“我剝去鹽殼。”
沈清棠把鐵鍬埋到土裡。
系統發放的鐵鍬很鋒利，刃口一碰上鹽殼，整片鹽殼就裂開了。她順著裂縫往上一撬，巴掌大的白殼翻了過來，背面還粘著一層溼漉漉的黑土。
【開墾進度增加。】
機械的聲音在腦海中響起。
沈清棠沒有停下來，鐵鍬一個接著一個的往下砸。翻起的鹽殼不能留在田裡，她就用破布墊著，一趟又一趟的把它們運到田外。
沈青柏那邊挖得十分艱難。
排水溝剛開到兩丈多深的時候，鋤頭就碰到了一層密密麻麻的礫石。少年的手上已經全是水泡，泡破的地方被鋤頭柄刮出血來，血順著掌紋流下來。
“姐，下面都是石頭。”
沈清棠跳進溝裡，扒開浮土看了會兒。
石頭的大小差不多，多為圓潤的河卵石，並非自然混進泥裡的亂石。地下有一條狹窄的小道一直通向西面乾涸的窪地。
過去有一條老水道。
河卵石之間的空隙很大，正好可以用來排水。
“不能將石頭挖出來。”沈清棠用鋤頭把上面的泥土清理乾淨之後，再順著石頭往下走，“它本身就是溝底。”
沈林坐在枯樹根旁，一直盯著他們動土。這時也看出了門道，撿起一根直樹枝，在鹽殼上劃出幾條平行線。
“地勢東高西低。”他指著遠處的窪地說，“把田壟修成南北走向的話，澆灌進去的水就會順著壟溝流到排水溝裡。但是溝壁很鬆散，灌水過多就會塌陷。”
“用碎石子墊在下面，枯枝編成籬笆圍在兩邊。”沈清棠也接著說。
沈林抬起頭來望著自己的女兒。
以前的沈清棠連花盆裡的泥土都嫌髒，現在蹲在溝裡，手上全是凍裂的血口子，說起整地排鹽卻絲毫不含糊。
他把疑問壓在心裡，拖著受傷的腿走到枯胡楊樹旁，用斷刀削起樹枝來。
“籬笆由我來搭。青柏，不要把枝條砍得太短，三尺一截。”
一家四口各自忙起來。
太陽已經升到頭頂上空，但是風還是非常刺骨。沒有食物可以吃，只能在鹽鹼地邊緣找到一些結了冰碴的枯草根，含在嘴裡嚼兩下以抑制飢餓。
圍觀的人群也散去了大半。
只有瘦高個的男人還蹲在旁邊。開始的時候他想看沈家笑話，後來見到排鹽溝越挖越長，河卵石鋪成的舊水道漸漸顯露出來，臉上的譏誚也就不由自主的消失了。
下午的時候，獨眼管營騎著一匹瘦馬來巡視土地。
他遠遠的看到沈家四人忙碌的樣子之後，就鞭打了一下馬腿。馬蹄踏碎了鹽殼，在剛翻出的土地上停下來。
“幹啥呢？”
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