下午放風的時候，風比上午小了一些，操場上的陽光斜著照過來，水泥地面泛著一層白晃晃的光，晃得人眼睛發澀。
我站在梧桐樹底下猶豫了一會兒，褲子口袋裡的碎紙片還在，被體溫焐得溫熱。
我抬腳往東邊那排臺階走了過去，步子不快，但也沒有停。
芳姐坐在臺階最高的一級上，背靠著牆。她穿著一件洗得發白的囚服，領口豎著，手裡沒拿東西。
她旁邊站著那兩個年輕女犯，一個站在左邊，一個站在右邊，像是兩棵被風吹得微微晃動的樹。
我沒有走到臺階上去，在下面一級站定，抬頭看著她。她也不急，微微側過頭看了我一眼，嘴角輕輕扯了一下，沒有笑，算是個招呼。
“你來了。”她說。
“來了。”
“紅姐走了，她走之前跟你交代過什麼，我不問。但有一點你心裡清楚——暗市的賬，不能斷。”
她靠著牆，語氣不緊不慢，像是在說一件早就安排好的事，“她走了，賬還在。那些欠東西的人不會因為她走了就不欠了。你手裡握著那些人的名字，比握著東西管用。”
我蹲下來，把兩手擱在膝蓋上。她話裡的意思很首，我己經聽明白了，但還是問了一句：“你給我什麼？”
芳姐笑了，笑得不重，嘴角動了一下：“紅姐給你什麼，我給雙倍。她給你肥皂，我給你煙。她給你煙，我給你日用品。你要是想要別的，我也可以給。”
她伸出一根手指，在空氣中輕輕點了一下，“關鍵不是我給你什麼，是我能讓你在號子裡待得舒服。紅姐護著你，是因為你能記賬。我能護著你，也是因為你能記賬，但我能護得比久。”
她說完這句話，頓了一下，像是給我留了點消化的時間，然後側過頭看著遠處操場上走動的人影，聲音低了一些：“紅姐在上面沒人。所以她要躲，要藏，要偷偷摸摸的。我不一樣。我上面有人。”
“誰？”
“你不需要知道是誰。你只需要知道，他在。而且他不會走。我在這號子裡待了這麼多年，換了三任監區長，他還在。你說這是運氣還是本事？”
我蹲在臺階下面沒動，風從操場那頭吹過來，捲起一小片灰塵，落在臺階邊緣，沒有人伸手去拂開。
她在告訴我一個事實，不是在跟我商量。紅姐躲著查，芳姐不用躲。她的底氣不在暗市的大小，在人。
“我明天再給你答覆。”我說。
芳姐點了點頭，像是早就猜到了這個回答：“行。明天這個時候，還在這兒。”
我從臺階上站起來，轉身往回走。步子不快，但每一步都踩實了。走回牆角的時候，左左正蹲在牆根底下拔草，她拔了一根草莖叼在嘴裡，沒看我：“她跟你說啥了？”
“讓我接活。說她上面有人，不用躲。”
左左把草莖吐出來：“她沒說錯。她確實有人。”
我蹲下來挨著她：“誰？”
“姓王，男的，管監區的。芳姐以前在外面幫過他家裡的大忙，具體什麼事沒人知道。但他在這號子裡一天，就不會讓人動芳姐。所以她在號子裡，誰都動不了。”
我蹲在牆角，風從操場那頭吹過來，吹得灰塵在地上捲了一個小圈又散了。
我在心裡把芳姐的話和左左的話放在一塊兒過了一遍。她說得對，她在上面有人，而且那個人不會走。
紅姐走了，芳姐還在。這活，我接了。
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