與南雄的沉穩堅守不同，廣州城的夜色中，透著一股緊鑼密鼓的備戰氣息，而一份來自增城的急報，更讓這份緊張添了幾分焦灼。
陳邦彥剛接到陛下的旨意，正欲帶著水師趕往珠江口，府衙的傳令兵便跌跌撞撞奔來，手中高舉著一封插著羽毛的信函，聲音嘶啞：“陳大人！增城急報！張大人派人星夜送來的！”
陳邦彥心中一緊，快步接過信函。信封上的火漆印鮮紅未乾，封口處寫著 “十萬火急” 四字，墨跡還帶著幾分溼潤。他撕開信封，展開信紙，張家玉遒勁的字跡映入眼簾：“李成棟意在趁廣州空虛突襲！弟已率部死守增城，然兵力單薄，恐難久撐，望廣州速派援軍，共御強敵！”
“果然如此！” 陳邦彥猛地攥緊信紙，指節發白。他一直懷疑馬寶的佯攻另有圖謀，如今張家玉的示警印證了猜測。增城是廣州的東大門，一旦失守，李成棟便可長驅直入，與珠江口的清軍形成夾擊之勢，屆時廣州城危在旦夕。
他不敢耽擱，立刻轉身趕往府衙，恰好與前來統籌防務的何吾騶撞個正著。“何大人！增城急報！” 陳邦彥將信紙遞過去，聲音急促，“李成棟主力暗藏，馬寶佯攻虎門只是幌子，增城已遭猛攻，急需支援！”
何吾騶接過信紙，快速瀏覽完畢，臉色瞬間沉了下來。他身著緋色官袍，大堂的燭火映在他臉上，皺紋顯得格外深刻。“李成棟好狡猾的伎倆！” 他一拳砸在案上，案上的名冊與糧草清單震得微微顫動，“若不是張家玉大人警覺，咱們怕是要落入圈套！”
“何大人，增城不可失！” 陳邦彥語氣凝重，“張家玉手下皆為其組建的義軍，面對李成棟主力，恐難支撐太久。一旦增城破，廣州便門戶大開，屆時內外受敵，後果不堪設想！”
何吾騶深吸一口氣，目光掃過堂下待命的將領，沉聲道：“鄺日晉！”
“末將在！” 一名身材高大、面容剛毅的將領應聲出列，他身著玄鐵鎧甲，腰間佩著一柄長刀，眼神銳利如鷹，正是總兵鄺日晉。
“命你率領五千兵馬，即刻馳援增城！” 何吾騶的聲音帶著不容置疑的威嚴，“攜帶足夠的糧草、火藥與箭矢，晝夜兼程，務必在明日午時前抵達增城，與張家玉大人會合，死守城池，不得讓李成棟前進一步！”
“末將領命！” 鄺日晉單膝跪地，聲音洪亮，“定不負大人所託，與張大人共守增城，誓死擋住清軍！”
“切記！” 何吾騶上前一步，拍了拍他的肩膀，“李成棟軍戰力強悍，你部多為新組建兵馬，切勿硬拼，抵達增城後，即刻加固城防，與張家玉大人互為犄角，堅守待援！廣州城會盡快調撥後續糧草與火器支援你們！”
“末將明白！” 鄺日晉起身，轉身大步走出府衙，高聲下令，“點齊五千兵馬，即刻集合，馳援增城！”
府衙外，號角聲急促響起，打破了夜色的寧靜。士兵們紛紛放下手中的活計，扛起兵器，快速集結。火把的光芒映照著他們年輕而堅定的臉龐，雖然不少人臉上還帶著青澀，卻沒有絲毫退縮。一名年輕士兵握緊了手中的鳥銃，對身邊的同鄉道：“咱們這就去支援張大人，守住增城，就是守住廣州！”
同鄉點點頭，眼中滿是決絕：“對！跟著鄺將軍，殺韃子！”
鄺日晉翻身上馬，戰馬嘶鳴一聲，揚起前蹄。他抽出腰間長刀，刀刃在火把下泛著冷光：“出發！”
五千兵馬排成整齊的佇列，踏著夜色，向增城方向疾馳而去。馬蹄聲在青石板路上沉悶作響，像擂動的戰鼓，迴盪在廣州城的夜空。百姓們自發地湧上街頭，提著燈籠為他們照亮前路，有的遞上乾糧，有的送上水囊，口中高呼著 “殺韃子，保家園” 的口號，聲音此起彼伏，讓人熱血沸騰。
目送援軍遠去，何吾騶與陳邦彥對視一眼，眼中都透著凝重。“陳大人，水師回防珠江口的計劃不變。” 何吾騶沉聲道，“你務必守住珠江口，防止清軍從水路偷襲，為鄺日晉與張家玉爭取時間。”
“大人放心！” 陳邦彥點頭，轉身快步趕往珠江口。
江風掀起他的袍角，帶著珠江特有的鹹溼水汽，拂動他頷下的長鬚。登上旗艦的甲板，陳邦彥望著江面上來回穿梭的戰船，沉聲道：“傳我將令！所有水師戰船即刻起錨，放棄虎門，回防珠江口！”
“各戰船按‘品’字形梯隊排布，封鎖江面主航道，在水下設定三層暗樁（用粗壯的松木裹鐵尖製成，松木泡過桐油，不易腐爛），備好火油與火箭，每艘戰船安排三名瞭望手，晝夜值守，若有清軍戰船靠近，先以火箭示警，再以火油攻擊，務必拖延其前進速度！”
水師將士們齊聲應和，聲音震徹江面，與水波的盪漾聲交織在一起。這些水師大多是嶺南本地人，熟悉水性，卻也多是新招募的漁民與船工，戰船也多是小型漁船改造而成，船身狹小，僅能容納五六人，與清軍的大型戰船相比，戰力懸殊。一名老水手走到陳邦彥身邊，他皮膚黝黑，手上佈滿老繭與傷疤，躬身道：“大人，咱們的船小，火力也弱，只有幾門小型火炮，珠江口江面寬闊，若是清軍多路並進，分兵繞後，恐怕難以全面封鎖啊！”
陳邦彥望著江面上來回穿梭的戰船，火把的光芒映在水面上，波光粼粼，目光堅定：“咱們的優勢是熟悉珠江水域的淺灘與暗礁，清軍戰船雖大，卻吃水深，難以在淺灘區域靈活移動。我已令士兵在淺灘處做了標記，插著不起眼的蘆葦稈，屆時可引誘清軍戰船駛入淺灘，使其擱淺，再集中火力攻擊！” 他頓了頓，補充道，“鄺日晉將軍已率軍馳援增城，只要守住珠江口三日，援軍必到，屆時內外夾擊，定能擊退清軍！”
老水手點點頭，眼中的擔憂稍減，轉身而去，高聲吆喝著讓水手們加固船身、準備火器：“都麻利點！給戰船船底塗抹防滑的桐油，別讓清軍登船時站不穩！”“火油桶綁結實點，別晃悠，小心走火！”
江面上，火把的光芒映照著將士們忙碌的身影：有的在給戰船船底塗抹桐油，桐油的氣味與江水的鹹溼氣息混合在一起，格外刺鼻；有的在搬運火箭與火油桶，火油桶沉甸甸的，壓得他們腳步蹣跚；有的在檢查船錨與船槳，船槳上的木紋清晰可見，被打磨得光滑；還有的在熟悉暗樁設定的位置，拿著草圖反覆比對。一名年輕的水手第一次接觸火箭，手忙腳亂地差點打翻火油桶，旁邊的老兵立刻扶住，火油濺出幾滴，落在甲板上，發出 “滋滋” 的聲響，老兵耐心教導：“火油是保命的東西，可不能馬虎！記住，火箭要綁緊在箭桿上，引信要與箭頭對齊，點燃後瞄準戰船的帆布發射，帆布一著，清軍的船就動不了了！”
與此同時，廣州城內，林察正站在城樓上，望著遠處虎門的方向，那裡隱約能看到火光閃爍，像鬼火般跳動，還傳來零星的炮聲，沉悶地迴盪在夜空。他早已得知增城的急報與援軍出發的訊息，心中更是不敢有絲毫懈怠。作為前明將領，他深知清軍的強悍，也明白新組建軍隊的短板 —— 缺乏協同作戰的經驗，士兵們大多是臨時拼湊，彼此互不相識，一旦遭遇猛攻，容易潰散。
“各城門守軍聽令！嚴格核對路引與手諭，凡是打著‘援軍’旗號的隊伍，一律先扣押審查，不得擅自放入！” 林察的聲音洪亮，透過夜色傳遍各城門，“城牆上每百丈設一座炮樓，炮樓用磚石搭建，雖然簡陋，卻能遮擋箭矢；備好滾木擂石、火藥包與弓箭，弓弩手與鳥銃手分班值守，每兩個時辰輪換一次，保持體力！另外，在城牆外挖掘三道壕溝，溝寬丈餘，深八尺，溝內鋪滿鐵蒺藜，壕溝後設置拒馬，拒馬的木杆上削尖，塗抹毒藥，延緩清軍攻城速度！”
“將軍，咱們的守軍大多是新招募的，不少人連城門守衛的規矩都不懂，怎麼嚴查路引啊？還有挖壕溝的民夫，一時半會兒也湊不齊……” 一名校尉面露難色，語氣中帶著幾分擔憂，他年輕的臉上滿是焦慮，額頭上沁出了汗珠。
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