盼君歸來，日日煎熬。
阮荔太怕了。
怕自己又要失去所有依仗，又要變成一人孤苦伶仃地在這吃人的世道活下去。
入睡後，她頻頻做噩夢。
夢見將軍犧牲，她被將軍府裡的那位老夫人賣入窯子，做著皮肉生意，任由那些混帳欺辱，還要身下承歡……
不…
不要……
她不要過那樣的日子！
阮荔哭著。尖叫著從夢中醒來，驚醒了一院子的人。
婆子們。青棘趕來看她，可她卻不敢說出夢境，阿孃臨終前要她許諾，一輩子都不準對任何人提及她曾在花樓中長大之事。
她不能，也不敢說。
只說夢見將軍受傷被嚇醒了。
或許是夢中的掙扎與恥辱太過鮮明，她畏懼入睡後再度來臨的噩夢，每晚伴著油燈不斷抄書。作畫，直至外面天亮了，她困極累極後才敢回床上小睡。
每隔兩日，她便要去道觀上香祈福。
這般行徑被小院眾人看在眼中，都感嘆阮娘子對將軍用情至深，可實情只有阮荔才知道。
她害怕的是失去依仗。
懼怕夢境成真。
書鋪的掌櫃又收了兩回抄本，看著她畫裡好似多了些從前沒有之物，配著書中人物生死決別，直教人落淚，掌櫃心中大喜過望，忙給她找了兩本意難平的話本請她作畫。
抄著令人傷懷的話本，阮荔愈發神思難安，眼看著消瘦下去，小院眾人不敢再把外頭嚇人的訊息說給她聽，變著法哄她開懷。
婆子們知道娘子好吃美食。
剛下了雪，就張羅著上鍋子吃。
眾人也知道娘子喜愛熱鬧，在廳堂裡分了兩桌，一起熱熱鬧鬧的吃了頓鍋子。
阮荔知道大家都在擔心自己，席上強顏歡笑，不願再讓他們多心，但短暫的熱鬧卻無法驅逐如影隨形的不安。
一個月轉眼即逝，仍無將軍的訊息從灕江傳來。
阮荔睡得更少了，臉上笑意寥寥，抄書一坐就是大半日。
京城的第一場雪悄然而至，正屋裡燒起了地龍。
原房主是個會享受的商人，地龍遍佈廳堂。飯廳。偏廳。內寢，正屋所到之處溫暖如春，又怕屋子裡乾燥，婆子們每日要往紙窗上灑三遍水。
天氣太冷，侍衛白日里也不再守門，鎖了門在倒座房裡聽著些門上動靜即可。
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