柳絮重新趴回了窗邊，遠眺著晴藍碧空下的綿綿青山，隨著馬車的行進，如水墨畫般朦朧的輪廓漸漸變得清晰。
暖陽初升，清風盈盈拂面，雨後滋潤過的青草和泥土，隨風送來涼絲絲的淡香，花野漫山，鳥語芬芳，沉寂了整個冬日的生命煥發新生。
春天的顏色是生意盎然的新芽綠，柳絮喜歡綠色，喜歡春天，不覺沉醉。
霍英瞧他半天沒動靜，探頭過來：“真生氣啦？”
“沒。”
“那你轉過來。”
“不。”
“柳哥兒——”霍英伸手扯他的袖子，拖長了音調，“你過來，我給你講個好玩的。”
柳絮果然上鉤，放下簾子，好奇地回身看向她：“什麼好玩的？”
霍英湊近了些，壓低聲音：“聽說鳳鳴山上有棵百年老樹，祈福很是靈驗，不過傳聞中說它只渡有緣人，你知道為什麼嗎？”
柳絮搖了搖頭。
霍英一臉高深莫測地眯了眯眼：“你想不想成那個有緣人？”
柳絮被她吊起了胃口，換成他搖晃著霍英的衣袖急切催促：“你快別賣關子了，快說。”
霍英把嗓音壓得更低，幾乎是附在他耳畔竊竊低語：“哎呀，其實就是那樹長在深山裡頭，山路坎坷，不安全，所以家裡長輩大多不許人去。我好心捎你，你可不許出賣了我，知道嗎？”
柳絮笑了：“好呀，難怪你昨幾個那麼大反應呢，原來是憋著壞呢！”
霍英一番威逼利誘，許諾給柳絮帶半個月城南飴香齋的糕點和整套的香粉頭面作封口費，此事才算說定。
晨霧盡散，旭日高照，車輪碾過的轆轆聲漸歇了，隨著車伕長長的籲聲，馬車已行停在鳳鳴山山腳下。霍英率先跳下車，快步奔向同行的好友，嘻嘻哈哈地同她們打招呼。柳絮在後，戴上了冪籬，遮掩住面容，才在侍從的攙扶下踏著腳凳款款走出。
有個眼尖的率先瞥見佳人翩翩，登時面頰飛紅，原本正要側身碰霍英的肩頭，發覺有人在，立刻收斂了散漫不羈的姿態，掛起一副溫文爾雅的淺笑，微微點頭附和幾人的閒話。
另一人正覺驚奇，順著她偷瞄的視線看去，這才恍然，揶揄地朝霍英抬了抬下巴：“怎麼還帶了人，你偷藏的相好？”
霍英輕輕搗了她一拳：“去，別瞎說話，只是客居我家的一位表弟，今日順便帶他出來玩玩，人是好人家的男兒，可別壞了人家的名聲。”
打頭那少年羞澀地懟了懟霍英的胳膊肘，也小聲湊趣：“怕什麼，那我娶了他就是。”
霍英笑罵：“滾滾，我家的人，你也打上主意了。”
眾人又鬨笑兩句，見那小公子走得近了才熄聲，在霍英的招呼下簡單問候彼此一句，便自覺打頭走，與他保持不遠不近的距離，說笑著結伴往上爬了。
魁星閣坐落在山頭上，今日登山踏青，柳絮還特意衣著簡素利落些，不點釵環，墨髮以髮帶鬆鬆束起，身上穿的是淺桃圓領袍配芽綠縛袴，是不及曳地裙更風雅，不過他身段好，氣質端華，即便不見朦朧面紗後的容色，也叫人認定了這必是個美人。
那幫少年自以為隱蔽，其實柳絮耳力很好，遠遠就隱約聽得幾句議論，不過他到底不是真的名門閨秀，並不忸怩羞惱這略顯冒犯的閒話，反倒打心裡還有些沾沾自喜——他就知道，自己姿容也不差，只是沒能託生個好門第、差了口氣兒，才搭不上貴人，否則早該能嫁個更好的人家翻身了。
